— Что вы об этом думаете? — спросил он.

— Не думаю, что эта роль для меня.

— Но роль большая.

— Откровенный показ секса и насилия. Даже более, чем откровенный.

— Но это именно то, что хочет видеть зритель, что он кушает.

— Я не кушаю. Тут нет даже попытки дать видимость сюжета, нет драматургии. Одна сцена за другой и все одинаково: девушки любят девушек, девушки бьют девушек.

— Но ведь женские тюрьмы все такие. Кроме того, не забывайте, что это пока только план. Сценарий — совсем другое дело. Он будет лучше.

— Я не вижу, как моей карьере может помочь фильм, подобный этому. Я закончу свою карьеру тем, что в глазах публики сольюсь с ролью лесбиянки.

Ни на что иное меня не будут приглашать.

— Вы актриса. Вам не составит труда сыграть. Ее насторожил легкий намек, прозвучавший в его голосе, даже не намек, а интонация, недоговоренность.

— Что вы хотите сказать?

— Бросьте, Джери-Ли, — сказал он, вкладывая в улыбку все обаяние, на какое был способен. — Мы с вами взрослые люди. Я знаю, что вам нравится. Я же не совсем слепой, как вы понимаете.

Она не отвечала.

— Я встречал вашу подружку с Восточного побережья.

Она почувствовала, что краснеет.

— То, что я делаю в свое свободное время, касается только меня, — сказала она категорически. — А замысел фильма считаю дурацким, и мне не нужна никакая роль в нем!

— Э, подождите, не волнуйтесь, — торопливо заговорил Гросс. — Энсбах и я, мы оба считали, что эта идея вам, возможно, покажется интересной. Но есть и другие сюжеты.

— Как вы относитесь к тем сюжетам, которые я вам предлагала?

— Я работай с ними — знакомлю продюсеров. И буду держать вас в, курсе дела.

— Хорошо. Связаться со мной вы можете днем и вечером, звоните домой или в клуб.

— Надеюсь, я скоро дам вам о себе знать. Я договариваюсь о встрече с «Уорнер» и «Парамаунт», — он проводил ее до двери. — Как обстоит дело с тем сценарием, о котором вы говорили мне и над которым сейчас работаете?

— Я покажу вам, как только закончу.

— Не забудьте. У меня есть предчувствие, что нам действительно удастся что-то сделать с ним, прорваться в другие круги. — Он поцеловал ее в щеку. — Будем держать друг друга в курсе.

— Я не ждала тебя так скоро, — сказала Лисия, когда Джери-Ли вошла в комнату.

Джери-Ли обратила внимание на чемодан, стоящий у самой двери и тщательно запертый.

— Неужели ты собиралась уехать, не попрощавшись со мной?

— Я люблю прощания не больше, чем ты. Джери-Ли молча стояла посреди комнаты, пытаясь справиться с волнением.

— И куда ты поедешь отсюда?

— В Чикаго, — ответила Лисия. — Я позвонила Фреду. Сказала ему, что здесь все наладилось. Он был очень мил. Он все понимает и совершенно не возмущается тем, что я задержалась с тобой и у тебя так долго.

В дверь позвонили. Джери-Ли открыла. Вошел мужчина в форменной фуражке.

— Вызывали такси, мэм? — спросил он, прикоснувшись к козырьку.

Она молча указала на чемодан. Таксист подхватил его и унес. Они с Лисией уставились друг на друга.

Первой нарушила молчание Лисия.

— Пожалуй, мне лучше идти. Джери-Ли почувствовала, как к горлу подступают слезы.

— Я не хочу, чтобы ты уезжала вот так, я не хочу, чтобы ты сердилась на меня!

Голос Лисий прозвучал на удивление спокойно и ровно:

— Я не сержусь, родная. Просто вчера ночью ты дала мне понять, какое место я занимаю в твоем сердце. Никакое.

— Но мы можем остаться друзьями.

Лисия тяжело вздохнула.

— Конечно, родная. Не такими друзьями, какими я бы хотела видеть нас с тобой. А друзьями, какими ты нас представляешь, я не могу... потому что, ты понимаешь, это получается странная дружба, не так ли? — Лисия выдавила из себя улыбку. — Пожалуй, мне все же лучше поторопиться. Самолеты не ждут.

Они сделали шаг навстречу друг другу, и губы их встретились в нежном поцелуе.

— Пока, детка, — прошептала Лисия.

Они услышали позади себя шаги, обернулись одновременно и увидели стоящего в дверях Майка.

— Вы уезжаете? — спросил он. Лисия молча кивнула, прошла мимо Майка, остановилась в дверях, повернулась к нему и сказала:

— Теперь вы будете ухаживать за моей девочкой как следует, по-настоящему и заботливо. Поняли? Майк кивнул.

— Что-нибудь не так? — спросил он, когда дверь за Лисией захлопнулась.

Джери-Ли замотала головой — слезы сдавили ей горло и мешали произнести хоть слово.

Наконец она справилась с собой и спросила:

— Что тебя принесло именно сейчас? / — Меня вызвала Лисия. Она сказала, что ты хочешь меня видеть.

Да, что-то в таком духе ей следовало ждать от Лисий.

— Я бы сейчас пропустила глоток-другой, — обратилась она к Майку.

— Водка с ледяным чаем уже на пути к тебе! — быстро ответил он, исчез и через мгновение появился со стаканом в руке. Подал ей. Улыбнулся.

— Ты хотела бы, чтобы сервис был возобновлен? Она кивнула.

— Грандиозно! Я могу собрать свои манатки и вернуться сюда в течение часа. Заехать за бифштексами на вечер?

Она снова кивнула.

— Эй, все будет великолепно, фантастически здорово. Теперь, когда я знаю, что у тебя в голове, все будет даже лучше. У меня есть парочка хороших друзей, с которыми ты могла бы проводить время.

И он исчез раньше, чем она смогла ответить.

Тогда она решила немножко прибалдеть и начала свертывать сигаретку.

Это поможет ей снять боль от сознания, что она не в состоянии устанавливать нормальные близкие отношения с людьми. Попросту она не может, не способна ни с кем общаться.

Джери-Ли взглянула на часы, потом подняла глаза на Майка — часы показывали чуть больше семи, а в восемь вечера она уже должна была появиться в клубе. Майк стоял у бара в другом конце элегантно обставленной комнаты и разговаривал с хозяином. Он не заметил ее взгляда. Тогда она поставила стакан с водкой и тоником на стол и пошла к ним. Как только она приблизилась к ним, мужчины умолкли.

— Простите, что перебиваю вас, мистер Джасмин, — сказала она вежливо, — но мне пора ехать на работу.

Высокий седовласый мужчина, лицо которого покрывал густой загар, улыбнулся.

— Не волнуйтесь, все в порядке. Теперь, когда мы встретились и познакомились с вами, вы должны требовать от Майка, чтобы он чаще привозил вас сюда.

— Спасибо, — она еще раз вежливо улыбнулась и сказала Майку:

— Если ты хочешь остаться, я могу вызвать такси.

— Нет, нет, — возразил он. — Я как раз собирался предложить тебе ехать. Я заброшу тебя в клуб.

— Я распоряжусь, чтобы вещи Рика положили в машину, — сказал Майку мистер Джасмин. Потом он отошел в тот конец комнаты, где был бар, торопливо о чем-то переговорил с барменом и затем вернулся к ним. — Я провожу вас к машине, — сказал он и пошел впереди них.

Когда они вышли на террасу, он показал на один из бассейнов и очень любезно сказал:

— По воскресеньям у нас обычно собираются у бассейна-Приходит много интересных, ярких людей. Приходите и вы, если, конечно, есть желание.

— Спасибо, — поблагодарила его Джери-Ли, а про себя подумала, что если тут собираются люди вроде тех, которых она только что здесь встретила, то особого интереса эти посиделки около бассейна для нее явно не представляют. Не говоря уже о каком-либо развлечении: мужчины все относились к тому типу деловых людей, которые полагают самым главным для себя качеством сдержанность, а немногим женщинам, здесь присутствующим, попросту не о чем было разговаривать друг с другом.

В окружении кадиллаков, мерседесов и континенталей фольксваген Майка производил впечатление распухшего от нарыва большого пальца. Они сели в машину, и сразу же из задней двери дома появились два человека с двумя большими черными чемоданами.

— Положите на заднее сидение, — распорядился Майк. — Спасибо за прием, мистер Джасмин.

— Примите и мою благодарность, мистер Джасмин, — сказала Джери-Ли.