Это просто не могу быть я! Тут Ленка что-то накинула мне на плечи и я поняла, что это тонкое покрывало с тахты. Дрожащими руками я взялась за его концы и стянула их под подбородком.

— Пошли. — Тихо проговорила Лена.

Только тут я немного очнулась.

— Куда? Там же охрана. И как ты сюда попала?

— Неужели ты думаешь, что я зря сегодня общалась с Душой мира? — Задала она мне точно такой же вопрос, как я когда-то Галатее.

— Но куда мы пойдем и как?

— Для начала, думаю, стоит забрать наших крошек. — Тут Император застонал и начал приходить в себя. Мы испуганно переглянулись. — Закрой глаза, тебе так будет проще, и крепко держись за мою руку. — Быстро проговорила Лена.

Я сделал то, что она просила и последовала за ней. Задавать еще какие-либо вопросы было выше моих сил. Когда я вновь открыла глаза, то стояла в своей дворцовой комнате и Лена уже вкладывала мне в руки ребенка, второго она уже прижимала к своей груди. Прислонившись к стене, на нас испуганными глазами смотрела нянечка.

— Пошли, нас наверное уже ищут.

Моя голова отказывалась соображать, поэтому я просто снова пошла за ней. На этот раз глаз я не закрывала, и заметила, как все на миг потемнело, а потом перед нами появилась поляна и Древо жизни.

— Прости, я не знала, куда нам лучше пойти… Это единственное безлюдное место, которое я знаю.

Я была просто ошарашена.

— Это и есть твой дар, передвигаться в пространстве?

— Ну, я просто вижу структуру этого мира, и она вся испещрена ходами, в которые может пройти лишь тот, кто умеет видеть. Я хотела рассказать тебе сегодня об этом, когда вернулась, только меня к тебе не пустили.

— Ну, слава Богу! Вы, наконец, появились, а то я уже стала волноваться.

Мы тут же вскрикнули и обернулись. Прямо позади нас мы увидели леди Мору, сидящую на маленькой скамеечке, которую она, видимо, принесла с собой.

— Леди Мора! Как вы здесь оказались? — Воскликнула я.

— Чем больше живешь, тем больше знаешь, деточка. А ну, покажи мне своих крошек.

Мы подошли к ней и показали детей.

— Какие хорошенькие. Береги их… — Обратилась она ко мне, пронзительно глядя прямо в глаза. А потом посмотрела на Лену и сказала. — Дай мне свою руку. Я покажу тебе место, куда их нужно отвести.

Лена была в недоумении, однако я кивнула ей головой, в знак того, что этой женщине модно доверять. Лена с опаской протянула руку старушке, та ее тут же приняла и закрыла глаза.

— Вижу. — Удивленно проговорила Ленка.

— Ну, вот и хорошо. — Улыбнулась леди Мора и засобиралась, поднимая свой стульчик. — Алиса, поможешь ей, — и она взглянула на Лену, — поможешь всему Запретному городу. А теперь прощайте, мне пора. — И она тихонечко пошла прочь.

— Но что мне нужно сделать? — Вырвалось у меня.

Она на секунду обернулась и посмотрела на нас.

— Лишь соединить то, что было разделено мирами. — Сказала она и исчезла.

Ну вот, ну почему она постоянно говорит загадками! Моя голова сейчас просто не в состоянии их разгадывать! В ушах и так шумит от упадка сил, а тут еще эти непонятные шарады!

Лена сочувственно посмотрела на меня.

— Ты что-нибудь поняла?

Я мотнула головой и вцепилась в своего малыша, потому что ноги начинали меня предавать, и я боялась, что сейчас просто упаду. В Ленкиных глазах зажглось беспокойство.

— Ладно, пошли. А то ты еле на ногах стоишь.

Сегодня с самого утра все ходили как в воду опущенные. Да, что там сегодня! Все последнее время после того страшного взрыва, мы чувствуем себя полными ничтожествами. Весь Запретный город нас ненавидит и презирает за то, чего мы не делали. Что тут говорить, Такиш всегда был хорошим стратегом, теперь же у него появился размах, и он может безнаказанно играть жизнями людей.

Еще с вечера все мы знали, что сегодня во время трансляции ежегодного бала Дебютанток Император озвучит заявление, которое должно стать ответом на выпад какого-то журналиста по поводу Алисы. Да уж, этот писака выпустил свою статью совсем уж не во время. Что если после этого Алису посадят в тюрьму или еще что похуже?

Различные варианты развития событий вертелись в моем мозгу, однако ни один из них не совпал с тем, что на самом деле приготовил нам Император.

Когда я увидел на месте фаворитки Алису, то чуть не озверел. Мне пришлось приложить просто титанические усилия, что взять себя в руки и не выдать всем окружающим эмоций, которые в этот момент меня переполняли.

«Конечно! Он же Император Запретного города. Куда уж нам, сирым и убогим, до его величия! Алиса, как ты могла!» — С горечью думал я. И все-таки, как она была прекрасна! Просто глаз не оторвать!

Потом он начал с ней танцевать и прижимать к себе, в моих глазах потемнело, однако, стоит отметить, что Алиса вела себя странно и не выражала на своем лице практически никаких эмоций.

Когда же он начал говорить о ней и о том, что Алиса родила своих детей от него, что-то у меня внутри щелкнуло и стул, на котором я сидел полетел в стену. Все тут же уставились на меня, а я просто взял другой и снова сел, желая дослушать всю эту комедию до конца.

Но когда, она закончила свою речь и ее куда-то увели, мир вокруг перевернулся. Я сидел как будто прибитый тяжелой бетонной плитой. «Какой же я болван и идиот! Мне попалась самая лучшая в мире женщина, а я столько раз в ней сомневался и растрачивал драгоценные минуты, проведенные с ней, на не обоснованную ревность! Изводил ее своим невниманием и отрешенностью в тот момент, когда был ей особенно нужен! Что же с ней будет сейчас! После того, как она публично унизила самого Императора?»

— А она смелая особа. Но, кажется, мы ее больше никогда не увидим. — Прозвучал в повисшей тишине равнодушный голос принца Георгия.

Я встал и начал на него надвигаться.

— Именно! Смелая, сильная, честная, любящая. И я никому не позволю причинить ей вред!

Когда я приблизился к нему совсем вплотную, в его глазах замелькали трусливые огоньки.

— Марго, открывай тоннель к ангару с вертолетами. Я полечу к ней во дворец. Желающие совершить подвиг — прошу на борт!

— Ты хотел сказать: желающим совершить самоубийство? — Голос Марго срывался почти на каждом слове. — Ты прекрасно знаешь, что нам всем не безразлична судьба Алисы, но то, что ты предлагаешь — это безумие!

— Плевать! Я не собираюсь сидеть здесь и ждать, когда ее убьют. Да поймите же вы все: Император не простит такого унижения!

— Возможно. — Тихо, но твердо ответил отец. — Но сейчас ты никуда не полетишь и вообще не покинешь этих стен.

Я был ошарашен подобной его реакцией, и первое мгновение даже не понял то, что он сказал.

— Но отец! — Наконец нашелся я. — Представь, если бы на месте Алисы была мама, как бы ты поступил?

— Не знаю, сын, но ты тоже должен попытаться представить себя на моем месте… Ты — мой сын. И я не позволю тебе так глупо умереть.

— Не ожидал от тебя, отец!

Я отшвырнул к стене еще один стул и покинул это сборище равнодушных. Что бы там ни случилось, я не собирался оставаться здесь и ждать у моря погоды. Поэтому выйдя из комнаты отдыха, прямиком направился в арсенал. Там я выбрал необходимое оружие. Когда я уже собрался выходить, путь мне преградил Гриша.

— Можешь не смотреть на меня так, я с тобой. — Проговорил он, и я молча бросил ему дополнительный комплект оружия.

— Нужно выйти наружу. Здесь мы тоннель не откроем — экранирование бункера может снять только Марго, а она помогать не станет.

— Хорошо. Тогда я на охранный пост. Жди.

Гриша свернул в следующий коридор, а я направился прямо к лифту. Странно, но никто даже не собирался меня останавливать. Наверное, не ожидают, что я нарушу приказ отца. Что ж, они сильно ошибаются. Ради Алисы, я готов на все. В данном случае даже умереть с ней. Потому что я не такой дурак ожидать, что, если мне даже страшно повезет прорваться во дворец и найти ее там, мы с ней сможем выйти оттуда живыми. Гришу я, конечно, с собой брать не собирался, но на подготовительном этапе его помощь как нельзя кстати.