— Это по-чешски? — поинтересовался Ян.

— Извини, по-русски слишком мягко получается. То-то я смотрю, какая-то нездоровая суета началась! Мадам прикатила, бочком-бочком прошмыгнула в кабинет и не выходит. Шестерки на воротах сидят с пушками. И девки куда-то рассосались. Конечно, они самые умные. Товарищ инструктор, что будем делать? Отсиживаться в яхт-клубе? Или уйдем в открытое море?

Ян свернул на набережную и разогнался. Он уже видел позади знакомую серую «пятерку».

— Открытое море — это прекрасно, — сказал он. — Ты пристегнулась?

В ответ послышался щелчок замка.

— Говоришь, мадам заперлась в кабинете? Ты ее видела?

— Нет. Уборщицы между собой болтали.

— Говоришь, уборщицы?

Он потянул ручник и вывернул руль. «Вольво» послушно развернулся в заносе, перелетев разделительную полосу. Педаль в пол! Завизжали покрышки, и «волчонок» полетел обратно. Мимо пронеслась «пятерка», скрипя тормозами. Сердито засигналили машины, но Ян уже не обращал на них внимания, отрываясь от слежки. Проскочил перекресток под желтым светом, нырнул во двор, вынырнул на кольце вокруг сквера и остановился.

— Маня, на этом занятие окончено, — сказал он. — Спрячься где-нибудь на пару дней. Может быть, я параноик, но я очень хочу, чтобы с тобой ничего не случилось.

— Мы не можем спрятаться вместе? — спросила она, открывая дверь.

— Нет. Не можем. Знаешь, чем прятки отличаются от гандбола? Гандбол — командный вид спорта.

Полковник Федулов подкатил кресло и уселся рядом с Алиной.

— Как самочувствие, Алина Ивановна? — заботливо спросил он. — Браслетик не беспокоит? Если не дергаться, то все будет нормально. А если дергаться, зажим будет усиливаться. Рука не затекла?

— Затекла, — нехотя ответила Апина. — Зачем вам все это? Зачем наручники? Зачем вам мой ребенок? Вам мало денег, которые вы получите? Что вам еще от меня надо? Хотите меня убить? Так убейте, а мучить-то зачем?

— Спокойно, спокойно. Что вы такое говорите? Вы нас совсем за зверей держите, — обиженно протянул Федулов. — Никто вас не мучает. И мыслей таких не было даже. Вы теперь наш компаньон, член команды, можно сказать. Одно дело делаем, у нас теперь все общее, и деньги, и риск. Риск, правда, небольшой, но есть. А деньги очень большие, очень. Так что есть смысл рискнуть. Вы же не собираетесь всю жизнь горбатиться на одну зарплату, верно? Да еще без уверенности в завтрашнем дне. Ну что такое ваш фонд? Фикция. Сегодня он есть, а завтра его не будет. И куда вы денетесь? Опять пойдете попкой крутить перед мужиками? Глухой номер. На Тверскую вас молодые проститутки не пустят, там конкурс выше, чем в МГИМО. Куда вы пойдете? Профессии у вас нет, мужа нет. Ну, абсолютно никакой перспективы. А мы вам такой шанс дали. А вы нас убийцами обзываете. Оскорбляете в лучших чувствах.

— Думаете, начну извиняться? Не дождетесь.

Алина отвечала ему грубо, с вызовом. Но ее тон не задевал полковника, и он продолжал говорить мягко, почти ласково:

— Дождусь, дождусь. Вы не только извиняться, вы и благодарить нас будете, придет время. Я же понимаю, вам трудно так быстро перестроиться. У вас были свои планы, а теперь они поменялись. Артем не сумел вас подготовить, вот и пришлось… Знаете, как зубы рвут? Одним резким движением. А если долго тянуть, то можно и загнуться от болевого шока.

Она не хотела поддерживать разговор, но молчать было невыносимо трудно. Ей вдруг подумалось, что все ее страхи были напрасными. Может быть, полковник говорит правду, и она действительно нужна им, живая и здоровая? Сейчас он казался совсем другим человеком.

— Если вы такой гуманист, снимите с меня наручники, — потребовала Алина. — И потом, я хочу в туалет.

— Придется потерпеть еще немного, — Федулов посмотрел на часы. — Сейчас помещение освободим от посторонних, тогда вы сможете ходить где угодно. Нам тут придется побыть еще денек. Переночуем, в баньке попаримся, отдохнем перед дорогой. Сына вашего привезем сюда. Потом прямо отсюда — в аэропорт. И — прощай, немытая Россия.

«Что-то случилось, — поняла Алина. — Случилось что-то такое, отчего их планы изменились. Они же собирались улететь сегодня! И вдруг застряли. Значит, все не так плохо. Нет, все плохо, очень плохо. Кажется, теперь я превратилась в заложницу».

— Ладно, я потерплю, но наручники-то снимите! — снова попросила она, уже спокойнее.

— А зачем? Мне так спокойнее, — ответил Федулов. — Был у меня неприятный эпизод из оперативной работы. Беседовал с одной дамочкой. Культурно, в кабинете ресторана, вел с ней профилактическую работу. Склонял к добровольной даче показаний на ее сожителя. Она хвостом виляет, ничего не знает, ничего не слышала, вся такая из себя благородная. А сама, между прочим, могла пройти по делу как соучастница. Короче, я на нее начал потихоньку давить. Пригрозил компроматом. Показал фотографии интересные, где она участвует в групповом сексе с неграми. На секундочку отвлекся, и вдруг — что такое? Открываю глаза — я на полу, весь в шампанском, рядом лежит разбитая бутылка, а дамочки моей нету. Ни дамочки, ни карточек, ни удостоверения. Потом еще шантажировала меня. Очень неприятный эпизод. Так что с тех пор я с такими дамочками жестко работаю.

Алина невольно улыбнулась, представив, как бутылка шампанского опускается на голову полковника.

— А вот и улыбочка, — обрадовался Федулов. — Вот уже человеческий взгляд. А то смотришь зверем, даже страшно.

— Так вот, значит, где вас контузило? А я думала, где-нибудь в горячей точке, — сказала она.

— Блин, да что ты знаешь о горячих точках! — беззлобно усмехнулся полковник. — Сейчас вся страна — горячая точка. В Москве у вас за месяц гибнет больше народу, чем в Чечне. Видишь, я тебе такие интимные подробности открываю, а ты все ерепенишься. Короче, подруга, пока ты свое отношение к нам не переменишь, буду держать тебя в строгом ошейнике. Въехала? С нами надо дружить. Потому что других друзей у тебя не осталось.

В кабинет вошел Голопанов.

— Еле-еле выгнал, — пожаловался он. — Прокурор опять набрался, на ногах не стоит. Такси ему вызвал. Америкосов сам развез по хатам. Скотт икру мечет, психует. А что я могу сделать, если банк сегодня не работает! Из-за этих москвичей все наперекосяк пошло.

При появлении Артема лицо полковника снова приняло злобное выражение.

— Не нравится мне это, — сказал Федулов. — С чего бы им дергаться, Тема? Все вроде шло путем, все срасталось. И вдруг — пожар, тревога, шухер. Чего они задергались? Нам бы еще денек, один рабочий день, и всё. А теперь сиди тут, как последний лох.

— Подождем, не промблема, — Голопанов наклонился над столом, оглядывая тарелки с объедками. — Чего бы еще пожрать? Алина Ивановна, вы не проголодались? Михаил Николаич, отстегни человека, хватит уже.

— Рановато. Не наблюдаю готовности к сотрудничеству, — Федулов, не вставая с кресла, перекатился на нем к столу. — Наливай. Пока все не выпьем, никуда не поедем.

— А что тут пить-то? — засмеялся Голопанов.

Алину снова охватила злость. Чего добиваются эти негодяи? Какое еще сотрудничество? Мало им того, что она подписала все бумаги?

Наверно, ей было бы легче, если б они бросили ее в какой-нибудь подвал с крысами и пауками. Но сидеть тут, рядом с ними, и видеть, как они жрут? И слышать их пьяную болтовню? Вот это пытка так пытка.

В прикованной руке разгоралась ноющая боль, но гораздо больше мучило Алину сознание своей полной беспомощности. Она никогда не опускала рук, никогда не сдавалась на милость судьбы. Какие бы трудности и беды ни встречались ей, она всегда билась до последней возможности. Когда-то в юности она услышала притчу о двух лягушках, угодивших в кувшин с молоком. Выбраться оттуда мешало высокое горлышко. Умная лягушка трезво оценила ситуацию, сложила лапки и утонула. Глупая же продолжала барахтаться изо всех сил. Наконец, молоко сбилось в масло, и, оттолкнувшись от этого островка, лягушка смогла выпрыгнуть из кувшина.