Нельзя сказать, что судьба дала Марту все, что нужно человеку для счастья. Все, что нужно, он взял сам, зубами вырвал. В школе учился посредственно, домашние задания хронически не делал, поскольку всегда увлекался черт-те какими пакостями, к учебному процессу никакого отношения не имеющими. Военное училище едва окончил с троечным дипломом – дрался частенько, из самоволок не вылезал и как следствие на гауптвахте сиживал подолгу. Протектората не имел, а потому служить в пределах Садового кольца не сподобился – сразу после выпуска угодил в Афганистан, где и застрял на пять лет.

По возвращению в Союз Март бросил службу, угодил в хорошие руки и достаточно быстро достиг того положения, в котором мы его застали на момент знакомства. То есть стал Директором во всех аспектах. Директором «Абордажа», Директором – для боевых братьев, директором своей жизни…

Теперь пару слов об Умнике, Руле, Рексе и о том, чем они сейчас совместно со своим Директором развлекаются.

Вы наверняка уже поняли, что помимо официальной деятельности товарищи из «Абордажа» промышляют кое-какими делишками, не вписывающимися в законопослушный имидж заведения, призванного прилежно ковать защитников богатых сограждан и согражданок. Если бы мы встретились с Директором и его гоп-компанией пару лет назад, можно было бы смело сказать, что Март через хорошо законспирированную цепь посредников принимает заказы на ликвидацию дорогостоящих индивидов, которые по каким-либо причинам стали неугодны своим конкурентам или партнерам по бизнесу, политике и так далее. Но сейчас все обстоит несколько иначе, поэтому не будем торопиться с определениями. В настоящий момент, например, наши знакомцы, грубо выражаясь, «разводят» на приличные деньги одного очень серьезного дядечку, который имел неосторожность несерьезно отнестись к такому щекотливому делу, как устранение зарвавшегося конкурента. Мероприятие ответственное и крайне рисковое: тут дело даже не в реальной возможности отхватить с десяток статей УК общим сроком минимум на четверть века. Особи, с которыми Директор имеет дело на протяжении последних десяти лет, принадлежат к разряду высокоорганизованных и крайне жизнеспособных хищников, за свои деньги готовых походя растоптать кого угодно, а уж если вопрос касается их личной безопасности – как говаривал классик, – зубами загрызут.

В принципе «Абордаж» мог бы обойтись и без этого – фирма процветает и не нуждается в дополнительных «сверхурочных» заработках. Просто Март, как в свое время верно подметил его самый близкий человек, страдает «латентным комплексом шпиономании» и «марсофилией» (для слабо продвинутых тинейджеров – это значит, не батончики шоколадные пожрать любит, а свято почитает Марса – бога войны) – только лишь законопослушное функционирование в роли примерного члена общества его не устраивает. Он всецело отдается этой тайной стороне своего существования и не приемлет иного образа жизни.

– Приятно ощущать себя всемогущим, – как-то под настроение признался он своему самому близкому человеку. – Смотришь по телику на эти холеные рожи и думаешь – грош вам цена, ребята! Вот сейчас вы кричите там о каких-то глобальных проблемах, судьбы страны решаете… И не подозреваете, что жизнь ваша в моих руках. Неделя работы для профессионала – и нет вас в анналах…

Мероприятия, разрабатываемые Директором, осуществляют люди, числящиеся в штате «Абордажа» инструкторами и преподавателями. Они получают очень недурственные деньги за каждую акцию и уверены, что при возникновении осложнений шеф сделает все, чтобы вытащить их из передряги. Они все имеют семьи – Март подбирает бойцов, повязанных родственными узами, одиночек держать на такой работе опасно, они практически не управляемы. Они знают, что в случае предательства им с огромным трудом удастся прожить не более двух суток, а их семьи будут вырезаны под корень – свеж в памяти прецедент пятилетней давности… Директор скромно называет их «иксами».

Немногочисленный отряд «Х», созданный посредством тщательной селекции за годы существования «Абордажа», является предметом особой гордости Марта. Это его детище, его вторая жизнь и тайный источник подлинного могущества. Представьте себе, уважаемый читатель, что у вас есть безраздельно преданное вам и не подчиненное более никому вооруженное подразделение, готовое в любой момент выполнить любой ваш приказ. Как бы вы себя чувствовали в таком случае? Полагаю, вам было бы как минимум приятно…

Март тоже человек из плоти и крови, причем, как каждый военный маньяк, склонен к сантиментам – несмотря на феноменальные бойцовские качества и незаурядный ум. Директор создал «Х» с нуля, родил, что называется, в тяжких потугах. Сам продумал и воплотил в жизнь структуру и режим функционирования, позволяющие в уникальности своей выпутаться порой из весьма щекотливых ситуаций, коих на памяти Марта было немало. Сам придумал и отшлифовал программу профессиональной подготовки. Сам, без чьей-либо помощи, воздвиг многоступенчатую систему отбора, исключающую практически на 100 процентов возможность провала. Результат налицо: каждый «икс» – это многократно проверенный и надежный специалист ратного дела сам по себе, а все они вместе, соответствующим образом разбитые на боевые группы по три-пять человек, могут выполнять какую угодно локальную задачу военно-прикладного характера в любом населенном пункте России, который Директор определит как плацдарм для проведения очередной акции.

В общем, это маленькая армия с железной дисциплиной и своим собственным специфическим уставом, она неплохо трудится и зарабатывает весьма приличные деньги – ее главнокомандующий с полным на то основанием может гордиться своим детищем.

Но это опять же – внешняя сторона вопроса. За фасадом тайного сообщества мастеров ратного дела скрываются отдельно взятые судьбы в общем-то не совсем здоровых психически людей, которые, как и Март, не в состоянии всецело принадлежать к законопослушному слою жителей нашей страны. Тайная сторона рискового существования полноценно реабилитирует их в этой жизни и дает им то, чего так не хватает многим из нас.

«Х» – это боевое братство без чинопочитания и различных ненужных условностей. «Х» – это способ решения многих проблем – в том числе и финансовых. «Х» – это малопонятная для нас с вами, но вполне адекватная реакция людей войны, особых людей с «геном риска», чувствующих себя в мирное время лишними, ненужными, неприспособленными – в общем, последними лопухами. Для них «Х», помимо всего прочего, – это просто образ жизни…

Роты ОМОНа, разумеется, не было – люди неглупые, разобрались, что к чему. В 10.35 к барахолке подъехали два одинаковых черных «Мерседеса-600». Парадным строем через всю стоянку прорываться не стали, остановились скромно поодаль, у самого въезда.

– Одинаковые, значит, машинки… Особист у них не зря хлеб ест, – с какой-то странной теплотой отметил Март, настраиваясь на вдумчивую работу с клиентом. Клиент отнюдь не дурак, человек мыслящий и дальновидный, так что в течение последующих пятнадцати минут Директору предстояло, что называется, «выложиться», дабы аргументированно доказать этому мыслящему, что он крепко «попал» и спасти его из этой попади может только единственный на свете, самый лучший в мире Карлсон. Март то бишь.

Из первого «мерса» вышел небольшого роста коренастый субъект в легком белом плаще и направился к крайнему ряду стоянки, с ходу нашарив цепким взглядом требуемую машину.

– Бульдог, – одобрил Март, опознав в приближающемся представителе начальника службы безопасности концерна «Ространсвест», который (начальник СБ, а не концерн) действительно чем-то неуловимо напоминал пожилого бульдога, съевшего на своем веку достаточно много мяса, но не утратившего еще младой крепости железных челюстей и мертвой хватки.

– «Попросишь клиента – пусть подержит!!!» Пф-фффф! Ну ты сказанул, Руль! Ты погляди, каков типаж, а? Вцепится – не отпустит. Смотри, если хоть слово вякнешь без команды – по самую задницу в сиденье вобью!