Братья бросились в разные стороны, спасаясь, как цыплята от коршуна. В воздухе послышалось тяжелое гудение, которое перешло в стремительный свист.

«Может, это Соловей-разбойник?» – успел подумать Неясыть. Он даже улыбнулся внезапной удаче. И в этот момент его пришлепнуло приземлившейся дверью.

Высокопреосвященство оказался высоким, худым, с настороженными серыми глазками. Его усики оскорбленно распушились и торчали во все стороны, как у кота. На самом деле кардинал был просто испуган. По-человечески Яромир его понимал. Не каждый день мимо тебя с такой скоростью пролетают выбитые двери! Отец Жозеф бросился к кардиналу на грудь:

– Ваше высокопреосвященство!

Кардинал покровительственно похлопал его по спине:

– Успокойся, мой верный Жозеф! Теперь я на свободе! Мы уедем в деревню и будем жить, как вольные пейзане. У меня есть на примете местечко, где нас никто не найдет.

Преподобный отстранился.

– Вы меня не поняли, ваше высокопреосвященство. Вы свободны! Мы с вами должны спасти Франкмасонию. С нами славные лодимерские рыцари!

Ришелье встал в позу, ласково улыбнулся и протянул руку для поцелуя. Этот жест Илью особенно разозлил:

– Все! – рявкнул он. – Хватит базары разводить. Идти отседа надоть! Гнилое место!

С этими словами он сгреб высокопреосвященство под мышку, словно это была простая кукла, и направился к двери. Друзья поспешили следом. И снова быстрее всех бежал озадаченный отец Жозеф.

Уже на улице Илья, не выпуская кардинала, повернулся к Жозефу:

– Ну где ваш дворец? Веди!

Всю дорогу кардинал умудренно молчал и даже не пытался освободиться. В конце концов Яромир забеспокоился. Богатыри остановились как раз вовремя. Полузадушенного кардинала наспех привели в чувство целенаправленным тумаком и дали хлебнуть На-дракакаша. После такой терапии кардинал снова почувствовал себя человеком и даже прикрикнул на стражника, вынырнувшего из темноты:

– Именем кардинала!

– Молчи, тварь позорная! – рыкнул на него стражник, и откуда ни возьмись, появились еще двое. – Сейчас как алебардой дам по балде, в уборную бегать не наладишься!

Стражи порядка весело заржали. А потом захрустели. Это когда богатыри, не останавливаясь, прошли частично сквозь них, а частично по ним. Вскоре они остановились у чугунной ограды. Яромир вырвал решетку, и богатыри оказались у самых дверей дворца.

– Ну, что делать будем? – спросил Илья. – Можно так войти. Но ведь попрячутся, гады! У тебя небось кругом потайные ходы?

– Хватает! – вздохнул кардинал, пряча глаза.

– Вот! А их нужно всех повязать, так я думаю. Яромирка, есть идеи?

– Эх, была бы гитара-самопляс! – вздохнул Попович.

– Гитару я у изобретателя оставил, – сказал Яромир, что-то прикидывая на пальцах. – Чудесную суму мы сами бросили.

– А волшебная дудка?! – напомнил Добрыня. – Куда ты ее заныкал? Потерял, да?

– Дудка со мной, – сказал Яромир. – Но сначала бы надо поговорить. Может, они сами сдадутся? Неохота к колдовству прибегать. С души воротит!

– Ну поговори, – проворчал Илья.– Лично я в этом никакого толка не вижу.

– Я человек доброй воли! – гордо заявил Яромир. – Надо попытаться по-хорошему. Эй! Кардинал! – крикнул он так, что в нижнем этаже задребезжали стекла. – Это мы, богатыри святорусские! Пришли тебя убивать! Ты как, не против?

Какое-то время он прислушивался. Наконец в одной из башен распахнулось окно, и знакомый насмешливый голос произнес:

– Ви есть руски секретни амбал! Ви есть большой наглец и пройдоха! Сейчас ви получить хороший урок с помощью великий магий!

– Я же говорил, что не надо было языком чесать! – испугался Илья. – Понял, что там за птица? Вот колдонет, что делать будем? Включай скорей свою дудку, пока не поздно!

Яромир и сам уже понял, что свалял дурака. Фон дер Шнапса он узнал сразу, как только тот раскрыл рот. А узнав, понял, что барон просто так не сдастся. Сунув руку за пазуху, он нащупал дудку. Между тем окна дворца стали наливаться малиновым адским светом. Очевидно, барон начал творить самые жуткие заклинания.

– Скорей, скорей! – торопил его Илья. Адское пламя разгоралось все сильнее. Яромир уже поднес к губам дудку, и тут его внимание отвлекли две тщедушные фигурки. Они выскочили, как ошпаренные, на балкон, сели на метлу, с трудом уместившись вместе, и стартовали в ночное парижское небо.

– А ведь это Миледя! – узнал Яромир. – Надо же, тикает! Значит, боится. Не верит в магию своего барона!

Это придало Яромиру уверенности. Он набрал побольше воздуха и подул в дудку.

Тоскливая мелодия медленно поползла к дворцу. Яромиру даже показалось, что она извивается, как змея, между деревьями, беседками и кустами. Наконец она достигла дверей, вползла в здание…

Тоскливый, нестройный вой потряс ночную тишину. Выли спрятавшиеся во дворце упыри, выла прислуга, выли собаки и кошки, выли все, и громче всех выл фон дер Шнапс.

– Не пойду! – скулил он. – Не хочу-у! Не заставите!

А мелодия все лилась и лилась, она окручивала барона тугими толстыми кольцами, стягивала, как удав, и тащила вниз, к выходу, где его ждали страшные святорусские богатыри!

Все колдовство разом вылетело у него из головы. Недосотворенное чудовище вывалилось из огненного кокона. Разбрасывая горящие капли, сделало несколько неуверенных шагов, щелкнуло челюстью и издохло. Погас малиновый свет, и на барона навалилась темнота. Хватаясь руками за углы, он, помимо воли, повлекся к выходу.

В коридоре фон дер Шнапс столкнулся с придворной болонкой, был немедленно укушен за ногу и взвыл еще сильней и горестней. Толпа гламурных вампиров, громко стукаясь лбами о косяки, спешила к выходу. Спешили к выходу черти. Закрутив хвосты вокруг задниц, они вписались в толпу упырей, ускоряя процесс насильственной эмиграции. Но самой нелепой фигурой в этой компании был боярин Бун-ша. С короной набекрень, со скипетром в руке, он вдруг оказался среди монстров и бежал, бежал, подталкиваемый то рогами, то кулаками!

Яромир дудел, надувая щеки, но, когда из парадной двери вывалилась скулящая толпа чудовищ, едва не выронил дудку. Впереди плелся посиневший от натуги барон. За ним плотной «коробочкой» шли непарнокопытные гвардейцы, следом влеклись упыри, за ними болонка, за болонкой кошка, а за кошкой, надсадно пища, семенили мыши. А в центре этого парада, распушив от ужаса усы, шествовал боярин Бунша.

Илья заметил его еще издалека. Выдернув боярина из толпы, как репку с грядки, он поставил его перед собой. Боярин сразу узнал богатыря, выпучил глаза и продолжал маршировать, но уже на месте.

– Что, волчья сыть? – прищурился Муромец. – Уже икорону натянул? А ну, отдай сюда! – он стянул с головы боярина корону, отнял скипетр и этим же скипетром шлепнул его ниже спины, возвращая в строй.

Теперь толпа подошла вплотную к Яромиру. От такого зрелища у богатыря заслезились глаза. Толпа мерно колыхалась, маршируя на месте, преданно глядя на дудку, как кролик на удава.

– В Бастилию их! – поморщился кардинал. – Этим самозванцам и преступникам там самое место.

– Ваше высокопреосвященство! – шепнул ему Попович. – Вот пусть ваш коллега и отведет их туда!

Чтобы вас потом не упрекнули во вмешательстве чужеземных сил.

– Верно! – воодушевился кардинал. – Отец Жозеф, вы слышали? Исполняйте!

Его преподобное преподобие выхватил дудку у Яромира и заиграл с таким азартом и темпераментом, что черти бросились отплясывать трепака, упыри – вальсировать, а фон дер Шнапс и Бунша пошли вприсядку. Вскоре веселая толпа скрылась в ближайшем переулке. Друзья перевели дух.

– Ваше высокопреосвященство, – сказал Добрыня. – Вход свободен. Можете занимать свои апартаменты. Только уж больше не принимайте у себя разных баронов! Не всегда ведь так удачно может получиться.

– Вы правы, мой друг, – вздохнул кардинал. – Впрочем, не я один оказался в дураках. Ведь они провели самого короля! Надо доложить его величеству об истинном положении дел.