Что-то проплыло перед глазами. Это что-то ударялось о ее спину, словно моросящий дождь, и летело вверх. Мелкие зернышки застыли перед ее глазами. Такие же белые, каким бывает сахар на Сайкайрусе, они искрились на свету и отливали перламутром. Красиво. Как же красиво!

— Ты правда так думаешь? — услышала Данфейт знакомый голос в своей голове.

— Да… — не задумываясь, ответила она.

— Я тоже так думаю.

Темные руки обвили ее живот. Спина прижалась к груди, щека приникла к щеке. Красные полы плаща укутали ее поверх зеленых. Как будто он был сейчас рядом с ней. Как будто был.

— Тебя ведь нет рядом? — спросила она саму себя.

— Нет, — ответило «я» голосом Кимао.

Данфейт распахнула глаза и обернулась. Она одна, одна посреди парящего в небе песка. Будто, окончательно осознав нереальность всего происходящего, тело Данфейт замерло на секунду в воздухе и тут же, сорвавшись с места, камнем полетело вниз.

— Н-н-нет! — закричала она и непроизвольно закрыла лицо руками.

Вновь невесомость.

— Скажи, как давно я перестала рассчитывать только на себя?

— Давно.

— И к чему это меня привело?

— Ты забыла, что я не всегда могу быть рядом с тобой.

— А ведь Ри всегда учил меня рассчитывать только на себя.

— Тогда, самое время вспомнить то, чему учил тебя Ри.

Данфейт раскинула руки по сторонам и сомкнула пальцы, принуждая тело остановиться в нескольких метрах от поверхности Сатриона.

— Как думаешь, я справлюсь? — спросила саму себя Данфейт.

— Разве, я когда-нибудь сомневался в тебе? — ответило внутреннее «Я» голосом Кимао.

Данфейт открыла глаза и, перевернувшись в воздухе, мягко опустилась на поверхность Сатриона. Облако песка, в котором она парила, продолжало висеть над ее головой.

Люди, что преследовали ее, стояли метрах в двадцати, рядом со своими мотоциклами. Данфейт обернулась и взглянула на переливающуюся стену за своей спиной, которую она так и не смогла преодолеть. Она протянула к ней руку и раскрыла пальцы, направляя песчаное облако к ней. Однако, как только пески достигли цели, стена просто поглотила их.

— У тебя ничего не выйдет!!! — прокричал кто-то ей. — Сдавайся! Назад пути не будет!

Данфейт посмотрела на кричавшего и вздернула свой подбородок, поворачиваясь к нему спиной. Она подняла вторую руку и сосредоточилась на том, что хотела сделать.

— Эта ловушка тебе не по зубам!!!

— Шесть лет назад я бы поверила тебе, — прошептала Данфейт, — но теперь…теперь я тебе не верю.

Земля под ногами Данфейт содрогнулась.

«Управлять фрирайном все равно, что управлять собственным телом. Когда ты и прибор станете едиными, ты сможешь делать все, что заблагорассудится даже с закрытыми глазами и не задумываться, почему происходит тот или иной маневр». «Учитель, я занимаюсь на нем вот уже три месяца, но до сих пор могу удержаться под потолком всего десять минут!» «Значит, тебе придется больше тренироваться!» «Я уже довольно сносно управляю им, но Вы все равно заставляете меня постоянно тренироваться». «„Сносно“ значит „никак“, Данфейт! Я — твой Учитель и мне лучше знать, для чего я заставляю тебя выполнять то или иное упражнение!»

— Вы всему меня научили, — улыбнулась своим мыслям Данфейт. — Остальное я сделаю сама!

Данфейт зашевелила пальцами в воздухе, будто бы управляла ими фрирайном сейчас, и отдала команду полететь вперед. Волна воздуха покатилась от ее рук вперед, поднимая песок и набирая скорость. Данфейт изменила конфигурацию пальцев, отдавая команду набора скорости. И волна ударилась о стену, пуская рябь по ее поверхности. Слишком слабый удар. Данфейт раскинула руки по сторонам, поднимая новую силовую волну и направляя ее к стене. На этот раз по разноцветной преграде появились прозрачные пятна. Данфейт знала, как следует выполнить маневр на фрирайне, чтобы сильно разогнаться на ограниченном участке пространства. Для этого следовало двигаться к цели по дуге. Данфейт подняла новую волну и пустила ее из-за спины, направляя в сторону от себя и изменяя конфигурацию пальцев, чтобы изменить траекторию ее полета и направить, в конце концов, прямо в цель. Буря из песка, что поднялась вокруг нее, отрезала от взора Данфейт сам барьер. Но, ведь она и без того уже знала, где он. Вихрь из песка ударился в преграду и растворился в ней, после чего Данфейт собственными ушами услышала треск. Разноцветный купол заискрился по всей поверхности и спустя несколько секунд просто исчез.

— Неплохо!!! — прокричал кто-то за ее спиной и Данфейт обернулась, почувствовав, как что-то больно укололо ее в спину.

Пальцы сжали инъектор и выдернули иглу из тела. Перед глазами Данфейт все поплыло.

— Не подходи к ней, пока не отключится! — кричал кто-то в стороне.

Данфейт пошатнулась и, выронив инъектор, упала на колени.

— Грязный прием, — пробурчала она и рухнула на песок.

Айрин открыла глаза и попыталась что-то сказать, но услышала только свое же собственное мычание.

— Можешь даже не пытаться, — громко произнесла Квартли, присаживаясь на стул.

Это была меркапзановая комната. Люди, что вошли в нее вместе с Пастырем, подняли Айрин с пола и присадили ее в углу, так, чтобы Квартли было удобнее на нее смотреть. Айрин мало что чувствовала в тот момент. Ее голова покорно свесилась на бок, а по подбородку продолжала течь слюна. И хотя сейчас она видела все довольно четко, Айрин сомневалась, что это продлится долго. Очередную порцию транквилизатора ей вкололи несколько минут назад, как раз перед появлением здесь Квартли вместе со своими приспешниками. Где-то через минут пять веки Айрин упадут на глаза, и все остальное вновь станет не важным.

— Видела бы ты себя сейчас! — засмеялась Квартли, откидываясь на спинку стула и запрокидывая ногу на ногу.

Голос этой женщины доносился до Айрин словно издалека. Айрин понимала, что в данный момент Квартли чувствует свое превосходство и непременно пожелает покичиться этим. Насколько же низменными могут быть человеческие слабости, особенно если их никто и никогда не пытался искоренить. Айрин смотрела на сущность Квартли Соу своими слезящимися глазами и больше не предпринимала попыток говорить. Какими бы не были обстоятельства, Райвен со своим «багажом» прошлого за плечами, казался ей в данный момент куда более достойным праведником, чем его Пастырь. И любовь к этому мужчине была тут ни при чем. Власть развращает. Райвену был знаком этот постулат и, став кем-то значимым во Внешнем Мире во второй раз, он все же смог сохранить верность своим принципам и целям. А Квартли… Обретя контроль над праведниками и детьми Амира здесь, на Сатрионе, госпожа Соу оказалась самой благодарной жертвой пагубного влияния власти.

— Куда же подевалась твоя бравада? — спросила Квартли и наклонилась к Айрин. — Или у механической куклы закончился завод?

Пастырь протянула ногу и, пнув Айрин, тут же заняла прежнюю позу на стуле. Айрин хотела бы рассмеяться в этот момент, но увы: тело ее не слушалось. Чтобы ни сказала эта женщина, чтобы не сделала, теперь Айрин знала, чем для нее все это закончится. Слезы текли по ее щекам, а Квартли в это время продолжала улыбаться.

— Можно сказать, что ты перешла мне дорогу дважды, — как ни в чем не бывало, заявила Квартли. — В первый раз — когда связала себя узами с Райвеном. Во второй раз — когда выжила и объявилась здесь. Честно признаюсь: я тебя недооценила. Но, глядя на твою сестру, кто мог меня в этом упрекнуть? Вы — представители рода Белови — все же слишком разные. Данфейт, например, всегда было наплевать на праведников и все, что не влияло на благополучие ее маленького мирка и друзей, которых она так любезно впустила в него. Твоя мать была такой же: есть она и ее окружение, на остальное — плевать. К чему это ее привело — я тебе уже рассказала. Но вот ты… Ты — совершенно другая. Задаешь вопросы, просчитываешь варианты и суешь свой нос в самые узкие щели, которые не замечают другие. Полагаю, твоя проницательность, и умение читать между строк достались тебе от отца. Согласись, не смог бы Герольд Белови удержать свое состояние в руках, не будь его хватка стальной. Попадись ты мне раньше, я бы сумела воспитать из тебя достойного Советника. Хотя, у тебя те же слабости, что и у Райвена. Месть. Месть. Месть. Райвен всегда был ею ослеплен. Строить планы, объединять людей и наводить мосты приходилось мне одной. Однако, я знала, что всегда смогу положиться на него и он меня не подведет. Я открою тебе один секрет. Райвен не любит об этом говорить, но это его руке принадлежит свод Законов Равновесия праведников. Если бы он пожелал, мог бы сместить меня с поста сотни раз и оказаться на вершине построенной нами пирамиды. Но, он не пожелал. Таких мужчин я никогда не встречала. Думаю, что больше никогда и не встречу. Я полагала, что он предал самого себя и всех нас ради возможности подобраться поближе к Гвену и поквитаться с ним и Пире в самый подходящий для этого момент. Я рада, что ошиблась. Но все же, его неожиданное появление в Тарто вместе с тобой нарушило мои планы. Как ни странно, закрыть Райвену глаза на происходящее вокруг оказалось довольно просто. Я привнесла разлад в Ваши с ним непрочные отношения, и он перестал задавать вопросы о том, где целыми днями пропадают остальные Советники и почему они не помогают Пастырю исполнять свои обязанности. Что пострадает Кейти, я не предполагала. Да и твою кровь проливать не собиралась. Но, в итоге, все обошлось. Теперь, несколько слов о том, что будет дальше. Во Внешний Мир вернутся только Кимао и Орайя. Тебе, Райвену и всем остальным придется остаться здесь. Когда с Гвеном и Советом Зрячих будет покончено, я отойду в сторону. Неужели ты действительно думала, что я настолько глупа, что предложу свою кандидатуру на пост нового Главы? Нет-нет-нет. Внешний Мир — не Сатрион, где правит тот, кому Творец передал ключ от города. Женщину во главе системы там никто не потерпит. Пусть даже она сильна и заслуживает этого. А вот перед сильным мужчиной они склонят свои головы. Ну, а если не склонят, тогда я их отрублю.