Особенно радовала Марию отзывчивость Дэвида к ее детям. Он тоже уже был женат, имел собственного ребенка и не был заинтересован в том, чтобы заводить второго; он скучал по своей дочери, которая жила с матерью на другом конце страны и которую он видел лишь изредка, во время школьных каникул. Мария боялась, что, как и другие мужчины, которых она встречала, он не будет проявлять интереса к ее детям, а из-за них и к ней. Однако у Дэвида возникли к ее детям по-настоящему теплые чувства, особенно к шестилетней Кэй, ее старшей дочери.

Но превыше всего и Мария и Дэвид ценили идею кооперативных взаимоотношений, свободных от игр власти и секретов, взаимоотношений, в которые люди вносят равный вклад, и не делают того, чего они не хотят делать. Обоим им казалось, что они готовы к таким отношениям, хотя они и не знали, смогут ли установить такие отношения друг с другом. Поэтому Дэвид стремился услышать от Марии все, что она узнает о кооперативных взаимоотношениях на своей терапевтической группе.

Дэвид, погруженный в свою работу, вел достаточно уединенный образ жизни. Поэтому он рад был познакомиться с друзьями Марии, которые участвовали в различных кооперативных проектах, таких как кооперативный детский сад, школа и продовольственный магазин. Всех этих людей, столь непохожих друг на друга, объединяло желание жить в атмосфере сотрудничества, свободной от иерархий и игр власти, от которых они с годами так устали. Дэвид и Мария участвовали в обедах и вечеринках, проводимых в складчину людьми, поддерживавшими сеть кооперативных мероприятий в их городе. Дэвид был удивлен, обнаружив, что существует развитая субкультура людей, разделяющих общие идеалы сотрудничества, знакомых друг с другом и поддерживающих дружеские отношения.

После шести месяцев, проведенных вместе, Дэвид и Мария решили, по крайней мере, переехать жить поближе друг к другу, поскольку они жили в получасе езды на противоположных концах города. Дэвид проводил большую часть времени в доме Марии, так как ей нужно было присматривать за детьми, но его не устраивала такая ситуация, при которой ему приходилось все время ездить из одного конца города в другой. Марии тоже хотелось почаще бывать у Дэвида, но тот жил слишком далеко. Они обсуждали возможность совместной жизни но оба чувствовали, что это не совсем то, чего они хотят! Их не очень привлекала мысль о, по сути дела, повторном браке — так скоро после того, как каждый из них развелся. Они были влюблены друг в друга, и их любовь с каждым днем все крепла, но они еще не были готовы создавать единую семью на данном этапе их отношений и не были уверены, что вообще захотят этого. С другой стороны, им было очевидно, что жить под одной крышей более выгодно с экономической точки зрения. Они могли бы делить расходы на арендную плату, необходимость в поездках по городу сократилась бы, а сэкономленные деньги можно было бы потратить на другие цели.

Они решили обсудить эту проблему с друзьями, прося у них совета, как им поступить. Один из друзей порекомендовал им обратиться к Клэнси, владевшей очень большим домом, в котором она недавно поселилась с несколькими другими жильцами. Возможно, она захочет жить вместе с Дэвидом, Марией и двумя ее детьми. Арендная плата будет намного ниже, чем за две отдельные квартиры или два дома, и в то же время они не будут чувствовать себя изолированными от окружающего мира, что часто испытывают пары, живущие под одной крышей. Дэвид и Мария обдумали это предложение, встретились с Клэнси и осмотрели дом. У каждого из них была бы своя комната, а дети жили бы в комнате, находящейся по соседству с комнатой ее сына, Эрика. Таким образом, они обрели бы личное пространство, в котором так нуждались. Им понравилась мысль о том, чтобы обедать вместе с другими жильцами, но озадачил вопрос о том, что они будут делать, если им захочется поесть одним или побыть совершенно наедине. Когда они тщательно проанализировали экономический аспект ситуации, им стало ясно, что игра стоит свеч. Сын Марии, Кевин, знал Эрика по школе, и ему понравилась идея жить с ним в одном доме; Кэй не была столь уверена, но ее привлекала мысль о том, что она будет жить в одном доме с Дэвидом. Дом был расположен в очень красивой местности, в хорошем районе и близко к школе, так что Дэвид и Мария попросили у Клэнси разрешения на переезд.

Дэвид

До встречи с Марией Дэвид чувствовал себя несчастным, что достаточно трудно было объяснить. В конце концов, он освободился от очень тяжелого брака, у него была хорошая работа, и он неплохо зарабатывал, ему удалось купить себе новую спортивную машину, о чем он всегда мечтал, у него была уютная холостяцкая квартира, и к тому же нежная, внимательная и не слишком требовательная любовница. Почему же он был так недоволен жизнью? Задавать себе требующие глубокого самоанализа вопросы было не в его духе, но если бы он все же сделал это, он, возможно, осознал бы, что даже если бы он начать работать более усердно, чем прежде, и больше зарабатывать, у него было бы еще меньше денег и больше долгов, чем когда-либо. Он никогда не занимался тем, чтобы подсчитывать свой бюджет, однако интуитивно чувствовал, что его медицинская страховка, высокий подоходный налог, вкупе с расходами на бензин, обслуживанием и выплатой кредита за свою фешенебельную машину, частыми походами в ресторан, модной одеждой и поездками на лыжные курорты, поглощали его высокую зарплату быстрее, чем он успевал ее зарабатывать.

Он надеялся когда-нибудь купить собственный дом, но, поскольку цены на жилье росли слишком быстрыми темпами, эта перспектива постепенно становилась все более и более маловероятной. Большую часть своей энергии он посвящал работе, на которой он чувствовал необходимость достичь определенного успеха до достижения сорокалетнего возраста. Его должность программиста в процветающей, выдержавшей натиск конкурентов (post crash) информационно-технологической фирме требовала напряженного труда. Видимость повышенного энтузиазма, царившая на его работе, едва прикрывала дух жесткой конкуренции, погоню за высокими постами, постоянную угрозу потери рабочих мест (job outsourcing), и присутствие четко расписанной иерархической лестницы, сопровождавшееся постоянными завуалированными играми власти. После десяти лет относительного успеха он устал от своего положения, вынуждавшего его участвовать в бесконечной гонке. При этом он обвинял самого себя в отсутствии целеустремленности и настоящих бойцовских качеств.

Однако ни одна из этих мыслей не достигала его ясного осознания — он лишь по каким-то непонятным причинам чувствовал себя несчастным. Его отношения с Карлой полностью соответствовали его потребностям, когда они впервые встретились на последнем году его брака. Они познакомились на работе, и их весьма поверхностные отношения сотрудников одной фирмы внезапно переросли в страстный роман. В отличие от Дэвида, Карла была довольна своим браком и любила своего мужа, которому было известно об их отношениях с Дэвидом. Дэвид, уставший от собственного брака, не хотел длительных и прочных отношений, но нуждался в приносимом их связью возбуждении, чтобы найти в себе силы оставить жену. Роман Карлы и Дэвида принял характер сексуальной дружбы, в которой они оба находили для себя то, чего им недоставало. Они встречались приблизительно раз в две недели, устраивая интимные вечерние свидания. Они любили танцевать, ездить в недалекие путешествия и многое могли дать друг другу, практически ничего друг от друга не требуя. На примере Карлы Дэвид узнал, что женщина может быть сильной и независимой. Он научился слушать ее, когда она говорила о своих чувствах, и самому говорить о своих. Они были во многом похожи, а потому нравились и доверяли друг другу.

Тем не менее даже эта сторона жизни Дэвида в последнее время стала казаться серой и пустой. Для себя он сформулировал это следующим образом; ему нужно было от Карлы либо больше, либо меньше. Как однажды выразился Вуди Аллен: «Близкие отношения подобны акуле, которая должна постоянно находиться в движении, а иначе она умрет». Ситуация же Дэвида в этой сфере жизни практически не двигалась с места. Встреча с Марией изменила все. Поначалу он рассматривал их отношения как быстротечную, хотя и исполненную любви связь. Нигде в его жизненном сценарии не было места для серьезных прочных отношений с женщиной, настолько отличавшейся от него самого. Мария не пользовалась макияжем и не носила бы высоких каблуков, даже если бы от этого зависело ее будущее; ее одежда была весьма экзотической (в основном это был перешитый секонд-хэнд), как и употребляемая ею пища. Она экспансивно двигалась и непринужденно смеялась, ее оргазмы напоминали истерики, на ее машину было стыдно смотреть, и ко всему прочему она отказывалась принимать противозачаточные таблетки.