Сначала в гестапо Пруссии, а затем, после объединения земельных полицейских органов, в центральной службе гестапо Леману суждено было проработать более двадцати лет. Он по-прежнему занимал ответственные должности, поднимался по служебной лестнице, отвечая в дальнейшем за контрразведывательное обеспечение объектов военной промышленности Германии. В 1939 году его назначают начальником одного из важнейших подразделений только что созданного РСХА. В 1941 году Леману поручили руководство обеспечением безопасности сооружаемых военных объектов, в том числе на Востоке.
Все это время он сотрудничал с советской разведкой, хотя после 1937 года о нем порой «забывали», так как работавших с Брайтенбахом разведчиков, знавших о нем руководителей внешней разведки репрессии затронули, вероятно, даже в большей степени, чем другие чекистские кадры. Нельзя исключить и того, что не в меру ретивые и недалекие исполнители, держа нос по ветру, поспешили отнести его к числу гестаповских «провокаторов», а измученные пытками разведчики могли вынужденно подписаться под этой преступной ложью.
Брайтенбаху приходилось самому напоминать о своем существовании советским товарищам, предпринимая рискованные шаги. Работая в центральном аппарате гестапо, который курировали такие отличавшиеся редкостной подозрительностью и феноменальным коварством организаторы тайного сыска, как Г. Мюллер и Р. Гейдрих, Леман все эти годы словно ходил по лезвию бритвы. Он встречался и с обер-палачом рейхсфюрером СС Г. Гиммлером. Малейшая неосторожность, допущенная агентом или знавшими о нем работниками резидентуры, грозила ему разоблачением, пытками в застенках и гибелью. Леман слишком хорошо знал, что такое гестапо, и проявлял большое мужество, по собственной инициативе возобновляя вдруг оборвавшиеся контакты и добывая новую информацию для советской разведки.
Что же побудило Лемана много лет рисковать своей жизнью? Вопрос непростой, о чем свидетельствуют и документы его личного дела. В одном из годовых отчетов берлинской резидентуры о работе Брайтенбаха, относящихся к раннему периоду его сотрудничества с советской разведкой, есть такое резюме: «Это верный, добросовестно работающий с нами на материальной основе агент». Как видим, акцент сделан на «материальную основу», то есть денежное вознаграждение. Но есть ряд обстоятельств, в силу которых поспешно зачислять Лемана в категорию платных агентов — лиц, сотрудничающих с той или иной спецслужбой из корыстного интереса, — было бы неверным. Во-первых, ко времени, когда Вилли стал сотрудничать с советской разведкой, материальное положение супругов Леман являлось довольно прочным, они не испытывали той нужды, в которую поверг миллионы их соотечественников тяжелейший экономический кризис конца 20-х — начала 30-х годов. Его жена Маргарет получила в наследство гостиницу с рестораном, приносившие семье небольшой, но стабильный доход, да и жалованье полицейского чиновника было отнюдь не скудным.
Во-вторых, принимая время от времени денежные суммы от советских друзей (кстати, не очень значительные), Вилли никогда не обсуждал с ними размеры вознаграждения и уж тем более не выражал какого-либо неудовлетворения, если оно оказывалось скромным. Такое поведение не характерно для платного агента. Очевидно, что в отношениях с разведкой СССР деньги играли для Лемана не главную роль, хотя он и не отказывался принимать их, как это делали некоторые немецкие антифашисты. Объяснение этому факту найти нетрудно: воспитанный на принципах морали бюргерского сословия, Вилли считал незыблемым правило — добросовестно выполненная работа должна соответствующим образом оплачиваться. Свою работу он делал на совесть и, естественно, не находил ничего зазорного в том, что она добавляла в бюджет семьи кое-какие средства. Близость Лемана к буржуазным слоям общества, видимо, и предопределила двойственное отношение к нему некоторых советских разведчиков, всегда стоявших на классовых позициях. Они видели в Лемане ценный источник информации и в то же время представителя чуждого класса. Да и условия службы в органах внешней разведки были таковы, что показать начальству не притупившееся классовое чутье оперативному работнику совсем не мешало, тем более в материале, предназначавшемся для личного дела его агента. Пусть даже в ущерб основной работе.
Таким образом, сделанный в документах разведки вывод о мотивах сотрудничества с ней Лемана не вполне соответствует истине. Но если определяющим мотивом был не материальный интерес, значит, имелись и другие побуждения: симпатии к светскому народу, демократические убеждения, затаенная неприязнь к фашистскому режиму. Есть все основания утверждать, что именно эти моменты присутствовали в его умонастроениях и так или иначе влияли на поведение.
Леман еще со времен Цусимы в душе симпатизировал русским. В беседе с одним из сотрудников резидентуры, отчет о которой имеется в его личном деле, Вилли говорил, что в Германии до прихода к власти Гитлера многие сочувственно и с надеждой смотрели на СССР, приветствовали взаимовыгодное экономическое сотрудничество, желали жить в мире и добрососедстве с Советской Россией. Это было характерно для широких слоев немецкого населения, подчеркивал Леман.
Встретив рождение Третьего рейха с настороженностью и скепсисом, но еще не будучи убежденным противником фашистского режима, он пришел в конце концов к неприятию идеологии и практики нацизма. Знакомясь с документами гестапо, Леман хорошо узнал, что такое фашизм, какие чудовищные преступления он уже совершил в его родной стране, а также на захваченных Гитлером территориях. Ему было известно о содеянном нацистами в те годы столько, сколько многие немцы, да и весь мир узнали уже после крушения фашистского режима.
Как можно дольше оттягивал Леман вступление в Национал-социалистическую партию и подал заявление о приеме в НСДАП только в 1938 году, когда дальнейшие проволочки могли неблагоприятно сказаться на его служебном положении, а может быть, повлечь и худшее.
О восприятии им событий в Третьем рейхе красноречиво свидетельствует такой штрих. Когда заместитель Гитлера по НСДАП Р. Гесс в мае 1941 года совершил перелет в Англию и был в Германии официально объявлен сумасшедшим, Леман в беседе с сотрудником резидентуры прокомментировал этот факт саркастическим замечанием: «Ну вот, теперь ясно, кто нами правит».
Доверительное общение с друзьями из СССР, видимо, не прошло для Вилли бесследно, оказало заметное влияние на его взгляды.
Но было бы наивно думать, что в обстановке захлестнувшего Германию террора отношения Лемана с советскими разведчиками были неизменно сердечными и теплыми. В середине 30-х годов он, случалось, приходил на встречи в нервозном состоянии, говорил о возросшей активности контрразведки в стране, порой давал понять, что не мешало бы личное общение с ним ограничить, чаще использовать другие конспиративные способы связи.
К этому времени гестапо действительно приобрело опыт контрразведывательной работы и нейтрализовало деятельность агентурных сетей ряда сильнейших разведок мира.
У Лемана были веские поводы беспокоиться о собственной безопасности. В гестапо поступил донос на Лемана, в котором его обвиняли, что на рубеже 20-х годов он исповедовал демократические убеждения, поддерживал в указанный период контакты с председателем совета рабочих и солдатских депутатов О. Штробелем (позднее тот изменил политические взгляды, порвал с левыми и вступил в НСДАП, став правой рукой рейхсминистра пропаганды Геб-бельса).
Обвинения против Лемана соответствовали истине, в те годы он на самом деле был близок к представителям социал-демократии Германии, однако в свое время позаботился, чтобы эти факты его биографии не стали известны руководству полиции и конечно же никоим образом не нашли отражения в личном деле. Тем не менее в гестапо было проведено служебное расследование. Дело Лемана тогда прекратили за «недоказанностью вины». Перевесила его репутация опытного профессионала и хорошие отношения с начальством, а главное — новое положение самого Штробеля. Разве можно было попрекать Лемана, что в молодости он был близок с помощником такого человека, как Геббельс!
