…План начал сыпаться сразу же. Во-первых, Катя не смогла с нами поехать. Ароновна не пустила. А на меня вылила ядовитое:

— Ты же сам просил, чтобы она только на «виповские» ездила, к испытанным клиентам. Я обещала, что так оно и будет. А я своему слову хозяйка.

Я хотел было возразить, но только было открыл рот, как увидел выражение ее лица. Бык, которому воткнули в задницу древко красного флага, показался бы воплощением миролюбия по сравнению с этой носатой, усатой харей. Из ушей пар повалил, из носа огонь. Не человек, а конек-горбунёк, как говорил Геныч. Я вздохнул и сказал:

— Ладно. Просто с Катей мне было бы удобнее.

— Тебе с Катей всегда удобнее, — прошипела она и больно ткнула мне пальцем в солнечное сплетение, — работай, мальчик!

Ловить с этой стороны было бы бесполезно. К тому же я не был уверен, что Катя помнит все установки, мною ей данные. Она вообще в последние дни выпадала из реальности. По-моему, просто поплыла девочка. У нее были сумасшедшие глаза, и, кажется, она плохо понимала, что ей говорят. Если бы она была в Саратове, то просто поймала бы такси и сказала водиле, что ей до аэропорта. А так как в Москве не один, а четыре или пять, до сих пор не знаю, сколько, аэропортов, то неизвестно, что взбредет в голову Кате. Я думал об этом, и лезли мысли, что, верно, от прежней Кати, саратовской Кати, осталась самая малость, прежняя Катя Павлова возвращается только на считанные минуты, а все остальное забирает новая, чужая и уже полумертвая Катя. Но мне близка и эта, новая. Я по-прежнему хочу ее увидеть, потому что в этом большом и непонятном, чужом для меня городе, о котором мы мечтали, — Париже, я совершенно один.

Но я снова отошел от основной нити своего воспоминания, настуканного на мертвых пластмассовых кнопочках.

Мы подъехали к подъезду Каргина на двух машинах. Я связался по домофону со своим бывшим командиром и выговорил:

— Мы на месте. Впустите нас.

— Тут в подъе-езде охранник, — донесся голос Каргина, еще более заплетающийся, чем прежде. — Он м-меня знает… хорошо знает, так что… вот. Я щас ему… скажу, чтобы он вас пропустил к лифту… он тово… приличный. От… открываю.

Подъездная дверь щелкнула, я махнул рукой своим, предлагая входить, но тут подошел обеспокоенный Юлик и сказал:

— Из другой конторы подъехали. Его хорошо обработали, чтобы он больше никому не звонил, сама Нина Ароновна перезванивала и на проводе висела, чтобы линия была занята у конкуренты тут не светились… но все равно удосужился, гнида. Пьяный, наверно, вот и названивает.

Я похолодел. Конкуренты из другой фирмы были опасны в том смысле, что они могли позже выступить в роли свидетелей. Хуже всего было бы, если бы знали нас лично.

— Откуда?

— Из «Клео». Что делать будем, Ромео?

— А ничего! — ожесточенно сказал я.

— Да ты что!

— Значит, так, — сказал я. — Дай им денег. Без шума. Чтобы сваливали с заказа. Лично сутеру ихнему дай.

Юлик выпучился на меня:

— Да ведь он потом опознает!..

— Ты что, валить их всех предлагаешь? Давай иди!

— А если еще приедут, так всем и давать, что ли? — ожесточенно выговорил Юлик. — Если много давать, не выдержит кровать, как говорят наши бляди.

— Иди разбирайся… «краповый берет»! — прошипел я и пошел в вестибюль, громко хлопнув входной дверью. Тут я по-быстрому раскидался с охранником, загодя предупрежденным Каргиным. По-видимому, тот прекрасно понял, к чему столько визитеров, потому что похабно улыбался. Наверняка был в курсе всех каргинских похождений и свое лавэ имел за молчание и отмаз Каргина от жены и соседей, если что.

Каргин нисколько не изменился за те пять лет, что я его не видел. Тот же лоснящийся от жира подбородок, круглый и безволосый, как у бабы, те же круглые глаза за очками, круглые плечи и массивный живот, выставленный на манер тарана. Только голос стал дребезжащим, да и то, наверно, потому, что Каргин был пьян.

— О-о, цветничок! — выговорил он, когда мы гуськом вошли в его прихожую — размером с типовую однокомнатную квартиру, наверно. — Ни-че-го!

Я покорно ждал, пока он надергает себе букетик из упомянутого цветничка. Выбрал он, это хорошо, Милу Харим-Паровозом, которая и без того была достаточно в курсе. Процентов на тридцать. Кроме Милы, Виталика, а выбрал он Виталика в прямом смысле по заднице. Он почему-то велел всем показать свои задницы, и парням, и девчонкам. Бзик у него. Ну, разумеется, Виталик со своими тюремными росписями высокохудожественными Каргину пришелся, как он сам выразился, «по перцу». Мне оставалось лишний раз посожалеть, что Нина Ароновна не разрешила взять на «конкурс красоты» Катю. Она бы со своими изысканными татуировками точно пришлась бы по вкусу моему бывшему командиру, даже если бы у нее не было такой внешности, какая от природы была.

В квартире остались Мила и Виталик, а меня он стал выпроваживать со всеми остальными. Деньги сунул и смотрит в упор непонимающе: дескать, что ты тут, парень, тусуешься, если я тебе заплатил за девочку за три часа и за мальчика — вдвое по сравнению с девочкой. Понятно, что мне уходить не светило, и я ему в упор сказал:

— Что, не узнаёте, товарищ майор?

Он мутно на меня взглянул исподлобья и буркнул совсем уж недружелюбно:

— А что, должен знать? Кто это тебе капнул, что я майор? Или» тово… служил у меня?

— Так точно! — весело ответил я. — Разрешите доложить: сержант Светлов по вашему прика… вызову прибыл!

Он аж подпрыгнул:

— А, Светлов? А то я смотрю, что-то знакомое в тебе! Ну точно! Вот бляха-муха! Надо же, какой получился… круговорот говна в природе! В армии тебя вроде как за телками посылали, а вот теперь по тому же поводу свидеться пришлось! Ты что, в сутеры зашился, что ли?

— Некоторым образом, — сказал я.

— Не «некоторым образом», а так точно! Ну-ка… пойдем тяпнем за встречу!

Залепетал домофон. Он взял трубку, и даже я услышал мелодичный женский голос: «Фирма «Флора», вызывали?» — на что Каргин ответил самым замечательным образом:

— А-а-а-атставить!!

И бросил трубку на аппарат домофона. Конкуренты были счастливо устранены и теперь должны были уматывать несолоно хлебавши, теперь только Каргин и два часа двадцать минут отделяли меня от вожделенного рейса: часы только что пробили одиннадцать. Все складывалось самым наилучшим образом, и тот факт, что я знал Каргина по армии, не только не подговнил нам, как я того опасался, но даже и помог. Я совершенно точно знал, как будут развиваться события у подъезда: Юлик отправит невостребованных девочек из бригады со второй машиной, с охранником Костей, а сам с Алексеем будет ждать нас внизу. Мы же, оставшиеся в квартире отставного майора Каргина — я, Мила и Виталик, должны были в течение десяти, максимум двадцати минут провернуть дело.

Каргин болтал не затыкаясь:

— Вообще, Светлов, ты должен узнать, как мне потом пришлось после того, как меня удалили из твоей части. Я имею в виду… воинскую часть, а не… ха-ха!.. часть твоего тела. Меня, представь себе, судили даже. Причем председателем суда был мудак, полковник Трифонов, который сам воровал по-черно-му, а лет за десять до того, как он сам меня судил, влип конкретно. У него тогда был запой, он пил не переставая, деньги кончились, а он взял и продал целую машину авиационного керосина за пять бутылок водки. Слил каким-то залетным. На Севере это было. Его в рядовые разжаловали, дали условняк, а его командир сказал: я тебя, суку, не за то разжаловал, что ты проворовался, а за то, что мало взял! — Каргин подпрыгивал на одной ножке, как новогодний зайчик на карнавале. — А потом этот новоиспеченный рядовой Трифонов умудрился жениться на дочери генерала и за десять лет стал полковником да еще \ меня судил. В общем, меня из армии уволили и сказали, что!| теперь я, кхе-кхе, майор-расстрига. Трифонов сказал: и будь благодарен, Каргин, что не сел. По-другому это называется — ворон ворону глаз не выблюе… не выклюет. Это я к тому, возвращаясь к вопросу о воронах, что через неделю после моего увольнения из армии Трифонов сам попался на особо крупных хищениях, и только тесть-генерал его спас. Трифонов вообще молодец. Если по-хорошему, так он срок мотать должен хороший, а он сейчас начальник службы безопасности корпорации, где я работаю. Вот такие дела. Трифонов-то и составил мою бизнес-карьеру, как говорится,, в армии я ездил на штабном уазике, а теперь прикупил «БМВ» седьмой модели за сто штук баксов.