– Думать вредно!'– рявкнул Илья, но тут же оттаял. – Гриша! Ну, ты молодец. Дай-ка я тебя поцелую!

– Ах! Да, позалуста! – Дракончик счастливо прикрыл глаза и подставил зеленую морду. Илья чмокнул его, потрепал по чешуйчатому затылку:

– Ты настоящий друг!

И в этот момент раздался душераздирающий рев Неясыти:

– Ка-ка-ка-раул! Горю-у-у!

Из замка выскочили два братца с дубинами наперевес. Они покосились на богатырей, переглянулись, увидели ифритов и принялись за них. Ифриты вскочили, заметались по поляне в поисках спасения. Сунулись было в озеро, но, углядев Несси, заскулили и припустили в лес. Братья мчались за ними, не забывая работать дубинами. А через секунду из окна замка вылетело объятое пламенем, бесформенное существо и, рассыпая искры, ринулось прочь, вовсю работая четырьмя конечностями.

– Неясыть! – догадался Яромир. – Смотри, как чешет!

Магический агент и в самом деле мгновенно подбежал к озеру, бросился в воду и саженками, в хорошем стиле, стал уходить от берега. Но далеко не ушел. Несси оказалась в нужное время и в. нужном месте. Она даже не пошевелилась – просто раскрыла пасть, и Неясыть вместе с водой вплыл в нее, словно в зубастый грот. Две остальные головы Несси развратно ухмылялись.

– Вот она, – хмуро сказал Илья, – Помнишь, что Дракоша говорил? Внутри этой гадины – яйцо Мерлина! Надо выманить эту зверюгу на берег.

– А как мы вытащим яйцо? – забеспокоился Яромир.

– Очень просто. Надаем по морде, сама снесет! На крайняк распотрошим. – Сказав это, Муромец решительно повернулся в сторону озера, но не успел сделать и шага. Из замка выскочил Мерлин.

Вид чародея был ужасен. Морда с грязными разводами, выпученные глаза; вместо роскошных белых локонов – похабный арестантский ежик. Из одежды на нем были махровый халат с петушками и тапочки на босу ногу.

– Ага! – сказал Яромир, загораживая ему дорогу. – Вот теперь поговорим!

– А чего с тобой базарить, баклан! – рыкнул Мерлин и слева, без замаха, ударил его по челюсти.

Яромир даже уворачиваться не стал. Волшебник по сравнению с ним казался сущим заморышем, и кулачок у него был так себе, немногим больше, чем у десятилетнего мальчишки. Поэтому, когда неведомая сила оторвала богатыря от земли и отправила в недолгий полет, прежде чем вспахать носом землю, Яромир успел удивленно подумать: «А не хреново, братцы!»

Когда земля и небо вернулись на свои места, он встал, выплюнул изо рта пучок травы и улыбнулся:

– А вот теперь ты у меня полетаешь!

Однако Мерлин, казалось, не был настроен драться. Он стоял, хмуро глядя на богатырей, но не нападал и не убегал. Илья так и впился глазами в чародея, словно пытаясь понять, что он за фокус такой применил? Колдовство? Ну а что же еще? Чтобы святорусского богатыря с ног свалить, никакой силы не хватит! Чистое волшебство, а стало быть, подлянка!

Слышь, пацаны! – Мерлин усмехнулся такой знакомой разбойничьей ухмылкой, что у Яромира заслезились глаза. – Я предлагаю перетереть это дело по-мирному. Чего нам, в натуре, друг другу фейсы бить? Сейчас эта халупа догорит, ясно? А у меня в подвале есть рыжевье. Ну, золото, вкурили? Не успел я все перевести в МВФ…

– А что это такое? – недружелюбно поинтересовался Яромир.

– Дярёвня! Магический Валютный Фонд, ясно? Короче, бранзулетки там, брюлики… до конца вашей жизни хватит. Забирайте. А я спокойно ухожу по своим делам. Лады?

Илья почесал голову, но задел пальцем за парик, и роскошные кудри упали на траву. У Мерлина округлились глаза:

– Киборг!

– Сам ты это слово! – рявкнул Илья и, как таран, бросился на чародея. Яромир тоже кинулся вперед.

Мерлин оказался увертлив, как уж. Он отскочил от Ильи, но не успел увернуться от бронированного кулака Яромира и закувыркался по земле. Вскочив на ноги, он первым делом ощупал зубы. Зубов не было.

– Болеть не будут! – улыбнулся Илья, заходя сбоку.

Не оглядываясь, Мерлин непостижимым образом извернулся, сделал сальто, голой пяткой врезал Илье в лоб, но приземлился опять на бронированный кулак Яромира. Красивый, с изящной горбинкой нос чародея превратился в мятую грушу.

– Ах так! – взвыл он. – Ну хорошо! Достали вы меня, в натуре! Баальбек! Кергуду! Шамахан! О Великий Деформатор! Явись и покарай нечестивцев!

– Это что еще за зверь? – удивился Илья, потирая голову. Сегодня ей досталось куда больше, чем обычно.

– Это не зверь, невежи! – восторженно просипел Мерлин. – Это великий из великих…

– И мудрейший из мудрых? – уточнил Яромир. – А! Знаю. Это эмир Бухарский.

– Сам ты эмир Бухарский! – испугался Мерлин. – Это исполин духа, отец мировой магократи… ап!

Мерлин недоговорил. Прямо из воздуха на него шмякнулся здоровенный мужик в кальсонах. Очевидно, при падении он слегка помял чародея. Во всяком случае, тот сразу заткнулся.

С минуту мужик лежал на Мерлине, приходя в себя и злобно оглядываясь. Похоже, что чародей вызвал Великого Деформатора прямо из кровати. Пока тот сопел, соображая, что к чему, Мерлин успел очнуться, открыл глаза, увидел непередаваемую физиономию своего таинственного шефа в непосредственной близости и моментально сомлел:

– О Великий Деформатор, я того…

– Чего того? – грубо осведомился мужик. – Того-сего?

– Шеф, съешь этих гадов, они меня обижают!

Только тут Деформатор заметил стоящих в сторонке Илью и Яромира. С явной неохотой он встал на ноги. Илья невольно отвернулся и сплюнул:

– Тьфу! Срамота какая!

Яромир тоже отвел глаза. А мужик между тем, широко расставив мосластые руки и отвалив челюсть, пошел на богатырей.

– Съем! – пообещал он, демонстрируя фиолетовую пасть, усеянную двумя рядами мелких и острых зубов.

– А может, тебе не понравится? – сказал Яромир, незаметным движением вытаскивая из кармана ядерную бомбу. – Ты сначала отведай кусочек!

– Давай! – прорычал Деформатор и шагнул вперед.

– Держи! – Яромир вытащил кольцо и швырнул ядро в открытую пасть монстра.

Деформатор даже не сделал глотательного движения, просто закрыл и снова раскрыл пасть.

– Мало! – требовательно сказал он.

– Сейчас будет много! – пообещал Яромир. – Это такая таблетка…

Через четыре секунды Илья и Яромир подпрыгнули от глухого взрыва. Брюхо Деформатора раздулось, как воздушный шар. Выпучив глаза, чудовище закрутилось на месте, затем судорожно согнулось…

Раздался второй взрыв, на этот раз узконаправленный. Мощная струя пламени вырвалась из дульной части Деформатора и пригвоздила Мерлина к земле. Продолжая двигаться на реактивной тяге, монстр по дуге обогнул богатырей и направился в сторону озера. Любопытная Несси тут же поспешила навстречу.

– Что это с ним? – прошептал Яромир.

– Ты еще спрашиваешь! Отведай-ка такого гостинца!

Между тем обалдевший Деформатор увидел трехголовую Несси.

– Съем! – сказал он неуверенно.

– Ага! – ухмыльнулась Несси и, молниеносно откусив половину Деформатора, принялась вдумчиво его жевать. Вторую половину разделили две другие головы. Выплюнув какие-то шестеренки и колесики, Несси уставилась на богатырей.

– Жрать охота? – неприязненно осведомился Илья, расстегивая ремень.

Несси закивала, все три головы вытянулись и сладко зажмурились.

– Подождешь! Сейчас свяжу твоего приятеля и займусь тобой!

Вдвоем с Яромиром они связали слабо сопротивлявшегося Мерлина.

– Ах, отстаньте! – бормотал чародей. – Ну чего вы ко мне пристали, я устал, я должен принять ванну, выпить чашечку кофе…

Пришлось дать ему подзатыльник, после чего Мерлин перестал дрыгать ногами и отмахиваться, как старая куртизанка.

– Вот теперь порядок! – сказал Илья, вытаскивая меч. – Пошли, займемся чудовищем.

– Мы же хотели не рубить, а морды бить, – возразил Яромир.

– Вот срубишь башку – и бей, сколько хочешь, – проворчал Илья. – Чудак человек, она же кусается, как к ней подойдешь? И вообще мне такие обжоры не нравятся!

Яромир вздохнул, пожал плечами и тоже вытащил меч. Он сверкнул ледяным светом, словно струя холодного пламени.