- Дабы прозрели, я отправлю вас в войско к императору Василию. Служба исправит вас. - Он наказал Добрыне: - Как пойдут наши купцы в Царьград, отошли и пленников туда.
Ещё князь повелел выловить всех сторонников Варды Фоки из местных жителей и вместе с правителем Земархом отправить на корабле в Царьград.
- Пусть Василий и Константин разбираются в их злочинствах, - заключил князь.
В Корсуне наступила тишина. Может быть, жара угнетала людей.
В полдень город казался вымершим. Над Корсунем, над Тавридой, над морем вот уже какую неделю не было ни облачка, ни тучки. Не было прохладного ветра по ночам и с водной глади. Лишь знойный воздух день и ночь наползал на город, и от него негде было укрыться, разве что только в подвалах и в подземельях.
Русичи млели от лсары и безделья. У них портились нравы. По ночам гридни княжеской дружины стали позволять себе вольности. Заметят в каком-либо доме молодую гречанку, ворвутся в покои, уведут её, а потом, если защитит Всевышний, она вернется под родительский кров, нет - так пропадет. Слезы и стоны пошли по Корсуню и в посадах. Среди горожан возник ропот: нет у язычников чести и достоинства, нет уважения к женщине, к невинности дев, считали корсуняне.
К Анастасу, своему защитнику, потянулись горожане - отцы, матери - с жалобами на бесчинства россов. Анастас делился бедой с Григорием, который жил у него. Старец шел к Добрыне и просил его сделать укорот воинам княжеской дружины.
- Доложи князю о горе матерей, о девах, коих обесчестили. Не сделаешь - сам пойду, клятву наложу, - пригрозил святой старец.
Добрыня внял просьбе Григория, собрал воевод и тысяцких и строго-настрого наказал блюсти в городе тишь и порядок. Сам же в княжеской дружине проявил волю и запретил в ночное время выходить из казарм в город.
Жара нанесла урон и духу князя Владимира. В нем проснулась прежняя страсть к чужбине. Он покинул город и ночевал в шатрах - то на берегу моря, то в ладье. Рынды-отроки приводили к нему из дальних селений молодых дев на утеху. Жара повредила князю память. Он забыл, что ждет из Царьграда невесту. Но осторожность князь не потерял, он выбирал себе молодиц без колдовской силы в глазах. Боялся князь, что какая-нибудь чародейка вновь лишит его мужской силы. Но судьбе было угодно наказать князя Владимира по-иному, и она исполнила свою волю. Старец Григорий сказал ему потом, что его покарал Всевышний.
Как-то ранним вечером Владимир шел в дом Анастаса, чтобы повидаться с Григорием, и увидел, что навстречу ему идет юная дева, подруга Анастасии, по имени Фенита. Не было в ней яркой красоты, и князь не заметил бы её, да опалила Фенита Владимира таким презрением своих черных глаз, что князь опешил. Показалось ему, что его ударили по щеке, а ещё плюнули в лицо. Оскорбленный князь вошел в гнев и велел остановить дерзкую корсунянку. Он шел к ней и думал, как её наказать. Когда подошел, Фенита снова ожгла его пламенем черных очей. Странно, но в сей миг русич увидел в корсунянке огонь, который издревле и пугал, и притягивал язычников-идолян. Князь потянулся к этому огню, полетел, словно мотылек, не заботясь о том, что может сгореть в нем. Он спросил деву, как её зовут. Она гордо вскинула голову и с достоинством ответила:
- Моё имя Фенита! Я дочь митрополита Макария.
Она двинулась своей дорогой. Теперь она показалась князю красивой. В нем забушевала страсть. Он сделал знак отрокам, и ей перекрыли путь. В черных глазах Фениты вновь вспыхнули презрение и нечто похожее на ненависть. На этот раз князь не стерпел вызывающей дерзости. У него мелькнула мысль о грешном, и он велел отрокам отвести Фениту в шатер на ладью и держать там под стражей. Отроки мигом подхватили её под руки и унесли.
Всё, что произошло в эти минуты на площади, видели из калитки двора Анастаса старец Григорий и Анастасия. Когда князь подошел к ним, Григорий велел Анастасии уйти, а Владимиру гневно сказал:
- Сын мой, не бери грех на душу, отпусти блаженную деву!
Князь опешил во второй раз: Григорий никогда не говорил с ним так сурово. Но он пришел в себя и жестко ответил:
- Она оскорбила меня. Я должен спросить, за что, и ежели сие дерзость, то наказать.
- Ты обманываешь себя. В тебе пробудилось греховное женолюбие. Виной этому безделье и твоя порочность. Отрекись от непотребной страсти и будешь любезен Господу Богу.
- Зачем гневишь меня, святой отец? Не рушь моё почтение к тебе. Слово князя знает вся Русь: сказал, и быть по сему!
- Страдаю вместе с Фенитой. В тебе проснулись черные идолы. Жди от них беды.
Григорий медленно пошел во двор Анастаса. Князь Владимир шагнул за ним, дабы ударить гневным окриком, но зацепился ногой за что-то в калитке и чуть было не упал. Когда Еыпрямился, старца во дворе уже не было. Князь махнул рукой и поспешил за отроками, которые уносили Фениту. В гавани отроки поставили Фениту на землю и повели, не выпуская из рук. Им повстречался Стас Косарь. Молодого воеводу толкнуло в грудь: узнай, куда и зачем ведут девушку. Стасу стоило лишь взглянуть на отроков, как он всё понял и с жалостью посмотрел на несчастную. В нем всё взбунтовалось против князя Владимира и его необузданной страсти. Девушка, идущая с гордо поднятой головой, покорила Стаса всем своим видом, нравом и твердостью духа. Он подошел к ней и сказал по-гречески:
- Не поддавайся!
Отроки не посмели возразить воеводе, но повели Фениту дальше.
На Корсунь опустилась вечерняя тьма. С юго-запада подул сильный ветер. Вдали над морем заблистали молнии, надвигалась гроза. Она стремительно приближалась. Вот уже молнии засверкали ближе, докатились раскаты грома. Владимир порадовался Перунову знаку. Гроза всегда поднимала в нем дух. Князь двинулся навстречу стихии, да вскоре побежал в гавань, подгоняемый жарким пламенем, зажженным в его груди Фенитой и Перуном. Рынды едва поспевали за князем. Он разминулся со Стасом, даже не заметив его на пути.
Вот и гавань. Тьма сгустилась. Князь бежал, не разбирая дороги. Гроза надвинулась. Молнии озаряли путь князя, то и дело освещая голубыми вспышками гавань и бухту. Он увидел свою ладью, достиг её сходней, поднялся по ним. Отроки уже привели Фениту на ладью и стояли вблизи входа в шатер. Владимир отослал их на берег, сам влетел в шатер. Светильник озарял забившуюся в угол Фениту. Взгляд её по-прежнему был полон ненависти, но Владимир, движимый только страстью, приблизился к ней. Он легко поднял её на ноги. Её гневное лицо вызвало в душе князя нечто похожее на страх, но и на восхищение. Он понимал, что так не должно быть, что надо одолеть раздвоение, твердо встать на ступень, ведущую к цели, но он победил страх, вспомнив, что Перун покровительствует ему и побуждает его к действию. Князь нашел в душе теплые слова, произнесенные больше для себя, чем для Фениты:
- Не бойся, я ласковый, и ты всегда будешь рядом со мной, с великим князем. Я сделаю тебя княгиней.
Вся эта ложь лилась ради утоления любострастия. Но, оставаясь верным языческой морали, Владимир не думал, что обманывает девушку. Он оказывал ей, как ему мыслилось, великую честь. Он знал многих женщин и дев, которые считали за большое благо внимание князя к ним. Потом они называли своих детей сыновьями или дочерьми великого князя. Была у россиянок-язычниц своя мораль, усматривали они свою выгоду в близости с князем.
Гроза уже бушевала над гаванью. Молнии сверкали одна за другой, обрушивали на землю, на море, на суда, на всё живое огненные стрелы, гром и ливень, какого никто и никогда ранее не видел. А князь, не в силах сдерживать страсть, привлек Фениту к себе и стал срывать с неё одежду. Но как только руки Владимира коснулись тела Фениты, в ладью ударила молния, и она загорелась. Полог шатра откинуло воздушной волной, и в шатер влетел оранжево-голубой шар, величиной с детскую головку. Князь отпрянул от шара, а Фенита подняла руки, и шар завис перед нею в воздухе. Прикрываясь им, словно щитом, Фенита выбралась из угла, обошла потерявшего дар речи Владимира и покинула шатер.
