Помешивая кофе, Ян бесшумно вышел из кухни и оглядел прихожую. На вешалках висели только женские вещи, и женский зонтик стоял в углу, и домашние тапочки были только маленьких размеров. Здесь не ступала нога мужчины. Значит, можно было не опасаться внезапного прихода мужа — даже если он был.

Так зачем же терять время? Он заглянул в комнату. Алина сидела перед компьютером и читала свою электронную почту. Свободной рукой она, не глядя, палила по телевизору из дистанционного пультика, переключая каналы, но на всех каналах шла реклама. Увы. Никакого пеньюара. Она даже не скинула туфли, а когда заговорила по телефону, Ян понял, что сегодня у него ничего не получится. Деловая женщина просто перешла из одного офиса в другой, по дороге посетив массажистку и выспавшись на плече бесплатного таксиста.

— … Я успокоюсь, только когда увижу, что все работники кафе надели нашу униформу, — говорила она. — Постарайся понять. Да, по принципу маркиза Карабаса, ну и что? Им что, трудно? Такая симпатичная униформочка. Извини, меня ждут.

Она повернулась к нему, и Ян улыбнулся, но ее ответная улыбка была скорее прощальной.

— Все нашел? Извини, куча дел. Алло, Валерия Валентиновна? Алина. У меня все движется. Да, конечно, Корш согласен. Нет, с ним у меня намечен контакт на послезавтра. Да, новый устав уже согласован, осталось две подписи…

«Хозяйка за работой, а ты тут под ногами путаешься», — с болезненной ясностью прозвучал где-то в мозжечке укоризненный голос Петровича. Да, она — хозяйка, а ты кто? Никто. Ян понял, что оказался на самом дне социальной пропасти, так и не сумев ее перепрыгнуть.

— Я пошел, — сказал он. — Спасибо за кофе.

— Подожди минутку.

За эту минутку он успел выпить свой кофейный напиток «Вялость», а она четыре раза попыталась найти кого-то по телефону. Ян не сразу понял, что Алина ищет Корша.

— Ты торопишься? — спросила она, набирая очередной номер. — Алло? Можно Илью Исаевича? А когда он будет? А как его найти?

Тут у Алины зазвонил мобильник, и она взяла его, положив другую трубку на стол.

— Да. Где я? Дома, конечно. Когда? Прямо сейчас?

Она повернулась к Яну:

— Мои планы опять меняются. Очень важная встреча. Надо ехать в баню. Хочешь со мной?

— В качестве персонального банщика?

— Ну, почему. Скажу, что ты — мой водитель. Разве не так? — она сообщила в мобильник: — Я буду с водителем.

Похоже, собеседник ее возражал.

Ян поднял руки:

— Всё понятно. Тебя отвезут туда и обратно.

— Да, — сказала она виновато. — Они ждут меня внизу. Как-то нескладно все получается.

— Наоборот, очень даже складно.

Они спустились во двор, где стояла «Тойота» с ярко горящими фарами.

— Не забудь, завтра у тебя занятия с девочками, — напомнила Алина.

Он молча кивнул.

«Тойота» фыркнула и плавно выкатилась со двора. Ян остался один.

— Очень мило, — сказал он. — Хозяйка поехала в баню. А ты занимайся с девочками. Все правильно. Каждому свое.

Он пошел домой. Пешком, потому что в карманах не было ни копейки.

Дома он долго стоял у окна, глядя на сад, окутанный синими сумерками. Внизу играла музыка в ночном кафе под шатром. Можно было бы посидеть там за кружкой пива и вернуться к себе с какой-нибудь любительницей ночных прогулок. Он поступал так каждый раз, когда накатывало одиночество. А таким одиноким, как сегодня, Ян Стрельник еще никогда не был.

Но он никуда не ушел. Почему-то вспомнилась странная беседа с этим следователем, Магницким. «Кто у них пропал?» — глупый вопрос. И тут Ян хлопнул себя по лбу: ей ведь так и не удалось нигде отыскать Корша! Может, он-то и пропал?!.

Неожиданное приглашение на важную встречу в баню оказалось очень своевременным, позволив Алине выпутаться из неловкой ситуации. Ведь она и сама не знала, зачем пригласила Стрельника к себе, зачем удерживала его?

Ей не хотелось расставаться с ним, это очевидно. Хотелось слышать его голос. Инструктор был неглуп и ненавязчив. Рядом с ним она чувствовала себя удивительно легко и спокойно, словно они были знакомы уже давно. Да, с ним приятно было бы поболтать за чашкой кофе. Но что потом? Потом пришлось бы разочаровать его, ведь парень наверняка рассчитывал на какое-то романтическое продолжение.

Нет, Артем позвонил очень вовремя. Правда, Алина все же немного обиделась на то, с какой легкостью Стрельник воспринял поправку к сценарию. Возможно, все его комплименты были просто обычной любезностью…

— Место, куда мы едем, называется «Кобра», — говорил Голопанов. — То есть «Клуб Одиноких Богатых РАспутниц». Женское общество очень закрытого типа.

— Ты сказал, что встреча назначена в бане, — напомнила Алина.

— Это и есть баня. Сегодня там парятся нужные нам люди. Женщины, которые раздают землю. А нам нужна земля. Поэтому постарайся им понравиться. Ты должна подружиться с ними.

— Я не умею.

— Умеешь, умеешь. Ты нравишься всем.

— Артем, я очень трудно схожусь с людьми, — предупредила Алина. — Новые люди, новая обстановка, это для меня просто кошмар.

— Я заметил. Не волнуйся, тебе никого не придется соблазнять и очаровывать. Знаешь, у летчиков есть такая команда: «делай, как я». Вот и ты — делай, как я. А если придется говорить, во всем поддерживай меня. Вероятно, зайдет спор насчет автостоянки. Если спросят твое мнение, говори то же самое, что и я, — он достал сигарету, повертел в пальцах, но, так и не прикурив, выбросил в окно. — Черт, нельзя курить, они не любят табачного запаха. Продолжаю инструктаж. Пойдешь с ними в парилку, там начнутся ваши женские разговоры. Имей в виду, они о тебе наводили справки. И последнее. Если вдруг я не смогу их убедить, и если они не пойдут на наши условия насчет аренды, то ты скажешь, что должна посоветоваться с Пауэрсом.

— Кто такой Пауэрс?

— Реальный хозяин «Юноны». Американец. Под ним вся эта банковская система, а наш фонд у него типа любимой игрушки. Ты что, Пауэрса не знаешь?

— Теперь знаю.

— Вот и скажешь, что должна с ним переговорить.

— А как я с ним свяжусь?

Голопанов рассмеялся и похлопал Алину по колену:

— Ты моя радость… Зачем с ним связываться? Сами решим вопросы. Ты скажешь, что должна с ним посоветоваться. Это чистая правда. Должна. Но ты же не говоришь, что будешь советоваться. Главное — сказать волшебное слово «Пауэрс», как только в переговорах возникнут осложнения. Поняла?

Алина кивнула:

— Поняла. Но мне это не нравится.

— Это с непривычки, — успокоил Голопанов. — Меня тоже поначалу мутило. А сегодня я буду им пятки облизывать, если понадобится. Бизнес есть бизнес. Кстати, как тебе новая машинка? Справляешься с управлением?

— Ой, Артем, я даже забыла тебя поблагодарить, — смутилась она. — Машина — просто чудо.

— Ты говорила про какого-то водителя, или это была шутка?

— Нет, не шутка.

— Что за человек?

— Инструктор из бассейна. Отличный водитель, между прочим.

— Стрельник? — Голопанов удовлетворенно кивнул. — Знаю такого. Бабник, пьяница и лентяй. Директор давно хотел от него избавиться. Если тебе нужен водитель, я дам своего человека. Но мне почему-то кажется, что ты не потерпишь постороннего мужчину за рулем своей машины. Женщины в этом плане страшно ревнивы. Они скорее простят мужа, если тот вильнет налево, но свою машиночку в чужие руки не отдадут. Я неправ?

Алина изобразила вежливую улыбку:

— Ты абсолютно прав.

«Он прав, — подумала она. — Я не хочу, чтобы моей машиной управлял чужой человек. В том-то и беда, что этот Стрельник не кажется мне чужим… В том-то и беда».

— Знаешь, Алиночка… Постарайся на время отбросить эту свою демократическую, чисто московскую манеру. Не допускай панибратства. Держи дистанцию. Персонал должен знать, что он всего лишь персонал. Понимаешь, о чем я? Умница. А вот с тетками, которые нас в бане ждут, наоборот, постарайся наладить максимально близкий контакт. Плотный контакт.