— На мои вопросы ни ты, ни Данфейт не ответили бы.

— Но ты ведь так и не задал их, — справедливо заметила Айрин. — Что это, папа? Нежелание смотреть правде в глаза или осторожность человека, которому есть, что скрывать?

— Желаешь поговорить о секретах, Айрин? Что ж, давай поговорим. Например, расскажи мне, как сейчас поживает Пенеола Кайдис?

Айрин передернуло при упоминании этого имени.

— Пенеола Кайдис мертва, папа.

— Хорошо, — кивнул отец. — Я сделаю вид, что поверил тебе, хотя мы оба знаем, что это не так.

— Что ты имеешь в виду? — Айрин попыталась изобразить удивление.

— Когда в первый раз я взял тебя с собой на охоту, какого зверя ты пристрелила?

— Что?!

— Отвечай на вопрос, Айрин! Кого ты пристрелила в двенадцать лет, когда я впервые взял тебя с собой на охоту?

— Собаку… — прошептала Айрин. — Я выстрелила и убила одну из наших собак.

— За что я единственный раз ударил тебя по лицу?

— Юга…

— За что, Айрин, я единственный раз ударил тебя по лицу?

— За портреты Данфейт, — коротко ответил Айрин.

— Как звали твою любимую игрушку?

— «Дудди», папа. Плюшевый кролик «Дудди», которого ты отобрал у меня в тринадцать лет, сказав, что взрослой девице негоже спать в обнимку с игрушкой.

— Что я сделал с ним?

— Сжег в камине, — ответила Айрин и отвернулась от отца.

— Значит, ты моя дочь.

Айрин не сдержалась и хмыкнула:

— Сомневался, значит.

— Я знаю, Айрин, что Пенеола Кайдис — это ты.

— Уму не постижимо! — воскликнула Айрин и рассмеялась. — Пенеола Кайдис мертва!

— Скажи это Паоле Найти — сестре своего адмирала Осбри.

Айрин перестала смеяться. В эту самую минуту она поняла, что над ее шеей зависло лезвие меча, способного снести ей голову с плеч одним ударом.

— «Моего» адмирала? — переспросила Айрин.

— Он привлекательный мужчина, — пожал плечами отец. — А еще он властный, сильный и слишком умен. Не будь он старше тебя на десять лет, не возглавляй он армию зрячих в рядах МВС, не будь он причастен к твоему исчезновению, возможно, я бы счел его достойным кандидатом в зятья.

— Значит, Райвен рассказал тебе о нас с ним, — предположила Айрин.

— Он спас тебя, Айри. Он приглядывал за тобой в чужом мире и вернул домой. Конечно, ты вправе испытывать к нему некую привязанность. Но, Айрин, — отец улыбнулся и морщинки в уголках его глаз стали глубже, — не думаешь же ты, что он сделал все это просто так?

— Бескорыстие, с твоей точки зрения, папа, не в характере Райвена Осбри?

— Его «бескорыстие» обошлось мне в пять миллионов акроплей. И это еще не все, что я для него сделал.

— В подобной ситуации со стороны Райвена было бы глупо не принять от тебя некую компенсацию своих неудобств, — вторила отцу Айрин.

— Дело не только в том, что его союз с тобой несет для него потенциальную выгоду. Как думаешь, если ему придется выбирать между благополучием своей семьи и тобой, что он предпочтет?

— Под семьей ты подразумеваешь его сестру?

— Безусловно.

— С Паолой Найти я едва знакома. Каким образом я могу навредить ей?

— Паола Найти уверена, что ты не та, за кого себя выдаешь.

— Мы вернулись к тому, с чего начали, папа, — вздохнула Айрин. — Если Паола Найти полагает, что я — никто иная, как Пенеола Кайдис, — сестру Райвена ждет разочарование.

Отец отрицательно покачал головой и достал из внутреннего кармана своего костюма фотографию, которую передал Айрин.

Глядя на себя в военной униформе объединенных сил МВС с табличкой в руках, Айрин поджала губы и втянула в себя воздух, стараясь не задохнуться от собственного гнева.

— Откуда это у тебя? — низким, едва ли не переходящим в рык голосом спросила Айрин.

— Материалы личного дела Пенеолы Кайдис попали в руки Паолы Найти.

Айрин смяла фотографию и сжала ее в кулаке:

— Я так понимаю, что эти засекреченные материалы Паоле Найти подбросила сама Юга?

— Мне не известно, каким образом Паола раздобыла эту информацию, — спокойно ответил отец.

— Для того, чтобы все понять, умным быть не обязательно! Почерк Ассоциации узнаваем! Эти материалы Паоле просто «слили»!

Отец наклонился вперед и очень тихо произнес:

— Благодари Югу, что эта информация попала в руки Паолы, а не командования МВС. А теперь я хочу услышать правдивую историю о том, что произошло с моей дочерью год назад. Что, где, когда и при каких обстоятельствах, Айрин. И еще я должен знать, как Райвен Осбри тебя нашел, что он делал после этого и почему, в конце концов, вы оба погибли на Дереве. И не забудь упомянуть некую Азефу и историю ее гибели, потому что из-за этого имени Паола Найти не оставит тебя в покое: ни здесь, Айрин, ни на той стороне.

Айрин ждала, когда на лице отца появятся хоть какие-нибудь эмоции. Он сидел молча, уставившись на свои пальцы, сцепленные в «замок» на коленях. Рассказ Айрин получился очень «сухим». Опуская щекотливые и слишком личные моменты, не желая чернить имя Райвена, Айрин попыталась свести историю полутора лет своей жизни к странным совпадениям и необъяснимым явлениям. Не заметить пробелов в ее повествовании мог только идиот, но ее отец никогда им не был. Например, что активировало блокировку Пире Савис на возвращение Айрин на Дереву, каким именно пыткам подвергли Айрин, почему Райвен скрывался с Айрин на Сатрионе и не спешил найти Айю и остальных, и, наконец, при каких обстоятельствах к Айрин вернулись ее воспоминания? Айрин ждала, что папа, «переварив» информацию, станет задавать определенные вопросы. Однако, процесс «переваривания» затягивался и из-за этого Айрин слишком сильно нервничала.

— Если в штаб МВС просочится информация о том, что Айрин Белови и есть Пенеола Кайдис, тебя никто не спасет, — наконец, произнес отец.

Айрин закрыла глаза и попыталась взять себя в руки.

— Скажи, папа, а не выдвинула ли Ассоциация тебе свои условия «покупки» этой важной информации или ты рассуждаешь гипотетически?

— А вот теперь послушай меня, Айрин, — произнес отец, и Айрин была вынуждена открыть глаза, чтобы посмотреть на него. — Когда ты окажешься там, в тылу этих тварей, у тебя будет только одна миссия — уничтожить всю информацию о себе. Это — вопрос твоего выживания. Если материалы твоего личного дела попадут в МВС, тебя казнят. Им будет безразлично, что они сделали с тобой, им будет наплевать, какие цели ты преследовала и во что верила. Предателей МВС ликвидирует.

— Звучит так, будто ты все это знал с самого начала, — покачала головой Айрин.

— В этом заслуга Ри. Это — его предположение.

— Тогда, почему ты сомневался, что я — это я?

— Ри предположил два варианта, Айрин. Либо Пенеола Кайдис — это ты, либо Айрин Белови, которую спас Райвен Осбри, — это Пенеола Кайдис.

— Вездесущий Ри Сиа, — улыбнулась Айрин.

— И еще кое-что, Айрин. Попроси своих друзей, которые явно в курсе, кем ты была, попридержать свои языки.

— Никто из них меня не предаст.

— Ты готова поставить на кон собственную жизнь, отстаивая это мнение? — задал свой вопрос отец и тяжело вздохнул. — Айрин, твой корабль был уничтожен во время первой атаки Сайкайруса. Для тебя и твоей сестры я подготовил другой корабль. Если что-то пойдет не так, забирай Данфейт и улетай. Документы, наличные, провизия — там есть все, чтобы затеряться на одной из малообитаемых планет и выжить.

— Если что-то пойдет не так, папа, ни я, ни Данфейт не станем бежать.

— Корабль находится в западной бухте, — не обращая внимания на слова Айрин, продолжил отец. — Подземный туннель к этой бухте все еще существует. В ближайшие часы посети это место. И еще сходи в склеп, навести свою мать. В подставке для цветов я оставил для тебя портативный электронный носитель. На нем — вирусная программа. Если тебе удастся подключиться к электронной базе данных Ассоциации, этот вирус автоматически найдет все файлы, в которых фигурирует имя «Пенеолы Кайдис» и уничтожит их.