На цыпочках отошла от двери. Вернулась в комнату. Зарывшись в подушку, проплакала почти до рассвета. Забывшись, увидела опять берег Суры, себя на старой черёмухе собирающей спелые стекающие бардовым соком по рукам ягоды и, не удержавшись свалившуюся на чьи-то сильные руки. Парень оторопело подбросил чумазую ношу и улыбнулся. «Это его улыбка. Его. Это Эдикан. Так мы встретились первый раз…» Спать не хотелось, собравшись пораньше, отправилась на работу. Всё-таки на людях не так больно. Всё, как всегда. Начальник отдела вернулся из командировки. Девчонки делились семейными секретами и проблемами, помогая и мешая друг другу советами. Люда слушала, и ничего не слышала. В чувство привёл начальник, хлопнувший какой-то инструкцией под самым носом по столу. Она вскочила. Рядом с ним стоял высокий, симпатичный, чёрненький и весь такой правильный и представительный, лет 35 мужчина.

— Людмила Александровна, в каких землях вас носит…

— Я вас внимательно слушаю…

— Помогите человеку, вы у нас языками занимаетесь, и как я слышал успешно. А у них проблема переводчик в декрет ушла. Так что вот, дерзайте.

Она подняла левую бровь.

— Не знаю смогу ли я?

Начальник угрожающе опустил ладонь на стол и для понятливости поиграл пальцами.

— Сможете, если захотите.

Пришлось сдаваться.

— Хорошо, я попробую. Присаживайтесь, пожалуйста. — Пригласила она смущённого мужчину.

Люда просидела с бумагами почти до обеда. Руслан Андреевич, или просто для Люды Руслан, так звали молодого мужчину, сидел всё время рядом, подавая ей кофе и переворачивая страницы. Они болтали голова к голове, когда в отдел заглянул, пройдя к начальнику, генеральный. «Какие люди!» Народ слегка оторопел. Больше привыкли к вызовам, а не к посещениям. Бросив беглый взгляд на сотрудников, и переговорив о чём-то с вскочившим от натуги из-за стола начальником, тут же засунув руки в карманы брюк, ушёл. «Обошлось без нагоняя», — облегчённо выдохнула Люда, пробуя продолжить работу. Неожиданно она поймала себя на том, что провожает взглядом выходящего из кабинета генерального… «На кого-то он очень похож? Нет, не может быть, наверняка показалось. Надо докончить парню перевод и не отвлекаться». Руслан, обрадованный таким скорым окончанием работы, пригласил Люду пообедать в кафе. Всё складывалось так, что она, не думая долго в этот раз, согласилась. Почему бы и нет. Возвращались вместе. Он развлекал, рассказывая смешные истории, она, делая вид, что слушает, смеялась, не всегда в тему, но это ей пока сходило с рук. Выходя из кафе, столкнулись с генеральным. «Чего его сюда понесло, ведь обедал он обычно в ресторанах?» Извинились и, смеясь, теперь уже над рассказом Люды, о субботнем трагическом столкновении с директором, пошли каждый по своим рабочим местам. Не успела сесть за стол, как позвонил Эд. Но она отключила телефон. К концу рабочего дня в отдел заглянул Руслан, пригласив её провести субботний вечер с ним в театре. Если раньше она ни шла на контакты с мужчинами, то теперь вдруг опять, даже неожиданно для себя, согласилась. Оставив выбор репертуара за собой. Вечером вновь звенел у входной двери колокольчик и опять она, обнаружив в глазок тёмную площадку подъезда, отключила бьющую по ушам трель звонка. Сколько это молчание будет продолжаться она не пока не решила.

А лето вступало в свои права. Набирая и набирая обороты. В кабинете от духоты и жары некуда было укрыться. Не помогали настежь открытые окна и монотонным жужжанием работающие вентиляторы. Только они не могли спасти от удушающей липкой жары. Эти чудеса цивилизации бестолково перегоняли из угла в угол горячий воздух. Вот и бегали по одному и компаниями в туалетные комнаты плескаться и обтираться из крана практически мало помогающей почти тёплой водой. Косметика текла ручьями или маячила на лицах измученных женщин грязными пятнами. Легче было тем, кому повезло с отпусками и они мучились от жары рядом с соседством морских волн, а не в душных кабинетах. Это всё же намного приятнее. Но после обеда из неоткуда набежавших тучек, сложившихся по волшебству в сплошное серое полотно, неожиданно покрапал дождь. Все обрадованно расслабились и задвигались, подбираясь к раскрытым настежь окнам. Наконец-то повеяло прохладой, и появилась возможность дышать. Пятница, короткий день, разбежались по своим делам подруги, простившись с Лидией Михайловной, Люда, сгорбившись под каплями сыпавшего с серого неба уже совсем не хилого дождя, побрела к остановке маршрутки, собираясь поехать на курсы. Может послать их к чертям и самый раз отправиться домой, ведь небо, медленно, но плотно затянуло. Дождь не собирался, так быстро, как бы хотелось заканчиваться. Напросили, теперь-то уж чего, остаётся терпеть! Погода, ничего не скажешь, катится вниз под стать её настроению. Швыряет себе пригоршнями дождевые капли, хлеща ими, куда попало. До чего же ей хочется составить им компанию. Директорская машина, тормознула у самых её ног. Еле успев отпрянуть, она удивлённо смотрела на машущего из окна генерального. Смахнув с глаз и щёк текущие ручьи слёз вперемешку с дождём, отвернулась. «Этого ещё нечистая откуда принесла со своей услужливостью? Лучше сделать вид, что не заметила». Но на директора её демарш мало подействовал. Выскочив из машины, он, ухватив за локоть, впихнул на заднее сидение машины.

— Какая вы упрямая. Себя не бережёте, меня под дождь вытащили… Чего не на метро, а маршрутку ожидаючи мокнете? — заявил он, как будто она была его соседкой.

— У меня курсы, — отвернула она от его внимательных глаз лицо.

— Понятно. А глаза на мокром месте с чего, обидел кто?

— Это дождь.

— От дождя намокает одежда, но никак не краснеют глаза. Кто: начальник, муж, любовник?

— Вам показалось.

— Кольца на пальце нет, значит мужа тоже. Из-за начальника на улицах не печалятся до такой степени, остаётся последнее…

— Откройте, я выйду, вон и маршрутка моя подошла.

— Сидите. Куда ехать, у меня есть время подвезти женщину, повязанную со мной кровью. Правда, губа уже зажила.

— По маршруту вот этой маршрутки три остановки, — поторопилась она согласиться, прекращая неприятный разговор.

— Понятно. Поехали. Да, пока вспомнил, у вас загранпаспорт есть?

— Да.

— Тогда принесёте завтра секретарю, она оформит поездку, где-то через недельку вы мне понадобитесь.

Она подумала, что поездка ей сейчас как раз на руку. Самое время побыть от Эда вдалеке, подумать…

— Но начальник может не отпустить?

Генеральный был резок и категоричен.

— А кто его будет спрашивать?

— Остановите, пожалуйста, вон возле той, открытой остановки, — попросила она. Он исполнил. Она поблагодарила. — Спасибо!

— Не принимайте вы ссоры с мужчинами так близко к сердцу, — напутствовал он. — Они так устроены, настаивать на своём, как бараны.

— Это не просто мужчина, это моя судьба, — выпалила она. «Кто его вообще-то спрашивал. Чего бы понимал, а туда же, учить».

— Не надо усложнять себе жизнь, — покашлял он, туша в кулаке охрипший голосок.

— Каждый живёт, как желает и умеет. — Она, совсем не желая того, сильнее, чем надо, хлопнула дверью. «Не хватало мне ему ещё машину развалить», — ужаснулась она подступившей злости, стараясь не оглядываться.

На занятиях отвлеклась от прозы своей прижимающей её со всех сторон жизни. «Сплошные будни, хоть с утра до вечера вой». В метро старалась не задремать. После курсов, чтоб не идти по скверу одной, а она знала, что Эдик наверняка там ждёт её, наняла такси. Деньги жаль, лишних, конечно, нет, но пришлось пойти на такую хитрость. Куда деваться потому, как уверенность, что он там, караулит, не покидала, а решение в голове никак ни хотело рождаться. Пришлось выйти из метро на остановку раньше и такси взять оттуда. Просто, со своей станции до дома, никто не поехал бы за копейки. Так что к подъезду подкатила, как белый человек, на такси. Без проблем добралась до квартиры. Хотя шанс встретить его в подъезде тоже был реален. Но страхи были напрасны, всё обошлось, и она благополучно добралась до квартиры. Есть не хотелось. Опять уткнулась в подушку и провалилась в сон… Ангел нёс над полями, засаженными пшеницей и овсом. Так же сажали просо, горох, бобы. Внизу по краям полей виднелась оросительная система. Поля пахали плугом. Высевали тоже сеялкой. Жали серпом, кто глиняным со вставленными зубчиками, кто медным. Молотили на току цепом. Город, а кругом поля, поля. «Спустись ниже, я хочу посмотреть во что смотрит тот хлебороб? — просит она Ангела и заинтересованно опускает голову к рукам человека. Календарь земледельца. «А это что?» Двенадцать месяцев, ни больше, ни меньше. Половина месяцев по 29 дней, вторая половина по 30. Надо же и високосный месяц был. А неделя из семи дней. Сезон сельхоз работ начинался с марта. В день весеннего равноденствия или начала апреля. «Всё было и исчезло в один миг. А потом, даже то, что и осталось, умудрились потерять. Жрец прав, «машины времени» создавать больше нельзя. Приличное сельское хозяйство орудия труда, оросительные каналы, похоже, птичники и фермы тоже были. Сады яблоневые». — Ей захотелось посмотреть производство, они любили бегать с детьми туда наблюдая, как из ничего получается посуда или строится судно… и ангел запарил над ремесленными мастерскими. Судностроительство, надо же они знают его в совершенстве, ткачество, гончарство, пивоварение, виноделие, производство парфюмерии… В Месопотамии, конечно и сады богаче и ассортимент посевов больше. Словно прочитав её мысли, ангел, взмахнув крылом, унёс её на новые места. «Так и есть финиковые пальмы, яблони, гранатовое дерево, виноград. Что это? Рабы. У шумеров в Месопотамии были рабы, вот так-так. Откуда?» «Войны», — подсказал Ангел. Понятно, здесь им не легче чем на землях Суры, даже сложнее. Со всех сторон обложили племена, не имеющие такого развития, но умеющие воевать. Приходится отбиваться. Но одно преимущество они всё же получили, не надо думать о зиме. А рабство у них было в скромных размерах. Раб принимался ни как чужой, а как член семьи на правах родственника. «Я поняла. Летим домой, на Суру, хочу в дыму черёмухи покупаться…» Но трель будильника заставила прерваться, вернув в действительность. «Утро, хоть и суббота, но нужно вставать. Обещала главному занести сегодня с утра документы. Чтоб он пропал с этими загранкомандировками. Почему нельзя в другой день… Так ждала, чтоб поспать и вот теперь топай». Совершив утренний ритуал и захватив нужные документы для оформления загранкомандировки, поспешила в офис. Решила отправиться туда с самого начала дня, чтоб не забыть. Сразу же по приходу в офис заскочила к секретарю, они у главного по субботам согласно дежурному графику сидели чётко на своём месте. Прикинув чем ещё важным заняться и на что себя деть, поставила галочку для посещения против первой фамилии в полученном в архиве списке. Главное наметить план, а там уже ничего не помешает его выполнить. Решила начать день с посещения офиса, отдать документы. Сделать тянущее по рукам дело, а потом уже свободной птицей лететь по нужному адресу. По-видимому, предупреждённая о её появлении секретарь, приняла довольно-таки доброжелательно. Проверив всё ли в порядке с бумагами, любезно предложила кофе, но Люда отказавшись, завернула ещё в кабинет, чтоб забрать забытый, купленный вчера новый журнал. Роясь в ящике, наткнулась на черновики переводов для Руслана. «Я ж забыла про вечерний поход в театр. Вот номер. Как же я могла такое опустить? И куда интересно подевался начальник с дежурным?» За спиной стукнула дверь, она даже не обернулась, решив, что это они. И когда сильные руки обняли за плечи, а ткань маски коснулась щеки, вскрикнула. «Как он опять попал сюда, да ещё посмел разгуливать в маске?» — обожгло её.