— А-а-а-а-а!!! — раздался последний вопль Пире и в зале повисла тишина.

Того, что было дальше, Айрин не смогла предвидеть. На Дереве начались массовые беспорядки. Люди, переодетые во все черное с масками на лицах громили здания Академии Ассоциации Зрячих. Такие же люди, одетые во все черное с масками на лицах вышли на защиту этих зданий. Улицы всех секторов, всех трех уровней Деревы превратились в массовые столкновения тех, кто называл себя «карателями». Одни требовали полного уничтожения Ассоциации Зрячих и всего, что связано с ней, другие призывали сохранить наследие Великих умов, завещавших свои знания потомкам. На помощь в подавлении беспорядков были призваны военнослужащие МВС. Им, в свою очередь, противостояли те, кто все еще считал себя частью армии Ассоциации.

— Кровавое месиво, — подытожила Айрин, просматривая видеозаписи столкновений из сети. — И в этом виноваты мы.

— При гибели системы жертв не избежать, — ответил Ри Сиа, сидящий во главе стола, за которым собрались все остальные.

— Нельзя уничтожать то, что создавалось веками, — вторила ему Айрин. — Каждый день рождаются дети, наделенные определенного рода талантами. Что станет с системой Амира, если этих детей будут воспитывать такие, как Азефа?

— Что ты предлагаешь? — задал вопрос Орайя.

— Кто-то должен взять на себя ответственность и провозгласить новое временное правление Ассоциации Зрячих. Пусть это не решит всех проблем, но, по крайней мере, это объединит всех зрячих и приостановит кровопролитие.

— А дальше что? — спросила Данфейт. — Новые выборы и новые парламентеры? Закрытое общество, в котором у таких, как мы с тобой, не будет прав?

— Мы создали другое общество, — произнесла Паола. — На Сатрионе.

— Хотите вырастить общество праведников во Внешнем Мире? — улыбнулся Йори. — Не кажется ли Вам эта затея слишком абсурдной?

— А мне кажется абсурдным тот факт, что обсуждаем все это в доме Ри Сиа на Мийе! — воскликнула Эрика. — С каких пор Мийя стала центром системы Амира?

— Сейчас Мийя наиболее безопасное место для нас, — пояснил Кимао. — Или ты забыла, что всех нас МВС может объявить предателями?

— Я не боюсь МВС! — вторила ему Эрика.

— Ты — нет. А у Айрин, Паолы, Райвена и Онтры серьезные неприятности.

— Ты о предъявлении обвинений в измене? — улыбнулся Онтра. — К этому мы все были готовы.

Айрин взглянула на Райвена. Он продолжал спокойно сидеть в своем кресле и внимательно изучать всех остальных. Айрин попыталась его прочесть, но у нее ничего не получилось. Очевидно, Райвен больше никогда не позволит ей забраться ему в душу так глубоко. Или, может… «Нет», — подумала Айрин. «Не может».

— Так или иначе, — вслух произнесла Айрин, — нам придется сдаться.

— Ты в своем уме? — воскликнула Данфейт.

— Не думала же ты, что я стану скитаться по обитаемым планетам системы Амира в поисках убежища, — засмеялась Айрин. — Уж лучше прозябать вечность на Сатрионе, чем быть крысой здесь!

Айрин повернулась к Райвену, чтобы понять, что на этот счет думает он, но Райвен продолжал молчать.

— Айрин… — позвала Данфейт.

— Я покину Мийю, как только мы определим судьбу Ассоциации Зрячих, — заявила Айрин.

— Ассоциация Зрячих уничтожена, — ответил Кимао. — Здесь нечего обсуждать.

— Система управлениями зрячими никуда не денется, — покачала головой Айрин. — Всегда найдется тот, кто объединит всех зрячих и поведет их за собой. Так, почему этими людьми не можете стать вы? Хотите построить новое общество — стройте его! Введите новые правила, сформулируйте законы и живите так, как Вы считаете должно жить зрячим во Внешнем Мире!

— Мы? — задал вопрос Орайя. — А ты, Айрин? Разве ты не являешься частью этой системы?

— Я? — Айрин загадочно улыбнулась и посмотрела в глаза Орайе. — Я не знаю, что будет со мной завтра.

— Завтра ты будешь сидеть в камере заключения на жесткой койке и ждать, когда к тебе придет дознаватель, — произнес Райвен и Айрин обернулась к нему. — Ты же собираешься сдаться, — пожал плечами Райвен, — или я не правильно тебя понял?

— Все верно, — ответила Айрин, сверля глазами Райвена и пытаясь понять, что же все-таки он задумал.

— Для того, чтобы немного остудить Ваш пыл, — продолжил говорить Райвен, — напомню, что все Ваши жизни зависят от того, продолжит существовать Ассоциация Зрячих или нет. Хотите уничтожить систему полностью? Вперед. Но за это придется поплатиться жизнью во Внешнем Мире. С другой стороны, у всех нас есть Сатрион, где мы можем продолжить наше бесконечное существование.

— О чем Вы говорите, Учитель? — спросил Кейти.

— Я, Паола и все Вы служили под эгидой МВС все это время. Однако, подчинялись Вы только моим приказам. Система нашего сотрудничества с МВС была основана на одном простом принципе: мы — зрячие, которые добровольно вступили в коалицию с МВС, но, тем не менее, все мы действовали согласно Уставу Зрячих. Объективно, мы являемся частью Ассоциации Зрячих, которая до сих пор продолжает существовать. Мы предали наше руководство и создали объединение, которое устранило нынешнее правление Ассоциации. Если сейчас все мы решим, что Ассоциация Зрячих на этом прекращает свое существование, мы с Вами автоматически попадем под юрисдикцию МВС и в этом случае МВС сможет объявить нас преступниками. Однако, если пост Главы и временного правления Ассоциации займем мы с Вами, у МВС руки останутся связанными.

— Подождите! — воскликнул Кимао. — Хотите сказать, что МВС посмеет вынести нам смертный приговор?

— А ты думал, — улыбнулся Райвен, — что они встретят тебя как героя и пожмут твою сильную руку? Пока мы с Вами существуем, пока все зрячие системы Амира объединены в отдельное закрытое общество, у правительства и у МВС есть сильный соперник, слову которого очень трудно перечить. Развалим Ассоциацию — и системой Амира будет управлять только одна структура — Межпланетарный Военный Союз.

— Ты изначально понимал, — произнесла Паола, — что после окончания войны нам придется восстановить то, с чем мы боролись все эти годы.

— В отличие от всех Вас я продумывал стратегию наперед и оставлял пути к отступлению. Если бы ты, Паола, не влезла в это дело со своими благими намерениями и не подставила Айрин и Онтру, сейчас нам бы не пришлось прятаться в доме Ри на Мийе.

— Обвиняешь меня в том, что нарушила твои планы?

— Констатирую факт, Паола. Никто из нас не совершал преступлений против военнослужащих МВС. А в отношении наших действий против других зрячих МВС не имеет право нас осудить. Уголовно-правовой кодекс МВС и Ассоциации Зрячих отличаются. Это — абсолютно разные правовые системы, которые существуют независимо друг от друга.

— Постойте! — воскликнула Айя. — Значит ли это, что МВС вообще не имело права судить Гвена за преступления против людей системы Амира?

Райвен взглянул на Айю и отрицательно покачал головой:

— За преступления против людей всей системы Амира правление Ассоциации Зрячих мог осудить только Объединенный Межпланетарный Суд, в состав которого должны были входить как резиденты МВС, так и резиденты Ассоциации. Но за преступления зрячих против других зрячих МВС не имеет право осуждать. Таким образом, все мы можем избежать суда над нами. Решение за Вами: либо мы остаемся здесь и пытаемся сохранить Ассоциацию, либо уничтожаем ее окончательно и уходим на Сатрион.

Обеденный зал погрузился в молчание. Айрин подняла глаза и взглянула на всех, кто сидел рядом с ней. Тяжело сделать выбор, когда на кону стоит твоя собственная жизнь. Но еще тяжелее было признать, что Ассоциация Зрячих, которую все они ненавидели, на самом деле всегда была тем сдерживающим контролирующим органом, который позволял людям всей системы Амира избежать перспективы подчинения единой системе управления. Неужели только один Райвен, как бы сильно он сам ненавидел то, к сотворению чего имел отношение, понимал, что на убийстве Гвена, Пире и всех парламентеров ничего не закончится? Квартли Соу… Очевидно, что это понимала и Квартли Соу. Пастырь праведников знала, что грядет передел власти во Внешнем Мире и желала одного: усадить своего сына в кресло Главы и позволить ему построить новую Ассоциацию на развалинах старой системы. По этой причине она была против действий Ри. Вот зачем она пыталась остановить Данфейт и ее, Айрин. Если бы у нее все получилось, Кимао и Райвен вынуждены были бы вернуться на Сатрион, а единственным зрячим, способным удержать в руках власть оказался бы ее сын — Орайя. Значит ли это, что Квартли Соу в роли претендентов на кресло Главы новой Ассоциации видела только троих персон? Айрин посмотрела сначала на Орайю, затем перевела взгляд на Кимао и, наконец, посмотрела на Райвена. Кому же из них придется взять на себя такую ответственность? Кто из них сможет повести зрячих за собой?