Эти мысли были для меня чрезвычайно важными. И нечто подобное я нахожу в «Хижине». Конечно, в романе не рассматриваются все тонкости вопроса, но Папа говорит Маку, что не может в одностороннем порядке предотвратить все страдания невинных.

Эти мысли помогают мне верить в доброту Бога, несмотря на все трагические события в нашем мире и на страдания невинных. Мне кажется, роман «Хижина» на 90 процентов посвящен именно этой теме. Бог добр, и Ему можно доверять; хотя Он не исправляет всякое зло в мире, Он продолжает заботиться обо мне и стремится все направить к моему благу (Рим 8:28).

Как вы могли понять, для меня важнее всего верить в то, что Бог добр. Меня не привлекает образ всемогущего, но лишенного доброты Бога. Скорее, я готов принять любящего и доброго Бога, который поставил пределы своей власти. И я думаю, что такой образ любящего Бога, который сам ограничивает себя, вполне соответствует Библии. В Библии всегда звучат две темы: Бог ненавидит страдания невинных (потому что Он благ) и ждет наших молитв, чтобы начать действовать (потому что Он ограничил свою власть).

Поскольку Бог добр, я могу Ему доверять, несмотря на глубокую скорбь и печаль по поводу положения дел в нашем мире. Я склонен думать, что и сам Бог испытывает глубокую тоску и сожаление о своем падшем творении. Даже для Бога не все есть сладость и свет! И если Он скорбит, когда ребенка похищают и убивают (а я не могу себе представить, чтобы Он оставался равнодушным), тогда, конечно же, мы не вправе винить скорбящего родителя, даже если он верит в Бога.

Если бы я написал окончание «Хижины», я бы рассказал о том, как Великая Скорбь постепенно покидает Мака под действием чудесной встречи с Богом и времени. Он все равно переживает глубинное ощущение потери. Однако к нему добавилось и нечто новое. Духовная тяжесть, давившая на его плечи, которая испортила отношения Мака с Богом и сделала его почти циником, постепенно уходит. И временами, несмотря на боль, он может испытывать радость, он вернулся к жизни и снова вступил в круг взаимоотношений с людьми, хотя порой его мучает чувство потери и печаль.

Понравилось бы такое окончание большинству читателей? Не знаю. Возможно, многих оно оттолкнуло бы. Некоторые любят счастливые финалы, как в сказках. Однако соответствует ли такой оптимизм реальности? Я боюсь, что окончание романа может породить у читателя мысль, что если ты переживаешь скорбь, ты еще не вполне доверяешь Богу. И потому я бы предпочел реалистичное завершение романа, а не такое, которое кажется нам чем?то нереальным для мира сего.

На обложке «Хижины» написано, что эту книгу можно поставить в один ряд с таким классическим христианским произведением, как «Путь странника» Беньяна. Я не уверен, что этот роман достигает такой высоты по своим достоинствам. Каким бы выдающимся и полезным он ни был, это просто придуманная история, а не Слово Божье. И я опасаюсь, что некоторые читатели, исполненные энтузиазма, поставят роман на незаслуженную высоту. Существует немало популярных книг, способных изменить жизнь читателей, но все их надо оценивать с точки зрения Писания, понимая, что их не стоит ставить в один ряд с Библией.

В 1896 году служитель церкви Чарльз Шелдон написал книгу «По Его стопам», которая стала бестселлером и по своей популярности занимала второе место после Библии. Миллионы читателей черпали в ней свое вдохновение, а некоторые ставили ее в один ряд с Библией, что противо–речило намерениям самого Шелдона. Через сто лет после выхода книги кто?то создал аббревиатуру из ее подзаголовка «Что бы сделал Иисус?» (What Would Jesus Do?) Так что буквы WWJD появились на ювелирных украшениях, на автомобилях и плакатах. Любопытно, что в «Хижине» мы найдем выпад против этой формулы. Мак спрашивает Иисуса: «Ты хочешь сказать… я не смогу просто взять и спросить: «А что сделал бы Иисус?» Они беседовали о том, что важнее: взаимоотношения или правила. Иисус отвечает: «Намерения добрые, идея только никуда не годится», — и говорит, что его жизнь вовсе не образец для следования. Не сомневаюсь, что это удивит многих читателей! Далее Иисус объясняет: «Быть моим последователем не значит «быть как Иисус», в таком случае твоя независимость будет уничтожена».

Итак, два великих христианских романа — «По Его стопам» и «Хижина» — не согласны между собой даже в том, что значит следовать за Иисусом. Важно, чтобы читатель помнил: эти романы дают нам комментарий к Слову Божьему, но они не представляют собой Слово Божье. Нам надо выбрать (и, разумеется, куда лучше это сделать с помощью общины верных!) одну из этих позиций — мы не можем одновременно придерживаться обеих. Я думаю, что и Чарльз Шелдон, и Уильям Янг, подобно мне, сказали бы, что их романы, как и классический «Путь странника», — это всего лишь человеческие представления о Писании. Эти романы могут нас вдохновлять, но мы не назовем их боговдохновенными.

Из этого следует, что серьезный читатель, который желает найти истину, должен знать Писание. Слишком часто христиане (не говоря уже о прочих людях) отбрасывают в сторону суровые истины Библии и увлекаются приятными идеями, которые их вдохновляют. Они охотнее читают жизнеописания, романы и христианские книги по самосовершенствованию, чем Писание. Это — ложный путь. Конечно, я не говорю, что христианин обязан в буквальном смысле тратить на чтение Библии больше времени, чем на чтение любых других книг. Однако мы должны постоянно читать и впитывать в себя Библию. В этом случае мы начинаем воспринимать и понимать все прочее в свете Писания.

В недавние годы появилось несколько христианских романов об ангелах, демонах и возвращении Иисуса Христа, ставших бестселлерами. Многие читатели этих книг недостаточно глубоко знают Писание, чтобы отличать здравые идеи от дурных. И когда кто?нибудь говорит, что их любимый роман не основывается на Писании или даже ему противоречит, они могут обидеться. Хотя в целом те идеи, которые передает нам «Хижина», куда более здравые, чем в большинстве этих романов, нам все равно следует относиться к прочитанному критически и не все принимать на веру.

Так как же мы должны относиться к роману «Хижина»? Прежде всего, не стоит создавать на его основе новое христианское служение. Очень часто, когда какая?то христианская книга становится популярной, иногда ее начинают использовать для служения. Скажем, кто?то приобретет старые коттеджи в лесу и будет приглашать сюда людей, которые, читая «Хижину», начнут размышлять о собственной встрече с Папой, Иисусом и Сарайю. Может быть, это слишком неправдоподобное предположение. Тем не менее вполне можно себе представить, что в церквах появятся какие?то программы, основанные на романе.

Как бы то ни было, «Хижина» может стать прекрасной отправной точкой для дискуссий в христианских (или, возможно, и каких?то других) малых группах. И на самом деле, когда я пишу эти строки, моя жена готовится к встрече своей малой группы из церкви, которая состоится в выходные у нас дома. Эти люди читают и обсуждают «Хижину». Думаю, подобное происходит в сотнях, если не в тысячах, малых групп. Я предлагаю, читая роман, не забывать о Библии и все оценивать в ее свете. Как говорится в Библии, «все испытывайте» (1 Фес 5:21).

Что же касается идей, которые передает нам «Хижина», то для нас всего важнее отраженные в романе представления о доброте Бога и о том, что на Него всегда можно положиться. Можно утешать скорбящих, объясняя им, что не Бог навлек на них страдания и Он продолжает заботиться о них, хотя и не может избавить их от боли (из уважения к свободе человека). Полезно помнить и о том, что, согласно представлениям автора «Хижины», взаимоотношения важнее правил. Самое главное в подлинном христианстве — это, скорее, не делать, а быть: суть христианской жизни составляет общение с Богом, которое нас преображает, а не исполнение инструкций. Иные христиане куда больше думают о Десяти заповедях, чем об Иисусе. Это печально.