– Мне пойти с тобой? – поинтересовался Джин.

– Нет необходимости. Я вернусь через пару минут.

Он вошел в вестибюль, встал на движущуюся дорожку, которая огибала фонтан, разноцветные струи которого сливались, образуя над бассейном фигуру обнаженной женщины. Как только эта хрупкая структура теряла свою целостность, новые потоки золотистой, красной и белой воды переплетались в центре, воссоздавая иллюзию заново. Дорожка привела Чендлера к регистрационной стойке, из-за которой ему навстречу вышел высокий мужчина в униформе с иголочки.

– Могу я быть вам полезен? – спросил он.

– Возможно, – ответил Чендлер. – У вас зарегистрирован Карлос Мендоса?

Портье запросил компьютер и получил отрицательный ответ.

– Странно, – нахмурившись, сказал Чендлер. – Мы договорились с ним встретиться именно здесь.

– Простите, но заказ на номер на имя Мендосы не поступал, – ответил портье.

– Ну тогда, я думаю, рано или поздно он объявится, – небрежно бросил Чендлер.

– Все номера забронированы на три месяца вперед, сэр.

– Это уже его проблема, – пожал плечами Чендлер. – Могу ли я оставить для него сообщение?

– Конечно, сэр.

– Отлично. Если все-таки мистер Мендоса появится, пожалуйста, сообщите ему, что Свистун завершил свое дело здесь.

– Это все?

– Не совсем. Когда Мендоса получит мое сообщение, он, возможно, оставит здесь конверт на мое имя. Пожалуйста, поместите его в сейф до тех пор, пока я не найду возможность заглянуть к вам и забрать его.

– Когда вы вернетесь, может оказаться так, что меня не будет на дежурстве, – заметил портье. – Если речь идет о финансовой сделке, то нам понадобится удостоверить вашу личность, прежде чем вам вручат деньги, сэр.

Чендлер опустил руку на идеально отполированную поверхность стойки и прижал к ней пальцы.

– Этого достаточно?

Клерк оглянулся на вмонтированный в стойку экран компьютера.

– Да, мистер Свистун. Теперь в нашей базе данных записаны ваши отпечатки пальцев.

– Отлично, – откликнулся Чендлер, убирая руку. – Уверен, я могу положиться на вашу порядочность, – и он выложил на стойку пятисотку.

– Абсолютно, сэр. – Кредитка тут же исчезла в кармане. – Как мы сможем сообщить вам, если мистер Мендоса оставит для вас конверт?

– Я сам выйду на вас, – ответил Чендлер, разворачиваясь на каблуках и направляясь к двери.

Весь этот спектакль он повторил еще в трех крупных отелях. Когда Чендлер наконец покинул последний, то сел на заднее сиденье машины, откинулся на спинку и расслабился.

– Прекрасно, – сказал он Джину. – Похоже, я теперь действительно представился половине города.

– Я вижу, ты пооставлял изрядно купюр этим ребятам за стойками, – заметил Джин. – Ты заплатил им, чтобы они побыстрее распространили слухи о твоем прибытии в Порт Марракеш?

Это позабавило Чендлера.

– Наоборот, я дал им по пятьсот кредиток, чтобы они держали язык за зубами.

– Я предпочел бы понять все в точности, – сказал Джин. – Ты хочешь объявить о своем прибытии, а сам платишь этим ребятам за молчание? Не сходится.

– Кто-нибудь из этих идиотов решит, что если уж я выложил пятьсот кредиток, чтобы скрыть свое присутствие, то наверняка найдется тот, кто заплатит вдвое большую сумму, лишь бы узнать, где я нахожусь. – Чендлер помолчал. – Уже к вечеру все, кто заинтересован в такой информации, наверняка узнают, что я прибыл в Порт Марракеш.

Джин ухмыльнулся:

– Ну надо же! Я бы до такого никогда не додумался.

– А тебе и не надо. Это мое дело.

– А теперь куда?

– Не будь меня в Марракеше, кого бы ты нанял, если бы у тебя в кармане лежала кругленькая сумма и тебе нужно было кого-нибудь прикончить?

– Я бы прямиком направился к Хирургу, – без колебаний ответил Джин.

– К Хирургу? – переспросил Чендлер.

– Его настоящее имя – Витторио или как-то так, однако все называют его Хирургом. Он может разделать человека на кусочки раньше, чем тот глазом моргнет.

– И где мне его отыскать? Джин пожал плечами:

– В доброй дюжине разных баров. Он ведь не сидит на месте. Немного поработает там, немного здесь.

– Ну тогда выбери на свое усмотрение наиболее вероятное местечко и кати туда.

– Ну в такое время дня он наверняка у Оборотня. Это такой ресторанчик в Платиновом квартале, недалеко от того места, где мы вчера вечером пропустили парочку стаканчиков.

– Платиновый квартал? – переспросил Чендлер. – Я что-то там вчера ничего шикарного не заметил.

– Да, там и правда не слишком шикарно, – согласился Джин. – Да только название его пошло совсем от другого. Незадолго до того, как вся горнодобывающая отрасль заглохла, кто-то нашел там залежи платины. Это был последний всплеск активности – пока не выяснилось, что платины мало и добыча не окупится. Платиновый квартал построили как раз на том месте, где была шахта. Шахтеры оставили множество туннелей, так что теперь в этом квартале из одного дома в другой можно попасть, не выходя на поверхность… ну, конечно, если вы хорошо знаете эти ходы. – Он помолчал. – Иногда случается, что кто-нибудь, кто представления не имеет о строении лабиринта, спускается в него – и только его и видели.

– Ну эти туннели наверняка не такие длинные, чтобы в них можно было безнадежно заблудиться, – прокомментировал Чендлер. – Полагаю, эти заблудившиеся умирают прежде, чем начинают страдать от голода.

– Дело в том, Свистун, что там обитают ребята, не появляющиеся на поверхности лет по десять. Либо ты платишь им кругленькую сумму, и они проводят тебя по туннелям, либо они тебя ограбят, и потом где-нибудь в тупике тебя сожрут черви. – Он снова помолчал. – А ты ведь никогда не видел ничего подобного червям Порт Марракеша. Эти гады в пару футов длиной и к тому же с зубами. Оставь в туннеле тело, так за день до костей все обглодают.

– Приятное местечко.

– А люди, которые живут там, внизу, еще похуже червей. Поговаривают, они обучают червей узнавать их и не трогать. А еще говорят, будто они ловят червей и питаются ими.

– А сам этот Хирург, он когда-нибудь спускается в туннели? – поинтересовался Чендлер.

– Иногда. Конечно, там все прекрасно знают, кто он такой, так что стараются с ним не связываться. Большей частью они зарабатывают тем, что помогают скрываться людям, которым нужно на какое-то время исчезнуть. Перепадает кое-что им и когда туда суются просто зеваки.

– Интересно, – уклончиво заметил Чендлер.

– Интересно, черт… да это же хрен знает как опасно! – с жаром возразил Джин. – Если вздумаешь спуститься вниз, в туннели, то на мою компанию можешь не рассчитывать.

– Я это запомню.

Через несколько минут Джин затормозил рядом с прямоугольным маленьким зданием, резко отличавшимся от куполов и заостренных углов, свойственных здешней архитектуре. Ни на дверях, ни на окнах не было никаких надписей или вывесок, но Джин заверил Чендлера, что это заведение в рекламе не нуждается. Уж коли человек приходит сюда, так наверняка имеет представление, что такое ресторан Оборотня.

– Мне лучше зайти вместе с тобой, – заметил шофер, когда Чендлер вышел из машины. – Стоит неизвестному человеку начать интересоваться Хирургом, и он может подвергнуться незапланированной операции.

Чендлер вслед за Джином вошел в ресторан, который внутри оказался совсем облезлым, заставленным дешевыми стульями и старыми столами, с крошечным баром-стойкой и неприветливыми официантами и официантками.

За стойкой бара стояло существо, которое могло бы возникнуть в детском ночном кошмаре. Держалось оно вертикально и ходило на двух ногах, но голова у него была волчьей, с вытянутой вперед челюстью и мощными клыками. Уши не напоминали ни человечьи, ни собачьи, однако были изрядных размеров и торчали торчком, посаженные высоко на макушке. Его лицо, шея, грудь и руки были покрыты мехом; остальную часть тела закрывал элегантный вечерний костюм.

Джин повел Чендлера прямо к стойке.

– Свистун, познакомься, это Оборотень, – представил он бармена, отступая в сторону.