Айрин вплотную приблизилась к скалам и повела корабль вперед. «Хвост» не отставал. Летящий позади пилотник не справился с управлением и врезался в скалу. Корабль Айрин дернуло в сторону, но она сумела выровнять курс и смогла избежать «свидания» с другой скалой. Вспышки света в небе привлекли ее внимание. Один из военных комплексов, охваченный пламенем, падал вниз. Айрин могла бы назвать это зрелище «захватывающим», если бы оно не было столь ужасающим. Через несколько минут она должна оказаться в секторе, где появится ракета, что «понесет» термоядерный заряд к поверхности Сайкайруса.
Айрин проводила глазами еще несколько военных комплексов, сгорающих в верхних слоях атмосферы Сайкайруса и приготовилась к встрече. Она уже видела все это. Она знала, что будет дальше.
Спустя несколько минут вдали показался огненный шар. Он стремительно приближался к ней, постепенно возрастая в диаметре. Айрин направила корабль к нему. Единственный способ предотвратить термоядерный взрыв в данных условиях — это уничтожить боевую часть ракеты. Доселе Айрин таких трюков никогда не проделывала. Она слышала о героях, которым удалось обезвредить ракеты таким способом, но больше относила все эти сведения к небылицам. Скорость ракеты слишком высока. Боевая ее часть слишком мала. А стрелять необходимо направленным плазменным пучком. И если этот плазменный пучок не попадет в цель, а повредит другие элементы ракеты — начнется цепная реакция и детонация термоядерного заряда станет неизбежной.
Айрин зависла в воздухе и запустила автоматическую систему слежения, сфокусировав ее на приближающейся ракете. Сперва необходимо зафиксировать точку наведения, а затем стрелять. Будь рядом с ней помощник, он бы взял управление кораблем на себя. Но Айрин одна, а скорость слишком велика.
— Shaihatus! — вырвалось из Айрин, когда ракета пролетела мимо нее. — Дрянь, куда «пошла»?
Айрин направила корабль следом и начала стремительно нагонять цель.
— Боевой отсек! Боевой отсек! Амир, да где же этот боевой отсек?!
«Боевой отсек обозначен красной полосой» — ответил ей Райвен.
— Твою мать!!! — закричала Айрин. — Какой из них? Она же вся в красно-белую полоску!!!
«Самая толстая полоса, Айрин. Обычно вторая по счету».
— Да какой тут на хрен счет!!! Я едва ее вижу!!!
«Фиксируй точку наведения и стреляй».
— Юга, я не могу зафиксировать цель!
«Давай, Айрин, соберись!»
— Твою мать! Почему ты в моей голове?
«Стреляй!!!»
И Айрин выстрелила. Плазменные пучки пробили обшивку ракеты и та начала искрить.
«Ты выстрелила?»
— Да!
«Тогда уходи оттуда».
— А если…
«Айрин, проваливай оттуда!!! Немедленно!!!»
Айрин не послушалась Райвена. Провожая взглядом ракету, она с замиранием сердца следила за ее падением.
«Айрин!!!»
Далеко внизу произошел взрыв. Не термоядерный, обычный взрыв.
— У меня получилось, — прошептала Айрин, на мгновение закрывая свои глаза.
«Айрин!!!»
— У меня полу…
Сигнал воздушной тревоги заставил Айрин умолкнуть. Ее засекли. Три бомбардировщика летели прямо на нее. А впереди них — шесть ракет.
— Вот дерьмо!!! — закричала она, уводя корабль в сторону и выпуская «ловушки».
Три четыре ракеты потеряли цель и взорвались в воздухе, а две последовали за ней. «Ловушек» у Айрин не осталось. Что же делать? Айрин сделала то, что делала всегда в подобных ситуациях. Она «нырнула» вертикально вниз. Чем ближе к поверхности она подберется, тем больше у нее шансов сбить эти ракеты с цели. Но, до поверхности еще нужно было добраться, а ракеты неминуемо сокращали дистанцию до ее корабля.
— Юга… Умереть вот так — это же глупо!!!
Рядом с кораблем Айрин поравнялся другой корабль. Бомбардировщик МВС более высоко класса. Он летел вместе с ней вертикально вниз. Айрин знала мало людей, способных на такие вот трюки. Еще меньше среди них было тех, кто мог эти трюки проделывать в команде с кем-то.
Вдруг соседний корабль резко рванул в сторону, обогнув Айрин сзади. Воздушным потоком, который «сосед» создал своим маневром, Айрин завертело в воздухе. Неконтролируемое падение. Айрин попыталась вытянуть на себя штурвал, чтобы выйти из пике, но машина стала неуправляемой. Где-то позади остались ракеты. Там же исчезли и бомбардировщики Ассоциации. Поверхность Сайкайруса перед взором Айрин становилась все больше и больше, очертания лесов, полей и домов все четче. Ей не выйти из виража: она воткнется в землю, как штопор в пробку!
И вновь этот «сосед». Он пролетел прямо под ней, создавая новый воздушный поток и выводя ее из виража следом за собой. Айрин выровняла курс и медленно выдохнула.
— Спасибо тебе, неизвестный пилот. Шкура Айрин Белови перед тобой в долгу.
«Пожалуйста, дорогая. Всегда рад прийти тебе на помощь».
Айрин обмерла.
— Не может быть…
«Может. Лети за мной. Я выведу тебя отсюда».
— А если я откажусь? — прошептала Айрин себе под нос.
«У тебя нет выбора. Рано или поздно тебе придется встретиться со мной лицом к лицу».
— Уж в этом ты действительно прав, — согласилась Айрин и направила свой корабль следом за ним.
* * *
Кимао открыл очередную банку с пивом и предложил Данфейт глотнуть.
— Не понимаю, как вы можете вести себя так! — от злости у Данфейт перехватило дыхание, и она едва не закашлялась.
Остальные не обращали на возмущение Данфейт никакого внимания. Они довольно комфортно расположились на берегу позади дома Данфейт и продолжили распивать спиртное, вынесенное из закромов резиденции Белови.
— Если и суждено нам вернуться на Сатрион сегодня, — засмеялся Террей, — так хоть оторвемся напоследок!
— Уже четыре тридцать утра! — воскликнул Кейти, передавая бутылку с вином Имайе. — Как думаете, долго нам еще ждать?
— Мы уже десять минут как должны быть мертвы, — засмеялась Эрика, попивая сок из стакана.
— Если Орайя и Айя закрыли первоисточник, — заметил Кимао, — все объяснимо.
— А если не закрыли? — спросил Кейти. — В конце концов, Айрин и ошибиться могла.
Данфейт сжала в руке наушник проводной связи и глубоко вздохнула. Кимао обнял ее и поцеловал в висок:
— Не волнуйся, они свяжутся с тобой, когда твой отец придет в себя.
— Айрин пропала, — ответила Данфейт, — отец в госпитале, Орайя и Айя мертвы, Сайкайрус все еще существует, судьба первоисточника неизвестна, а война продолжается. Я ничего не упустила?
— Все не так уж и плохо, — пожал плечами Кимао.
— Куда уж хуже?
— Мы могли бы быть мертвы, например, — Кимао улыбнулся и обнял Данфейт, прижимая ее к себе. — Все будет хорошо, милая. Я, почему-то, в этом уверен.
Глава 16
Орайя лежал на песке и пытался перевести дыхание. Прижав ладонь к своей груди он нащупал рубец под тканью его белой рубашки. Такой же рубец должен был остаться на оболочке Айи после того, как кто-то ранил ее в грудь. Орайя не знал, что конкретно с ней произошло. Единственное, что он отчетливо помнил — это боль, которая парализовала его, и нарастающее чувство свободы, от которого он никак не мог избавиться. Он не желал становиться свободным, он не желал разрывать узы связи со своей Aiami, он просто не мог потерять ее навсегда.
«Когда устанешь исполнять свой долг перед теми, кому плевать на твои жертвы, вспомни о том, что у тебя был я, для которого ты была смыслом жизни. Вспомни и заплачь, потому что это будет единственное, что тебе останется сделать в твоем пустом и бесконечно долгом существовании». Слова проклятия для Айи стали его собственным проклятием. Он высказал их в гневе и тысячу раз пожалел, о том, что сделал.
— Простишь ли ты меня когда-нибудь? — спросил Орайя, но ответа так и не услышал.
Осмотревшись по сторонам, Орайя поднялся на ноги и сосредоточился на своих чувствах.
«Где бы ты ни была, вернись в Ерон и закрой первоисточник. Если начнется резонанс между мирами, все может быть кончено. Закрой первоисточник, Айя. Сделай это».
