– А где сейчас Рафаил? – неожиданно обеспокоилась Ольга. – В номере его нет, я недавно заглядывала.

«Узнав его настоящее местопребывание, ты бы надолго дар речи потеряла, ментовская глупышка!» – с легким сарказмом подумал я, но вслух сказал совсем иное:

– Скорее всего на пляже. Наш сосед – крупный любитель солнечной радиации, как известно. А может, организм у Рафика устроен навроде солнечной батареи – без регулярной подзарядки нормально не функционирует. Разные странные казусы бывают у проказницы природы.

– Мне тоже давно пора принимать солнечную ванну, – вдруг вспомнила Ольга, явно порываясь меня покинуть. – Вас, Женя, с собой не зову. Как поняла, вы ведь в город собрались?

– Так точно, сударыня. Пойду выполнять свой гражданский долг. А вы непременно панаму или шляпку наденьте, чтоб головку не перегреть на солнцепеке. Очень это вредно для качественной мыслительной деятельности, как я где-то читал.

– Благодарю за заботу, – мило улыбнулась «подсадная утка» и упорхнула к себе в номер. Должно быть, спешила взять под наружный контроль Рафаила – основного на этот момент подозреваемого в убийстве бедолаги Романа Борисовича.

Я с глубоким удовлетворением констатировал, что в данном конкретном случае доблестные следственные органы все же взяли верный след. Правда, с моей оперативно-деятельной помощью. Но я не гордый – требовать валютных премий и орденских наград от МВД Украины благородно не стану. Моя врожденная скромность не позволит.

Как и обещал соседке, сразу направил личные стопы в город. Но из трех намеченных на сегодня мероприятий визит в местный РОВД значился в моем плане на непрестижном, последнем месте.

В первую очередь посетил читальный зал библиотеки на набережной. Пары минут копания в справочнике вполне хватило, чтоб заиметь точный состав необходимого мне химического препарата, с аппетитно-симпатичненьким алкогольным названием.

Цыпа натурально сибаритствовал – вальяжно развалившись в гамаке, срывал с лозы над головой спелый черный виноград «дамские пальчики» и пригоршнями отправлял себе в пасть. Тащился, бродяга, в полное свое удовольствие, короче.

На скрип калитки обернулся и, узрев шефа, в один момент дисциплинированно покинул облюбованное сетчатое ложе.

– Привет, Евген! – бодро поприветствовал он меня, предварительно выплюнув непережеванный виноград. – Ты что-то неважнецки выглядишь? Не выспался, по ходу? Или неприятности?

– Все путем. Спал как убитый. Просто децал простыл, – успокоил я соратника, направляясь во флигель. – Идем в дом, базар серьезный имеется.

Устроились на табуретках в кухоньке подале от хозяйских глаз и ушей. Я тут же перешел прямо к делу:

– Слушай сюда внимательно, брат. Билет на самолет сдашь и тормознешься здесь на столько дней, сколько тебе понадобится для успешного выполнения задания. Оно состоит в следующем: найдешь в городе две концентрированные кислоты – азотную и соляную. Литр азотной смешаешь с тремя литрами соляной и получишь химическую смесь под названием «царская водка». В этой штуке рыжье растворяется полностью и практически без следа. Работай очень осторожно – «царская водка» не только золото, но и твои пальчики может запросто начисто «съесть». Усек?

– Само собой. Не пойму только – к чему нам вся эта сложная катавасия? Здесь морочиться растворять золотишко, а в Екатеринбурге, как понимаю, по новой его выпаривать? Не слишком ли трудоемкая операция? Чересчур хитро-мудро, считаю. В натуре, откуда ты выкопал такой замысловатый способ контрабанды? Я о нем никогда не слыхал.

– Строчишь вопросами, как из электрического пулемета, – усмехнулся я. – Похвальная любознательность в тебе вдруг проклюнулась, надо отметить. Поясняю для малограмотных: перетаскивать на себе драгметалл через две таможни сильно рискованно. Голимое палево то бишь. А о способе узнал легко, случайно и давно – в военных мемуарах вычитал. Один ученый еврей, чтоб надежно загасить личное золотишко от гестапо, растворил его в «царской водке» и лишь после окончания войны выпарил. Все гениальное – просто, как ясно видно на данном жизненном примере.

– А что прикажешь базарить, коли таможенники заинтересуются, что везу в банках и почему они такие тяжелые? – Цыпа воззрился на меня так победно, будто не банальный вопросик подкинул, а, как минимум, неразрешимую китайскую головоломку.

– Пустяки. Таможне до гестапо, понятно, далеко, но ты будешь железно подстрахован на всякий пожарный. Береженого Бог бережет. Наше жидкое золото станешь транспортировать в двух дюжинах водочных бутылок. Вполне легально закупишь в Одессе сотни полторы ящиков со спиртным и на грузовике тихо-мирно доставишь их в родной Екатеринбург. Валюты тебе на это хватит. Кстати, лучше не водку, а украинскую горилку купи. Она махом у нас в заведениях разойдется. На Урале хохлов, как собак нерезаных – не меньше, чем евреев в Биробиджане.

– А ты разве со мною не поедешь?

– Естественно, нет. Во-первых, санаторное лечение не закончил, и, во-вторых, неразумно, братишка, рисковать двумя головами сразу. Один-то справишься?

– Само собой! Гарантия! – Самоуверенный Цыпа выпятил вперед подбородок. Было предельно ясно, что если сейчас даже и предложить свое общество, то соратник из гордости откажется. На это я и рассчитывал, задавая довольно провокационный последний вопрос. Приятно все же иметь дело с человеком, которого знаешь от и до.

– Вот и ладушки! – удовлетворенно подытожил я, поднимаясь со скрипучего табурета. – Встретимся снова уже в Екатеринбурге. Тут я больше не появлюсь, да и ты в «Нептуне» не светись от греха. Менты там землю носом роют в поисках убийцы моего земели. – На прощанье я дружески хлопнул соратника по литому плечу и посоветовал: – Сильно на виноград не налегай, не жадничай. Невоздержанность вредна для здоровья. Помни древнюю мудрость: все хорошо в меру. Удачи, браток!

В райотделе внутренних дел я тоже не слишком долго загостился. Следователь Капорейко ни капли не удивился моему появлению в его служебном кабинете. Видно, о визите был заблаговременно предупрежден по телефону Ольгой. Под бдительным оком мента я состряпал письменное заявление, упомянув в нем не только подозрительное поведение Рафаила Вазгеновича в день внезапной смерти моего земляка, но и ежевечернюю азартную игру соседей в нарды. Без интереса – не на деньги то бишь – в них сражаются только дураки или нищие. Ни к той, ни к другой малопочтенной категории человечества мои соседи явно не относились. Обо всем этом в доходчивой, ненавязчивой форме я и доложил доблестным следственным органам, честно выполняя свой гражданский долг.

Перед зданием санатория царил натуральный ментовский хипиш. Коли сильно по-научному сказать – ажитация.

Весь газон под лоджиями был буквально облеплен сотрудниками милиции, как сладкий пирог навозными мухами. Должно быть, шмон начался уже давненько – по мордам блюстителей правопорядка стекал обильный пот. Я даже слегка посочувствовал им где-то в глубинах души, но точное место, где валялось стеклянное вещественное доказательство вины Рафаила Вазгеновича, все одно из принципа не подсказал. Пусть стараются мужики, добросовестно отрабатывая свой хлеб с салом. Никто их не заставлял выбирать себе столь нелегкую и неблагодарную профессию. Как говорится, Богу – Богово, а кесарю – кесарево. Каждому свое то бишь.

Ольга, сколько ни рыскал я взглядом, в близлежащих окрестностях не просматривалась. По ходу, спецом где-то загасилась из соображений конспирации.

Вспомнив, что уже настало время обеда, я отправился в санаторную столовку, хотя из-за простудного першения в горле есть мне совершенно не хотелось. Но режим есть режим. Даже против желания необходимо регулярно вбрасывать в организм нужное количество питательных килокалорий, чтоб тело завсегда находилось в хорошем рабочем состоянии – в любой момент готово оказать активное сопротивление наглым посягательствам на его законное место под солнцем и саму жизнедеятельность.

В столовой Ольга тоже не появилась. Ни капли не берегут менты личное здоровье, видать. Вот как раз поэтому, наверно, самое распространенное профессиональное заболевание у них – язва желудка. Несчастные бедолажки. Не понимают своими куриными мозгами простейшей вещи: на голодный желудок много не навоюешь. Эту истину, кстати, не только я подметил, но и великий русский полководец прошлого Суворов. Приходится констатировать, что менты совсем недалеко ушли от моего Цыпы – тоже, по ходу, ленятся читать на досуге поучительно-полезные военные мемуары. Так как милиция и таможня – два сапога пара, то вполне логично предположить, что таможенники о еврейском ученом и «царской водке» понятия не имеют. Парадоксально, но в некоторых конкретных случаях чужая малограмотность и плохая начитанность могут оказаться даже позитивны, как явствует из данного банального примера.