Когда мы с Цыпой приехали на мою квартиру, я уже почти успокоился. Да и рюмашка хорошо выдержанного марочного коньяка сыграла свою обычную благотворную роль.

Ребят из «волжанки» приглашать к себе не счел нужным. Я редко зову к себе в квартиру подозрительные личности с явно протокольными рожами.

– Кстати, Цыпа, морды у твоих мальчиков малознакомые какие-то. Ты где их откопал? Они надежны?

– Вполне. Самые головасто-мозговитые из наших ребятишек. И отпетые – пробы ставить негде! – похвастался телохранитель, закуривая свой ядовитый «Кэмел». – За приличные бабки без лишнего разговора пришьют любого. Даже друг дружку.

– Ничего не скажешь – ценные кадры! – язвительно заметил я. – Таким мальчонкам палец в рот и на минуту положить нельзя!

– Не переживай зря, Евген! – ухмыльнулся Цыпа, блестя небесно-чистыми глазами младенца. – С ребятами все ништяк. Неприятных «головняков» от них не жди. Гарантия!

– Ладно. В данном случае тебе видней, – согласился я, обеими руками отмахиваясь от перистых облаков вонючего сигаретного дыма. – Хватить отравлять мои личные апартаменты! Давай лучше в нардишки сразимся, пока суд да дело!

Все мысли в моей голове крутились вокруг Мари с Григорием, и это тут же пагубно сказалось на игровых способностях. Партию я продул с треском. Хорошо хоть, что без унизительных «марса» и «кекса». Нарды требуют к себе уважения и сосредоточенности, ничего не попишешь.

Цыпленок был на вершине блаженства, в полном восторге от выигрыша. Радовался как пацан-малолетка, в натуре. Оно и понятно – на сотню партий со мной удача выпадает ему не чаще пятнадцати раз.

Начатую вторую партию явно ожидала неприглядная участь первой, но мое самолюбие очень вовремя спасла мелодичная трель ожившего телефона. Звонила крошка Мари, сообщившая, что все в полном порядке. Велев ей ждать нас на автостоянке у гостиницы, я повесил трубку.

– Надо ехать, – сообщил я разочарованному Цыпе, с удовлетворением захлопывая доску с нардами. Встав с кресла и подойдя к дивану, высказал мысль вслух: – Ну вот, братишка, пора просыпаться и приниматься за работу!

– Я не сплю. И к работе завсегда готов, – недовольно отозвался соратник.

– Это я не к тебе обращаюсь, – усмехнулся я, вынимая из-под валика дивана любимый длинноствольный шпалер с навинченным глушителем. – Вот он, мой верный десятизарядный «братишка» по прозвищу «марголин».

– Странный ты, Евген. С простой железякой огнестрельной разговариваешь чисто как с человеком. Между прочим, я со своим «стечкиным» никогда не базарю.

– И напрасно, Цыпленок! Когда-нибудь он всерьез обидится и отомстит осечкой в самый ответственный момент. Либо перекос патрона даст. Все предметы имеют душу и даже индивидуальный характер – наука этот факт уже точно доказала. Сам лично в одной брошюрке об этом удивительном феномене читал.

– В натуре? – изумился Цыпа, вытаскивая из наплечной кобуры тяжелый двадцатизарядный «стечкин» и глядя на него как баран на новые ворота. – Ну тогда я буду звать его «братан», чтоб у нас с тобой одинаково не получилось. Ты уж прости меня «братан», я ж не в курсях последних научных открытий. Клянусь: уважаю тебя не меньше, чем Евген своего «братишку»!

– Ладно, кончай с простой железкой огнестрельной в нежной любви объясняться! – рассмеялся я. – Рвать когти пора. Мари уже заждалась, поди.

Когда подъехали к атостоянке у «Центральной», я сразу засек Мари на тротуаре. К ней приставал какой-то полупьяный бугай, явно принимавший нашу элитную стриптизерку за обыкновенную уличную шлюху.

Мари отворачивалась от настырного верзилы, но с места уйти не решалась. Ответственно-дисциплинированная девочка, ничего не скажешь.

Махнув ребятам, чтоб оставались в «Волге», мы с Цыпой подошли к Мари.

– Полиция нравов! – представился я, козырнув, хотя на мне не было никакого головного убора. – Что здесь происходит, сударыня?

– Вот этот тип пытается насильно склонить меня к половому акту. Сто долларов сулит, морда пьяная! – не растерялась Мари, указуя праведным перстом в эту самую морду.

– Как мыслишь, сержант? – повернулся я к Цыпе. – Может, гражданина в отделение доставить за грубое нарушение общественного порядка? Пусть немного охолонет у нас в клетке.

Как я и предполагал, верзила моментально растворился в пространстве, не дожидаясь решения своей участи. Словно корова языком слизнула.

– Как наш подопечный? – улыбнулся я Мари, потрепав ее по нежной щечке.

– Все нормально. Господин Григорьев заказал обед в номер. Я ему его доставила. Весь пузырек в чай вылила. Клиент дрыхнет без задних ног, вот ключ.

– Молодец! Возвращайся в клуб, вечерком увидимся. Кстати, как твои месячные?

– Уже в норме, – слегка засмущалась стриптизерка. – Закончились практически.

– Тем более увидимся! – пообещал я и, не удержавшись, шлепнул Мари по ее главной, выпирающей из джинсов, достопримечательности. – Ступай с Богом, детка. Дальше уже сугубо наше дело.

За стойкой в холле гостиницы, успев смениться, восседал другой портье – вчерашний плюгавый тип. Узрев нас, он весь как-то съежился и даже не решился поинтересоваться, куда и к кому мы направляемся. Не зря я его давеча чуток припугнул, выходит. Так что поднялись на второй этаж к пятнадцатому номеру мы без сучка и задоринки. Без всяких ненужных помех то бишь.

Одноместный «люкс» выглядел довольно непрезентабельно: потертый зеленый ковер с пятнами пролитого когда-то вина, широкая деревянная кровать со спинками, безбожно устаревший телевизор «Рекорд», полуторакамерный холодильник в углу и два кресла с журнальным столиком. Да уж, весьма задрипанный сервис в некоторых отечественных отелях. Даже за державу обидно.

В одном из кресел сидел, безвольно свесив голову набок, Григорий, а на столике перед ним остывала нехитрая трапеза, состоящая из говяжьей поджарки, чая и тостов с маслом. Непьющий, видно, киллер попался – большая редкость в нашей нервной профессии.

– Цыпа, цепляй чашку вместе с чайником и хорошенько прополоскай их в душевой комнате. Перчатки не забудь надеть, – велел я, подходя к клиенту. Приподняв теплое веко спящего, убедился по закатившимся зрачкам, что он находится в глубокой отключке и не очнется как минимум еще добрых пару часиков.

Натянув на руки прихваченные из «бардачка» «мерса» тонкие лайковые перчатки, принялся за доскональный шмон. Сперва проверил кровать – лично я, к примеру, когда снимаю номер в гостинице, обычно кладу пистолет под подушку или матрац. Привычка такая. Но пермский наемник имел, видно, совсем другие привычки.

Затем настала очередь холодильника, стенного шкафа и телевизора. Но ничего интересного не нашел, что сильно меня разочаровало где-то в глубине души.

Багажа у господина Григорьева не было – на сей любопытный факт я обратил внимание еще в аэропорту.

Из душевой вышел Цыпа и доложил о том, что, кроме засохшего куска хозяйственного мыла, больше там ничего не обнаружено.

Оставался необысканным лишь сам Григорий. Но не волок же он оружие на себе – через электромагнитный контроль в аэропорту ни за что не проскочил бы. Рубль за сто, как говорит Цыпа. После целой серии угонов самолетов и разных террористических актов сейчас там весьма ответственно-строго к мерам безопасности относятся.

Прикасаться к собственному потенциальному убийце почему-то совсем не хотелось, и я поручил шмон спящего тела Цыпе. Хотя по натуре я и не брезглив.

Уже через секунду-другую обыск дал неожиданный позитивный результат.

Отодвинув в сторону чайник, мой подручный торжественно выложил на столик пистолет Макарова, бумажник из тисненой свиной кожи, пачку сигарет «Кент» с коробком спичек и несколько жевательных резинок «Дирол».

– Это все? А где же глушитель? – слегка удивился я.

– Клиент чист, больше у него ничего нет, – опроверг мое подозрение в халатном обыске Цыпа.

– Выходит, он через носовой платок палит?

– Навряд ли. Носовой платок при нем тоже отсутствует. – Цыпленок задумчиво выпятил нижнюю губу. – А знаешь, Евген, возможно, Григорий стреляет всего один раз. И пользуется самодельным одноразовым глушаком – пустой консервной банкой. И дешево и сердито, как ты любишь выражаться.