— Отдай мне мои полтостана!

Тут он бросился бежать со всех ног и, присоединившись к товарищам, сказал им:

— Все пропало, ребята! Там столько набралось покойников, что на каждого даже полтостана не приходится.

И разбойникам не оставалось ничего другого, как покориться своей несчастливой судьбе и убраться подальше от злополучного места. Так мнимый покойник разбогател и заплатил долг соседу.

У одного короля был министр, и его величество во всем на него полагался. Но однажды сплоховал министр, и король так разгневался, что решил с ним расправиться. Призвал его и говорит:

— Ничего не остается, как казнить тебя. И все же, помня прошлые твои заслуги, я оставлю тебе небольшую надежду на спасение. Пришли-ка ко мне во дворец свою дочь. Хочу я, чтобы явилась она, но ни днем, ни ночью, ни нагая, ни одетая, ни пешая и ни конная. Посмотрим, справится ли она с моей загадкой.

Закручинился министр, пошел домой и рассказал обо всем дочери. Но она быстро утешила отца:

— Не печалься, батюшка, я знаю, чего хочет король, и, клянусь, спасу тебя.

И вот на другой день дочь министра появилась во дворце. Появилась она в сумерки. На ней была тонкая батистовая рубашка, и девушку нес на плечах старый слуга. Тут король признал себя побежденным. Пришлось согласиться, что сумерки — это не день, не ночь, что в батистовой рубашке девушка и не одета и не раздета и что явилась она и не пешая, и не конная, ведь слуга — не лошадь. Король похвалил ее за смекалку и просил передать отцу, что прощает его и оставляет у себя на службе. Человек, у которого такая умная дочь, сам, без сомнения, семи пядей во лбу.

Жил на свете один хозяин, который так ловко обводил вокруг пальца нанимавшихся к нему слуг, что, когда надо было расплачиваться, оказывалось, он им и ломаного гроша не должен. И вот однажды пришел к нему наниматься очередной слуга — молодой парень.

— Сколько же ты хочешь за свои руки? — спросил хозяин парня.

— Да шесть монет 10 в год.

— Хорошо, но при одном условии, что будешь делать только то, что я прикажу. В противном случае не получишь и пяти рейсов.

— Я согласен, — ответил парень.

На следующий день приступил он к работе. Хозяин велел подмести улицу.

Подмел слуга улицу, а сор в кучке оставил.

— Почему же ты сор-то не убрал? — спросил хозяин.

— Да вы ж мне велели подмести и более ничего.

Сообразил тут хозяин, что на смышленого нарвался. Долго он пытался его на чем-нибудь поймать, но тщетно. Даже пошел советоваться с кумом, таким же ушлым, как сам. Тот сказал ему:

— Знаешь, а прикажи-ка ты ему приготовить тебе самый легкий обед. Ну, и каким бы он ни оказался, скажи, что тяжел он для тебя.

Хозяин так и сделал. Призадумался слуга: «Хитер хозяин, но надо перехитрить его». А пока он думал, прилетел щегол и сел на веточку прямо против него.

Поймал парень щегла, сунул в супницу, накрыл крышкой и стал поджидать хозяина. А как вошел хозяин и спросил, где же обед, парень указал на супницу:

— Вот, пожалуйте.

— Ты что ж, не знаешь, что супы для моего желудка — пища тяжелая, а?

— Да вы прежде гляньте. Не суп это вовсе.

Открыл хозяин крышку, щегол вспорхнул и улетел.

— Более легкого обеда и приготовить было нельзя, — сказал слуга.

Промолчал хозяин и снова пошел за советом к куму.

— А прикажи-ка ты ему, — сказал кум, — купить тебе завтра на десять рейсов «черт побери» и на десять рейсов «ай-ай».

Хозяин так и сделал. Призадумался слуга, но, поразмыслив, сказал самому себе: «Будет сделано».

Взял он мешок, отправился в поле и нарвал крапивы. Потом купил на десять рейсов апельсинов, утыкал их булавками острием наружу и положил в мешок под крапиву. Принес мешок домой и сказал хозяину:

— Вот здесь, в мешке, все то, что вы приказывали купить.

Хозяин развязал мешок и полез в него.

— Черт побери! — закричал он, ожегшись о крапиву.

— А «ай-ай» еще ниже, — сказал слуга.

— Ай-ай! — уколовшись о булавки, завопил хозяин.

— Как видите, ваше приказание выполнено.

Снова пошел хозяин к куму. Тот просто в тупик стал, что же еще посоветовать. Подумал-подумал и сказал:

— А скажи-ка ему, что у тебя в доме заведено поститься три дня кряду. Не верю, что он выдержит это испытание! Скорее всего, сбежит, и ты будешь свободен.

Вернулся хозяин домой и объявил:

— Обычай есть в моем доме — три дня кряду поститься. Я сам три дня пощусь.

— О, в доме моего последнего хозяина, — сказал слуга, — я и вовсе шесть дней постился. Ничего, мне не привыкать.

Запасся он инжиром, что хозяин про весну хранил, и украдкой, когда хозяина не было дома, поедал его.

На второй день поста приказал хозяин седлать ослиц, чтобы ехать на ярмарку.

Оседлал слуга ослиц, спрятал под седло инжир, и двинулись они в путь. Хозяин — он был священником — ехал в сельский приход служить мессу.

Дорога шла через поросшее густой травой поле. Хозяин ехал впереди, а слуга сзади, ехал и потихоньку ел инжир. Неожиданно хозяин обернулся и увидел слугу жующим.

— Так ты нарушил пост! — крикнул он.

— Никак нет, это я травинку жую, чтобы рот освежить.

Хозяин решил последовать его примеру, но трава была так горька, что он тут же стал отплевываться. Когда же они поднялись на холм и с холма увидели свой дом, хозяин остановил ослицу и в смятении воскликнул:

— Ох! Забыл я ящик для пожертвований!

— Если вы желаете, давайте мне вашу ослицу, она проворнее моей, и я моментом буду обратно.

— Да, и не забудь, скажи служанке, чтобы дала тот, что побольше.

Сел слуга на ослицу хозяина и пришпорил ее. Приехал домой и говорит служанке:

— Велел хозяин, чтобы ты мне из ларя достала большой мешок с деньгами.

— Нет, большой не мог он велеть, ведь большой у него с деньгами, что должен он отдать за купленное поместье.

— Как это не мог? Вон, видишь, он ждет меня на холме. Спроси сама, большой или маленький?

Вышла служанка на крыльцо и принялась кричать:

— Большой или маленький?

— Большой, большой, — ответил священник.

Услышав своими ушами ответ священника, служанка достала из ларя большой мешок и вручила его парню, который больше в этих краях не появлялся ни с деньгами, ни с ослицей. Так он отомстил за всех тех, кто не получил от скряги своих законно заработанных денег.

Жила-была одна женщина; и очень была она несчастна, не потому, что с мужем жила не в ладах, а потому, что не было у них детей.

— Больше всего на свете хочу, чтобы бог послал мне сына, — сказала она однажды, — пусть даже маленького, пусть даже с кукурузное зерно.

Бог услышал эти слова и исполнил желание.

И вот случилось как-то так, что не смогла женщина отнести обед мужу в поле.

— Что же делать-то, — сказала она, — кто же обед-то отнесет?.. Сыночек-то ведь не сможет, мал, с кукурузное зерно.

— Это я-то не смогу? — отвечает сын. — Давай-ка ставь кастрюлю на осла, еще как довезу.

Мать обрадовалась, оседлала осла, посадила на него сыночка, кастрюлю с похлебкой перед ним поставила и наказала:

— Поспешай, сынок, пусть отец поест, и скажи, чтоб сегодня не задерживался, дел дома невпроворот.

Поехал Кукурузное Зерно. Едет полем, а женщины, что сорняки пололи, увидели осла без погонщика, да еще с кастрюлей на спине, рты-то от удивления и разинули:

— Батюшки, гляньте-ка, кастрюля на осле! И никого нет!

Услышал это Кукурузное Зерно, рассердился и закричал:

— У-у, чертово племя! Не видите меня, что ли? Уж не такой я маленький!