— Позвольте охладить Ваш пыл, адмирал. Айя сообщила, что Данфейт и Кимао нашли Вас и Айрин в одном из поселений, где Вы провели в изоляции несколько недель после своей гибели. Достаточный срок для того, чтобы узнать детали прошлого моей дочери. Более того, Айя сказала, что у Айрин развилась некая амнезия, и она плохо помнила, что с ней произошло. Удобный предлог, не так ли, адмирал Осбри?

— Когда Айрин проснется, Вы поймете, где правда, а где ложь.

— Возможно, пойму. А может быть, и нет. В любом случае, адмирал Осбри, Вы больше не приблизитесь к моей дочери или к женщине, которая выдает себя за нее. Я об этом позабочусь.

— Мне все еще не понятно, почему капнув так глубоко, Вы продолжаете содействовать мне, а не моей сестре? — спросил Райвен, поднимаясь с кресла.

— Называйте это «чутьем», адмирал Осбри. Хоть Вы и собирались когда-то отправить мою дочь на смерть, месяц назад Вы рискнули всем, чтобы спасти ее. Не знаю, что за цели Вы преследовали: хотели нажиться за мой счет или просто собирались исправить собственные ошибки, — но пока Вы не дали мне повода усомниться в Вас как верном союзнике против Ассоциации. А теперь, когда наш с Вами разговор подошел к концу, хочу напомнить: я плачу Вам за то, чтобы Вы вели нашу армию в бой! Пока Вы полезны мне — я буду содействовать Вам.

— Тогда, вот Вам мой ответ: если с головы Айрин по Вашей вине упадет хоть волос, Вы ответите за это передо мной лично.

Герольд рассмеялся в ответ и демонстративно поаплодировал Райвену:

— Паола предупредила меня, что Вы можете попытаться совратить мою дочь. Запомните, адмирал Осбри: для Айрин семья всегда была превыше всего. Мимолетная интрижка с красивым адмиралом никогда не заставит ее пойти против воли своего отца. Попробуете опровергнуть этот постулат — все равно проиграете.

— Ваша позиция мне предельно ясна, — кивнул Райвен и направился к двери. — Кстати, — он остановился на полпути, — я бы не стал называть свои отношения с Вашей дочерью «интрижкой», мистер Белови.

— Что Вы хотите этим сказать?

— Я уже сказал все, что хотел. До свидания, мистер Белови.

— Думаете, сможете меня обыграть? — прокричал в спину Райвену Герольд.

— Уже обыграл, — ответил Райвен и закрыл за собой дверь.

Райвен поднялся по лестнице вверх и направился по темному коридору вперед. Кто бы мог подумать, что Паола попадется на уловку Пире и усомнится в самом главном: верности Райвена. Паола знала, что рано или поздно Азефу настигнет смерть. Однако, вместо того, чтобы взглянуть правде в глаза, она решила найти виновного и обвинить во всем Пенеолу Кайдис. Райвен был уверен, что Паола на самом деле знает правду. Но, к чему убеждать Герольда в обратном? Может, потому, что Паоле на самом деле все равно, кто такая Пенеола Кайдис? Будь это Айрин или кто-то другой, Паола собирается ее убить. Выбирать между сестрой и Айрин он не намерен. Конечно, все может сложиться именно так, что выбор этот ему все же придется сделать… Но сейчас он не в состоянии размышлять об этом.

Райвен отворил дверь и, взглянув на двоих в униформе, вошел в комнату.

— Ждать в коридоре, — произнес Райвен, и служащие молча направились к выходу.

Когда за ними захлопнулась дверь, Райвен подошел к кровати и присел на мягкий матрац. Протянув руку, он сжал теплые пальцы Айрин в своей ладони и погладил тонкую кожу ее запястья. Он бы многое отдал за то, чтобы она сейчас проснулась. Однако, ее сердцебиение и дыхание оставались такими же, какими они были с минуту назад.

— Я знаю, что ты справишься со всем, что тебе предстоит, — прошептал Райвен. — Не знаю только, справлюсь ли со всем этим я сам.

Райвен выдохнул и прилег рядом с Айрин, продолжая смотреть на ее умиротворенное лицо. Он поднес руку и погладил подушечками пальцев кожу ее щеки. Затем пробежал ими по лбу, обвел глаза, скользнул вдоль носа и спустился к губам. Повинуясь своему желанию коснуться ее снова, Райвен наклонился и поцеловал ее в губы, крепко зажмурив свои глаза.

— Люблю тебя, — прошептал он и рывком поднялся с кровати.

Он покинул ее комнату, принуждая себя идти только вперед и не оглядываться. Чтобы ни случилось, они обязательно встретятся вновь. Он дал себе слово. Он поклялся себе в этом.

Райвен присел в кресло пилота и загрузил данные бортового компьютера.

— Ты уверен, что оставить нас сейчас — хорошая идея? — спросил Ри, присаживаясь в соседнее с Райвеном кресло.

— В данный момент мое положение в МВС слишком шаткое. Пока я не пройду этот допрос, со мной никто не станет вести диалог.

— Сейчас жизни Айи и Квартли стоят на кону. В любой момент Гвен может выйти с нами на связь и выдвинуть свои условия.

— Никаких условий не будет, Ри, — покачал головой Райвен. — Гвену сделки ни к чему. Айя — творец. Ее талант в купе с умением путешествовать на Сатрион представляет для него интерес. Квартли так же может стать полезной Гвену, ведь в ее сознании хранится так много важной информации, которая его интересует.

— Ты недооцениваешь Айю и Квартли. Они обе понимает, что стоит на кону.

Райвен откинулся назад и взглянул на Ри.

— Ты правильно поступил, что не сообщил остальным правду.

— По-моему, идея солгать принадлежала тебе, — улыбнулся Ри.

— Идея — да, но решение принимал ты. Орайя — твой сын. Когда он проснется и всем остальным станет очевидно, что именно произошло с Айей, ответственность за ее судьбу ляжет на твои плечи.

— Пока Айя находится в плену, у нас есть преимущество: Орайя будет способен найти ее, а значит, с его помощью мы сможем найти логово Гвена.

— Тебя не пугает та легкость, с которой ты влияешь на судьбы дорогих тебе людей? — спросил Райвен.

— Странно слышать подобное от тебя, — засмеялся Ри. — Нам обоим есть за что отвечать перед Амиром.

— Мне не легко, — ответил Райвен. — Особенно, когда потом приходится смотреть всем им в глаза.

— Айя сильная. Она сможет это пережить.

— Не уверен, Ри, — вздохнул Райвен. — Когда жертва погружается в мир иллюзий, с ней можно сотворить все, что захочешь. Я создал систему, которая ломала лучших из нас. Не имеет значения, что стоит на кону: Квартли расколется, а Айя выполнит все, что Гвен потребует от нее. Либо так, либо рассудок их покинет.

— Но, ты же не раскололся! — вторил Ри. — И рассудок не утратил.

Райвен улыбнулся и покачал головой:

— Это не потому, Ри, что моя система допроса не совершенна.

— Почему тогда?

— Потому что Пире допустила ошибку, не применив ее ко мне.

— То есть…

— Пире посчитала, что создатель системы сможет перебороть свое детище. В этом и заключалась ее ошибка.

— То есть, ты до сих пор уверен в том, что твою систему невозможно обыграть? — удивился Ри.

— Она совершенна, Ри.

— Постой… Значит, когда ты готовил к допросу Айрин, ты знал, что она не сможет его пройти?

Райвен перестал улыбаться и сложил руки на груди, глядя на светящиеся экраны мониторов перед собой.

— Ответ очевиден, Ри.

— Юга… — Ри осекся и отвернулся в сторону. — Ты знал, что ей не пройти этот допрос. Также ты понимал, что она слишком ценный пленник для того, чтобы просто ее убить. Они бы возвысили ее с кем-нибудь и стали за ней приглядывать. Гвен. Айрин слишком красива. И Умна. Как раз в его вкусе. Юга… Ты создал блокировку на убийство? Ты запрограммировал ее?

— Хотел. Но в последний момент передумал.

Ри потер подбородок и повернулся к Райвену лицом:

— Почему ты передумал? Пожалел ее?

— Хороший был план, — рассмеялся Райвен и покачал головой. — Возможно, сделай я все правильно, Гвена и Пире на этом свете уже не было бы.

— Но, ты все равно собирался ее туда отправить! На что же ты рассчитывал?

— На себя, Ри. На себя и свои возможности.

— В смысле?

— Я хорошо ее подготовил. Достаточно хорошо для того, чтобы она продержалась до четвертой ступени допроса.