- Так это же за Черниговом! Знатный прибыток. Предполагаю, что ты не отказал князю? - спросил Андрей.
- Не отказал. Но не в этом дело. Прежде чем писать ко мне, он послал письма с просьбами о помощи императору Максимилиану, штатгальтеру[90] Ордена Святой Марии Тевтонской графу Вильгельму Изенбергу, подлинному хозяину Ордена, и нескольким иным правителям. Как мне удалось сведать, все они высказали ему поддержку только на словах. Князь же Глинский горит желанием отомстить Сигизмунду за поруганную честь, хочет войны с ним, а воевода он от Бога. В юные годы Глинский служил у герцога Саксонского, который очень любил воевать. Князь достиг у него великой славы и пока он еще не проиграл ни одной битвы. Ни одной! Во всей Польше нет более удачливого, умного и храброго воеводы. Так вот, с его помощью я надеюсь одолеть Сигизмунда, вернуть в отчину мою все исконно русские земли, присвоенные ляхами и Литвой в тяжелую годину, когда мы стонали под татарами. Князь Михаил, как мне доносят, уже ополчает своих соратников, и он просит поддержки моей рати.
- Ты хочешь поручить мне эту рать?! - не сдерживая радости, воскликнул князь.
- В том-то и дело, что нет.
В один миг скуксился Андрей Иванович, и от брата не ускользнуло это резкое изменение, ему даже стало жалко младшенького, который так старается доказать, что достоин большего доверия, а больше того, чем он оказывает ему сейчас, и некуда. Ни Юрия, ни Дмитрия не пошлешь к Глинскому, они вполне могут испортить все дело, проявив небрежение.
- Ты, Андрей, зря обиделся. Никому, кроме тебя, не могу я доверить столь важное для нашего отечества дело. Князь Глинский весьма обидчив. Хотя корни его исходят от Ордынского князя, но давным-давно Глинские приняли православие и не отступаются от него. Из поколения в поколение. Сам он уважаем почти всеми королевскими семьями Европы. Глинский знает себе цену и не примет опеки. С ним тебе придется сдружиться, как сдружился ты с Хабаром-Симским. Тебе это посильно. Ни Юрий, ни Дмитрий не справятся. А послать кого-либо ниже знатностью к нему я не могу. Слишком много пользы может Глинский принести нам, обласкай я его да уважительно отнесись к его знатности. Так что не куксись, а восприми поручение мое как наиважнейшее.
- А кто поведет рать?
- Воеводы. Опытные. Чтобы тоже не ударить лицом в грязь. И не одним путем, а несколькими. Так поступал наш отец, оттого и выигрывал все сражения. Вполне возможно, я и сам поведу несколько полков к Смоленску. Нам его отбить у латынян весьма важно. Город-то наш - православный, а пока он в руках ляхов, он висит над нами грозовой тучей. Сколько можно с подобным мириться? Ну как?
- Ты же, Василий, знаешь: никогда, ни в мыслях, ни в словах, ни в поступках не перечу я тебе. Мое желание стяжать себе славу воеводы, но коль скоро ты велишь иное, я расстараюсь.
- Вот и ладно. Письмо к Михаилу Глинскому уже готово. Три сотни лучших мечебитцев из моего полка тоже готовы отправиться с тобой в путь. Определи сам день выезда. Одно прошу: не волынь.
- Я готов ехать хоть завтра.
- Согласен. Только не обессудь, проводов никаких не будет. Чем тише, тем лучше.
- Вполне понимаю.
Князь Андрей не лукавил. Ему и в самом деле было ясно, что ехать нужно скрытно, путь предстоит не только по своей земле, но и по литовской. Как ни выбирай дорогу, а границу с Литвой придется пересечь, затем несколько дней ехать по неприятельской земле. Это прежде Туров был русским княжеством. Впрочем, Глинские и по сей день считают себя русскими князьями, православными. Хотя сомнительно, рассуждал князь, чтобы Михаил Глинский не принял католичество, столь долго находясь при королевских дворах, исповедующих католичество. Однако это - пустое, а главное - как тихо-мирно проехать в Туров с тремя сотнями верховых? Не с боями же пробиваться?
Василий Иванович развеял опасения брата, объявив:
- Проводник у тебя будет наинадежнейший. Еще и для подстраховки пара. Так что тебе не придется самолично выбирать путь, ломая над этим голову.
- Тайные пути ему ведомы?
- Конечно. Не сомневайся. Положись на него полностью.
Проводник вел отряд уверенно, то выбирая прямоезжие дороги, то уводя мечебитцев на лесные, петлявшие по доступной только для всадников глухомани, в которой немудрено и заблудиться, но, несмотря на все, вывел отряд точно к слиянию Пути и Сожи.
- Дальше так: Гомель обойдем стороной, взяв напрямки на Припять. Выйдем на нее близ Мозыря. Дальше мой совет: не спешить. Послав вестника к Михаилу Глинскому, устроимся на глухой лесной поляне. Перегодим, пока из Турова нас встретят. Князю Глинскому видней: либо с ратью придет, либо без нее, сам-один с путными слугами и стремянными.
- Стоит ли ждать? - засомневался князь Андрей. - До Турова - рукой подать. Лесом близ берега Припяти пройдем, вряд ли кого встретим.
- Мне, князь Андрей, царь Василий Иванович поручил довести тебя, - твердо заговорил проводник, - бесшумно до Турова. Вот я и исполняю его волю, не надеясь на авось. Как думаешь, князь, не направил сюда Сигизмунд своих лазутчиков окольцевать вотчину мятежного Глинского? То-то. А угодить на глаза лазутчикам много ли хорошего. Ради чего мы тогда татями по чащобам и через болотины вон сколько дней шли?
Смысла спорить с проводником никакого не было, и князь Старицкий согласился, сказав лишь:
- Поступай по своему усмотрению. Один только совет: не сбегать ли в Туров тебе самому?
Я ждал этого слова, князь. Уговор такой: если через три дня я не вернусь и никакой вести от князя Глинского не поступит, иди тогда сам на Туров. Сбиться не собьешься, держись берега. Только не по нему самому, а чуток поодаль. Да разъезды шли вперед и сбоку, чтобы в засаду не угодить. Ухо держи востро. Особенно на переправах. На пути - два притока: Убороть и Ствига. Оба преодолимы без спешивания, но берега в лущинах. Для засад это удобное место. А за Ствигой вот он - Туров.
- Бог даст, воротишься жив-здоров.
- Надеюсь. Три дня с места не трогайся. Проводник покинул отряд, а сотники тут же к Андрею Старицкому:
- Ловко ли вот так, без огорода стоять? Окружай и бери голыми руками.
- Что предлагаете? Засечься?
- Да. Повалим деревья в кольцо, и любо-дорого.
- Береженого Бог бережет.
- Что верно, то верно. Кольцуемся.
Во вьюках и топоры, и пилы. Пошли они в дело, и через пару часов получился хороший оплот. Держи только на всякий случай нескольких наблюдателей.
Проводник воротился к обеду третьего дня, хмыкнул, увидя плотную засеку, но тут же похвалил сделанное без всякой насмешки:
- А что? Молодцом поступили. Разумно.
- Почему один?
- Не прост князь Глинский. Перстом лба не перешибешь. Завтра на большую охоту выезжает. Чтоб, значит, твоих детей боярских со своими смешать й ввести в Туров. Там у него столько шляхты! Не счесть. Готовится, похоже, к серьезной рати, не дожидаясь даже слова царя нашего, свет Василия Ивановича. Обрадовался несказанно, встретив меня. Когда же узнал, что брат царев везет письмо, и вовсе ноги под собой перестал чувствовать. Крикнул: «Седлать коней!» Тут же, верно, спохватился. Отменил приказ. Определил - лучше без лишней огласки встретить тебя, князь, посланца государя всей России. Дойдет в конце концов до Сигизмунда, что Василий Иванович взял под свою руку мятежного князя, но чем позже это случится, тем лучше для дела. Так что придется годить нам еще денек.
Действительно, на следующий день послышался далекий лай собак: начался гон зайцев. Но вместо того чтобы охоте приближаться к стану отряда, она, похоже, удалялась. Это весьма удивило князя Андрея, он даже подумал: «Не напутал ли чего проводник, указывая место отряда?»
Вскоре, однако, все прояснилось: к засаде подъехала пара всадников с вестью:
- Через малое время здесь будет князь Михаил Глинский. Нам же велено взять с собой пару сотен ваших ратников. Смешать их на охоте со своими.
