Народ заволновался, заговорили все разом. Послышались и громкие крики:

- Придем, князь-батюшка, и ты поведешь нас на великую воду!

- Слышу возгласы мужей истинных, - отозвался князь Владимир. - А теперь зову вас в детинец. Там и воздадим хвалу Господу Богу во благо чадам нашим.

Архиереи повели княжат-отроков и боярских сыновей на Владимирове подворье, чтобы по христианскому обычаю отпраздновать крещение застольем. Сам великий князь был озабочен одним: он наказал Добрыне собрать на княжеском подворье бирючей-глашатаев, а как они сошлись, повелел им:

- Езжайте по городу и за пределы, в посады, всем моим подданным говорите княжеским именем, чтобы в воскресенье стар и млад поднялись на заре и шли на берег Днепра близ Почайны. Ежели кто не придет на реку, будь то богатый, или бедный, или нищий, - да станет моим врагом.

Хорошо исполнили бирючи Владимиров наказ. Никто из киевлян не молвил бы без обмана, что не слышал глашатаев.

Великий князь той порой велел устроить пир не только на своём подворье, но и на городских площадях. Знал князь, по какому поводу выставлял угощение горожанам, и пригласил на пир большую часть язычников и тех, кто принял крещение в Корсуне.

Сам князь Владимир любил пиры и собирал их по всякому поводу. На пирах не столько хмельное пил, сколько разную побывальщину слушал, какую приносили во дворец вольные сказители. И на сей раз нашлись охотники поведать новое про известную ведьму Марину Игнатьевну, которая дружила со Змеем Горынычем да, осердясь на него, задумала приворожить к себе дядюшку князя Добрыню. Владимиру это было привычно, а для княгини Анны в новинку. Когда Владимир и Анна уселись на высокое место, она велела начинать речь. И нашелся сказитель, запел:

Добрыня за столом сидит, слушает побывальщину про себя, но не хмурится, улыбается сей выдумке народной, да и грустит, потому как его добрая семеюшка Пелагея в Новгороде уж какой год век свой коротает с чадами, которых трое.

Время на пиру летит быстро. Вот уже и августовская ночь опустилась на двор. Звезды высыпали на ясное небо, и то тут, то там небесный свод рассекали огненные тела падающих светил. И крестятся христиане, увидев летящую святую душу, и закрывают глаза язычники, страшась огненного знака, и спешат по домам идоляне, чтобы уберечь души от злых духов.

Князь Владимир и Анна в эту ночь не спали. Его одолевали думы, и он делился ими с княгиней. Были эти думы государя все миротворческими. Возвратясь из Корсуня, Владимир стал добрее, милосерднее и мудрее, потому как новая вера и влияние богатой душевным теплом и разумом Анны, а также просвещение, полученное от греческих архиереев, очистили князя от прежних скверных языческих побуждений. Пребывая в размышлениях, он сказал Анне, что утром отправит в Изяславль знатного мужа боярина Василия Косаря к любезной в прежние годы Рогнеде, чтобы уведомить её о крещении сыновей, и пошлет ей вольную от прежнего супружества, узы коего ещё не были порваны.

Анна одобрила этот шаг князя и порадовалась за Рогнеду: полученная воля позволяла ей вновь обрести супруга. Она так и сказала Владимиру:

- Зачем ей томиться в одиночестве, пусть выберет себе знатного мужа.

Утром, наказывая боярину Косарю всё, о чем он должен был поведать Рогнеде, князь повторил слова Анны:

- Пусть Рогнеда знает, что воля дана ей от Бога. Нет нужды ей томиться одной, но чтобы нашла в супруги знатного мужа.

Боярин Василий Косарь исполнил княжескую волю, как было велено, но Рогнеда, с почестью приняв посла-боярина, ответила так:

- Передай отцу моих детей, что, быв княгинею, могу ли быть рабой у слуги его? Не хочу иного мужа, но желаю креститься, ибо дети мои приняли Отца Иисуса Христа.

Рогнеда всегда была гордой, ею и осталась.

Позже боярин Василий Косарь рассказал, что рядом с Рогнедой в день встречи встал её сын Ярослав, прибывший вместе с боярином. Он был хромой от рождения. Услышав добрую волю Рогнеды, он возблагодарил Бога за милость к его матушке, за то, что надоумил принять христианскую веру. В сию же минуту Ярослав ощутил в ногах силу и легкость и от хромоты, которая истязала его, не осталось и следа.

Миновало двое суток после крещения сыновей князя и бояр. На Русь пришел великий день, открывающий исчисление новой эры великой державы. Князь Владимир и княгиня Анна, словно мудрые родители, вводили россиян в лоно православной религии, которую исповедовала половина человечества. Теперь, считали они, Русь пойдет в ногу со всеми государствами Европы во всех жизненных явлениях. Князь и княгиня знали, как далеко продвинулись Византийская и Германская империи во всём том, что составляло лицо просвещённых государств. Жизнь в них протекала по Господним заповедям, там царствовали науки, процветали ремесла, торговля, мореплавание, и Русь не могла отставать от этих держав в движении к благоденствию народа.

Сам князь Владимир обретал от введения христианства многое. Если ранее он был только вождем племенного союза по воле случая, то отныне его власть являлась дарованной и освященной Господом Богом. И весь люд Киевской Руси получал благо от новой веры. Знал князь, что христианство открывало совершенно иные отношения всего восточного, южного и западного мира к россиянам. Теперь торговый гость, прибывший в Византию из Руси, становился уважаемым единоверцем, а у камских болгар, у хазар и печенегов - представителем одной из мировых религий.

Знал Владимир и то, что многие в его державе понесут немалый урон. Были таковыми все жрецы и служители язычества, матерые волхвы. Они потеряют всё, оставив за собой лишь ложное право на борьбу против христианской веры, против своего народа, вступающего на путь новой жизни. Но об этом Владимир думал менее всего. Он готовил себя к иной заботе и вместе с княгиней Анной мыслил уже о том, чтобы пригласить из Византии мастеров, чтобы они возводили в державе каменные храмы, как в Царьграде, украшали их иконами, мозаикой, резным мрамором. И предполагал князь поставить к греческим мастерам для обучения русских отроков и мужей, способных овладеть неведомыми им ранее ремеслами, расковать в них силы воображения.

Размышления князя Владимира дополняла княгиня Анна. Она хотела, чтобы селяне, как и в Тавриде, занялись выращиванием диковинных фруктов, овощей, винной ягоды, которые повсеместно произрастали у греков. Ещё подсказала княгиня попросить у матерей-россиянок разумных сыновей и дочерей и послать их в Византию за грамотой, за науками, потому как настала пора, чтобы Русь шла в будущее свободной от цепей язычества, просвещённой. И прежде всего Анна попросила найти людей, способных видеть окружающий мир и малые и большие происшествия в нем, излагать их на бумаге для потомков - положить на Руси начало летописанию. Анна рассказала Владимиру, что при византийском императоре стоит хронист Лев Диакон, который описывает деяния василевсов, события, которые происходят в державе.

Долгой была ночь накануне крещения россиян, но и её не хватило на то, чтобы у Владимира и княгини Анны иссякли источники горячих размышлений. Но одна их мысль утвердилась прочно, и ей суждено было осуществиться: всем быть христианами - малым и великим, рабам и свободным, юным и старым, простым и богатым - так считали Владимир и Анна. Позже они увидели, что в Киеве почти не было людей, противящихся их благочестивому повелению. А если кто-то с неохотой, со страхом, по принуждению шел в купель, это говорило о том, что благоверие великих князей было сопряжено с властью.