– Алло?

– Мне очень плохо! – прозвучал в трубке взволнованный голос. – Кажется, демоны опять одолевают меня! Я схожу с ума, помогите мне, умоляю вас…

– Сейчас я подъеду, – пообещал Антон.

Марго повесила трубку.

– Демоны! – кривлялся рядом Феликс, изображая страдальца. – Меня одолели демоны! Спасите мою душу! Лет триста назад они тебя одолели, не поздно спохватилась-то?

Когда Антон приехал, на звонок никто не открыл. Но дверь была не заперта, и он вошел внутрь. В квартире царил беспорядок, а Марго в черном пеньюаре лежала без чувств на полу спальни.

– Марго!

Антон поднял ее на руки и отнес на кровать. Тепло ее полуобнаженного тела и знакомый тонкий аромат духов вскружили ему голову, он с трудом гнал от себя греховные мысли.

– Марго! Что с тобой?

– Ты пришел? – она обворожительно улыбнулась, притянула к себе голову Антона и страстно поцеловала в губы.

Больше он не мог сопротивляться…

Когда Антон проснулся, яркие лучи утреннего солнца освещали комнату. Он лежал голый под одеялом, а Марго в своем пеньюаре задумчиво стояла у окна.

– Доброе утро, – повернулась она к нему.

Антон вспомнил, что было, и пришел в ужас:

– Мы не должны были… это ошибка…

– Ты спас меня, – наклонилась над ним Марго. – Ты спас мою душу. Теперь мы с тобой – одно целое.

Она снова поцеловала его, и он уже не сопротивлялся. Марго вынула откуда-то большую книгу в черном переплете и протянула Антону.

– Что это?

– Это книга, – серьезно ответила любовница. – Которая раскроет тебе глаза на этот мир и на твою миссию в нем.Немного поколебавшись, Антон все же взял книгу и поспешил убраться прочь из этой квартиры.

* * *

Агнесса играла на пианино этюд Шопена и, казалось, не замечала ничего, всецело поглощенная музыкой. Марго за ее спиной нервно расхаживала по гостиной, а Феликс с бокалом вина блаженствовал на диване.

– Втюрился, – нарушил он молчание и, выдержав паузу, пояснил: – Дэн втюрился в нашего ангелочка!

– Позвольте мне прикончить его, – Кира поднялась из своего кресла.

– С каких это пор смерть – наказание? – философски заметила Марго. – Оно должно быть долгим и мучительным.

– Медлить нельзя, – настаивала Кира. – Маша с каждым днем становится все сильнее.

– А ты – все слабее! – умилился Феликс, за что тут же огреб по затылку.

– Нужно помочь Маше и Дэну сблизиться, – продолжала Марго. – Нужен толчок. Если Дэн потеряет свою семью, он останется один. И только Маша будет рядом.

– И что? – скептически заметила Кира. – До сих пор их уединение ни к чему не приводило.

– Безграничная благодарность и любовь Дэна сделают Машу слабой. Она не сможет противостоять ему и станет одной из нас.

– Плана тупее этого не придумаешь! – с вызовом заявила Кира и повернулась к Агнессе, которая продолжала наяривать на пианино. – Надеюсь, ты не поддашься ее уговорам? Дэн уже достаточно посмеялся над нами, и мы…

Агнесса прервала игру, резко ударив кулаками по клавишам:

– Кира! Пока ты в этом доме, ты подчиняешься. Как собака.

И вместо Шопена принялась играть собачий вальс. Кира обиженно поджала губы, Марго злорадно ухмыльнулась. Ее план был принят.

* * *

Прошло около двух недель с тех пор, как Олег Яковлев потерял работу. Сначала он отнесся к этому спокойно, рассудив, что хорошие журналисты всегда востребованны. Но теперь он, обзванивая разные издательства и редакции, все больше приходил в отчаянье. Одни ему просто отказывали, другие советовали обратиться через год, третьи – через месяц, когда главред из отпуска выйдет. А Олег не мог ждать ни года, ни месяца – накопленные деньги заканчивались, еще чуть-чуть – и придется в прямом смысле перейти на хлеб и воду.

Тем более что семейства прибавилось. Пару дней назад вернулась из Японии Настя, дочь Олега и старшая сестра Дэна. Два года назад, после того жуткого пожара, в котором погибла их мать, Настя уехала покорять Японию в качестве фотомодели. Но карьера не заладилась, и Настя, помыкавшись какое-то время на случайных заработках, вернулась домой без гроша в кармане. И начала с того, что «стрельнула» у отца последние деньги, чтобы навести марафет к новому кастингу. Иначе как моделью она себя в жизни не видела.

Вконец отчаявшись, Олег решился наступить на горло собственной гордости. Он нашел свою старую записную книжку и позвонил одному давнему знакомому:

– Алло, Василий?

Этот Василий был важной особой. Когда-то Олег Яковлев работал у него в редакции, и мог бы работать до сих пор, если бы не… Но об этом Олег старался не вспоминать, вычеркнув эту страницу из своей жизни.

Выслушав просьбу Олега взять его на работу, Василий охотно согласился:

– Хорошо, присылай резюме.

* * *

Настя была симпатичной девчонкой, но в толпе длинноногих кандидаток в модели смотрелась довольно скромно. Зато другая участница кастинга, роскошная статная блондинка, резко выделялась среди остальных. У девушек не было сомнений – уж эту красавицу обязательно возьмут.

По знаку кастинг-директора – холеной дамы неопределенного возраста с барскими манерами – Настя прошла и села на высокий стул перед фотографом.

– Меня зовут Настя Яковлева, мне двадцать три года. Я работаю моделью с шестнадцати лет…

– Повернитесь в профиль.

Настя повернулась, кастинг-директор бросила на нее безразличный взгляд:

– Достаточно.

– Но я еще не показала свое портфолио…

– Ваш возраст не подходит, – снисходительно улыбнулась дама. – Нам нужны молодые модели.

Расстроенная Настя встала. Мадам хотела назвать новую фамилию, но в этот момент красавица-блондинка вышла на середину:

– Простите, что значит – молодые?

Кастинг-директор окинула ее пренебрежительным взглядом и ответила:

– Не поверите, но это значит – не такие, хм, взрослые, как вы.

– Я прождала все утро! – возмутилась красотка.

– Имя?

Но блондинка только отмахнулась:

– Я не хочу тратить время на такую старую ведьму, как вы!

– Вас здесь никто не держит, все равно вы нам не подходите.

Настя с испугом смотрела, как блондинка бросила на пол табличку с номером и дала директорше ценный совет:

– Пора бы подтяжку сделать, а то полтинник уже ни за каким слоем штукатурки не спрячешь.

С этими словами она схватила Настю за руку:

– Пошли из этого дома престарелых!

Они вышли смеясь под обескураженным взглядом директорши. Но можно было представить выражение лица этой дамы, если бы она узнала, сколько на самом деле лет Кире – а это была именно она.

* * *

Маша вошла в гимназию, грустно глядя на шедшего впереди Дэна. Она категорически не понимала его поведения. Он то твердил, что жить без нее не может, то отталкивал ее, требовал держаться от него подальше, уверяя, что принесет ей только боль и неприятности. И вот этого Маша никак не могла понять. Она любила Дэна и не сомневалась в ответных чувствах, а наисильнейшей болью для нее была боль разлуки. Ей казалось, что в Дэне живут два разных человека. Он утверждал, что на это есть причины, но никак не хотел о них рассказывать.

Однако вчера такой разговор зашел слишком далеко и закончился тем, что Дэн объявил о разрыве отношений.

– Привет! – к девушке подошел Стас. Рука его была на перевязи – он только что вышел из больницы, куда угодил благодаря своему увлечению мотогонками. А сейчас, видя, что Маша идет одна, не преминул полюбопытствовать: – Вы что, поссорились?

– Мы расстались, – жестко ответила Маша. – Пойдем в класс?

На уроке Алла Сергеевна что-то рассказывала о «Мастере и Маргарите», но Маша не слушала. На душе у нее было горько, она безотрывно смотрела на Дэна. Ему и самому было очень больно, но он решил твердо: Маша не станет такой, как Марго. И пусть демоны делают с ним что хотят. Случайно поймав взгляд Маши, Дэн отвернулся и принялся копаться в сумке.

– Мы тебе не мешаем? – возмутилась директриса. – Как ты думаешь, что связывало Мастера и Маргариту? Пиши на доске.