– Ясненько!.. Не слишком наследил, Евгений? Там ведь даже с потолка отпечатки снимать будут!

– Не тревожься по пустякам, майор. Ты же меня неплохо знаешь. Там все чисто, как у беременной после аборта. Давай меры принимай, а то, не дай Бог, убийца Барона отрезвеет и слиняет из города. Усек? Ну, до завтра!

Выйдя из кабинки, я обратил внимание на какое-то необычное выражение на упитанной мордахе соратника.

– В чем дело?

– Разреши, Евген, тебе фокус-покус показать?

– Ладушки. Не возражаю.

– Но не здесь, а на Парковой улице.

– Что за тайны мадридского двора? – подозрительно ощупал я взглядом лицо верного Цыпы, пытаясь определить причину такой непонятной конспирации.

– Объясню все на месте. Останешься доволен, гарантия!

– Ладно. Поехали!

Наши две машины свернули с проспекта и бодро покатили к восточной окраине города, где пролегала Парковая улица.

Когда прибыли на место, я с любопытством осмотрелся. В натуре, тихо вокруг, даже прохожих не видать.

Цыпа вышел из машины и призывно махнул рукой. Черная «Волга» с ребятами встала почти впритирку с нами. Цыпленок открыл багажник «Мерседеса» и вынул оттуда какую-то увесистую картонную коробку, перетянутую крест-накрест желтым скотчем.

– Отвезите в бар «Вспомни былое». И поосторожнее – это китайский чайный сервиз, – заявил Цыпа, сунув коробку в опущенное окошко водителя «волжанки». – Там и встретимся для расчета. Счастливо!

Авто с мальчиками, чихнув на прощание выхлопными газами, развернулось и покатило к центру.

– Ну и где твой хваленый фокус? – недовольно поинтересовался я, покосившись на наручный «Ролекс». – Меня же Мари вечером ждет! Слово ей дал!

– Сей момент, Евген. Выйди сперва из салона.

Начиная терять терпение, я выбрался наружу.

– Ну?!!

Цыпа вытащил из внутреннего кармана куртки продолговатую пластмассовую штуку, похожую на японскую мини-рацию «уоки-токи», и вытянул из нее антенну.

– Посмотри на «волжанку», Евген, – заговорщически мне подмигнув, предложил соратник.

Я посмотрел вслед уехавшим ребятам, и в тот же миг раздался оглушающий взрыв. Черная «Волга» с развороченной крышей факельно горела, словно маслом облитая.

– Как так? Зачем? Ты ведь говорил, что это лучшие наши кадры! – Я развернулся на каблуках к Цыпе, уже поняв, что это не безобидная рация у него, а дистанционное управление миной, заложенной в той самой картонной коробке.

– Вот именно поэтому! – заявил Цыпа, явно любуясь делом рук своих. – Цыганская братва назначит за убийц Барона очень аппетитный куш, и кто-то из этих башковитых мальчиков обязательно скумекал бы, как нас подставить, получить валютный приз, а самому целым остаться! А так – все концы в воду!

– В воздух – точнее, – по привычке поправил я и, не удержавшись, попенял: – Все-таки излишне ты жесток, брат!

– Школа Монаха! – оскалился Цыпа, нахально не желавший признавать объективную критику.

– Какая, к черту, школа! – выругался я, охваченный праведным гневом. – Разве я бы позволил ребятам так долго мучиться?! Шлепнул бы – и все дела! А ты что творишь? Посмотри сам: в машине кто-то все еще шевелится, выбраться пытается!

Рука соратника дернулась под куртку к «стечкину», но замерла на полдороге:

– Не, Евген, тебе просто померещилось. Глянь, как лихо полыхает! В таком огне даже клопы не выживут, не то что людишки! За пятнадцать минут пламя всех сожрет до костей, ничего червям не оставит. Гарантия!

Я вдруг вспомнил, что забыл нынче покормить милого бессловесного Наркошу. Вот ведь дьявольщина какая – все бегаем, суетимся в мелких повседневных делах и заботах, неприлично забывая святой долг гуманизма беспокоиться о благополучии братьев наших меньших.

Решительно забравшись в «мерс», я опустил боковое окошко и рявкнул:

– Кончай ерундой заниматься! Завтра подгоню тебе видеофильм, где все это значительно круче и красивей смотрится. Поехали! У меня попугай голодный сидит! А обижать Божье создание – грех великий! В натуре!

В аэропорту что день, что ночь – все едино. Нестихающая человеческая сутолока улетающих, встречающих и провожающих, активно функционируют кафе и бары в своем беспрерывном стремлении выудить у путешествующей публики побольше дензнаков.

Вадим стоял, прислонившись к бамперу старого личного «жигуля», и старательно высматривал в людской толпе потенциального пассажира. Желательно, чтоб тот был один и с большим багажом. «Пиджак» – как с давних времен между собой называют таксисты состоятельного клиента, который никогда не глядит на счетчик и без малейшего сопротивления платит столько, сколько запросит извозчик-таксист.

К автостоянке фланирующей неторопливой походкой приближались трое молодцов с короткой «боксерской» стрижкой и в одинаковых черных кожанках «а ля Ван Дам». Хотя мысленно Вадим прозвал их «вам дам», что более соответствовало сути этих наглых приблатненных «качков», признающих исключительно лишь право кулака, кастета и ножа. Все перечисленное, естественно, у них в наличии было в достатке. В данном факте Вадим уже имел малоприятную возможность убедиться.

Произошло это примерно месяц назад. Он только-только приобрел лицензию на занятие индивидуальной трудовой деятельностью на своем личном автотранспорте.

Заработав на «жигуле» за неполную неделю почти пятьсот рублей, Вадим чуть было не поверил в благополучно-безоблачное будущее своей семьи, состоящей из жены Катарины и полуторагодовалой дочурки Вероники. Но он был наивен, как все глупые фраера. Неприятности ждали его на аэровокзале – самой прибыльной точке для частного извоза.

Стоило Вадиму припарковаться на автостоянке, как к его машине тут же подошли трое.

– Привет, земеля! Ты уж второй день здесь зажигаешь, а с нами все не познакомишься. Неприлично!

– В чем дело, ребята? – спросил Вадим, шаря рукой монтировку, постоянно лежавшую на всякий случай между передними сиденьями.

– Выйди-ка, хлопец, побазарить нам срочно треба по душам и по-деловому. Как положено! – оскалился в кривой ухмылке один из молодых «качков» с многодневной рыжей щетиной на круглых упитанных щеках.

Конечно, по уму следовало ударить по газам и слинять от греха и опасной троицы подальше, но Вадим, понадеявшись на верную тяжелую железяку, не раз уже выручавшую его из подобных непростых ситуаций, уверенно-смело вылез из машины, зажав монтировку в правой руке.

Но на этот раз привычное шоферское оружие не спасло своего хозяина. Не успел Вадим выпрямиться, как получил мощный удар по затылку чем-то увесистым. В полуобморочном состоянии свалившись мешком на асфальт и потеряв при падении свою единственную надежду – монтировку, Вадим вдруг ощутил полнейшее безразличие к происходящим событиям и вообще ко всему окружающему миру.

Чувствуя щекою пыльный шершавый асфальт и вдыхая сложный конгломерат запахов, состоящий из бензиновых выхлопов автотранспорта, окурков и засохшей грязи, он со всей очевидностью понимал, что оказать сопротивление уже не в силах, нечего и трепыхаться зазря – бессмысленно-бесперспективное это занятие.

Детина с рыжей щетиной рывком поднял Вадима за шиворот куртки-ветровки и прислонил к капоту «жигуля».

– Просекаешь, за что схлопотал по кумполу? – поинтересовался он, противно скалясь желтыми прокуренными зубами.

– Нет. Не в курсе, – честно признался Вадим, тяжело привалившись плечом к своей машине, чтоб не потерять равновесие.

– Ну и дурак! – радостно констатировал молодой «качок», снимая с пальцев и пряча в карман массивный медный кастет. – Наказали тебя за нахальство.

– В смысле? – Вадим даже удивился.

– В прямом! – жестко заявил рыжий вожак троицы. – Ты, земляк, не соблюдаешь основной закон. А он четко указывает – надо делиться с ближними. С нами то есть. В обязаловку, дорогуша! Десять баксов за каждый день работы в порту. Усек?

– Но ведь раз на раз не приходится, – сделал слабую попытку возмутиться начинающий таксист. – Бывает, за весь вечер ни одного пассажира не подцепишь! Сейчас все предпочитают садиться на иномарки или, в крайнем случае, на «волжанки».