- Я б тоже расстроился, если бы на халтуре попал на бабки,- сказал Макс.

- Надо в городе сказать, что он здесь.- произнесла я, мне было жаль Салаха.

- Скажем обязательно, но, думаю, помощь он получит раньше. Слышишь, машина едет?

Я повернула голову. Действительно, к нашему водителю подъехал небольшой грузовичок. Салах махал руками, призывая водителя грузовичка обратить на него внимание. Грузовичок остановился. Я отвернулась и успокоилась за судьбу араба. Макс взял меня за руку, и мы пошли в город.

Первый раз я была в арабском городе, я глазела по сторонам, но ничего сказочного не увидела. В принципе, похожие пейзажи я уже видела в других местах. Но все равно было интересно. Поглядывали на нас без особого любопытства, и почему должно было быть иначе? Макс держал меня за руку и внимательно смотрел по сторонам. Мимо нас прошла женщина в черном платке. Рядом с ней семенил мальчуган лет пяти с черными как смоль кудряшками. Он посмотрел на нас своими темными глазами, в которых плясали чертики, и показал язык пока его мать смотрела в другую сторону. Я тихо засмеялась. Малыш расплылся в ответ. Но тут его потянули дальше, и он отвернулся.

- Что ты смеешься? - спросил Максим с улыбкой.

- Ты не видел? Тот забавный мальчишка показал нам язык.

- Какой мальчишка? - Макс обернулся, но мамы с ребенком уже не было видно.

Потом мы свернули на рыночную площадь. Макс обрадовался.

- Сейчас мы спросим кого-нибудь про колодец, - сказал он.

Максим подошел к торговцу пряностями. Тот расплылся в радостной улыбке и практически налетел на Макса. Он что-то уоворил на своем языке. Поняв, что тот его не понимает, торговец перешел на английский. Звучало это довольно забавно.

- Покупай, покупай, куркума покупай, тмин покупай, перец, перец. Дешево покупай.

- Вы знаете английский? - спросил Макс.

- Английский хорошо, английский покупай, куркума покупай, - еще больше радовался торговец. Мне показалось, что сейчас от его улыбки рассыплется фейерверк.

- Вы не подскажите, где колодец? - попробовал пробить заслон счастья продавца Макс.- Здесь есть колодец?

- Зачем колодец, перец покупай дешево...

- Макс, - тихо сказала я,- по моему, это дохлый номер.

- Мне тоже так кажется, - так же тихо ответил Максим.

Мы отошли от торговца пряностями и пошли дальше. Макс сделал еще несколько попыток спросить про колодец, но повторялась история с торговцем пряностями, почти один в один. Он пробовал спросить у покупателей, но они либо не понимали его, либо качали головами, говоря, что колодцев здесь нет.

- Может камень тебе подскажет? - с надеждой спросил Макс.

- Нет, камень молчит. Наверное, его помощь нам не нужна.

- Кстати, очень бы не помешала. - пробурчал Макс. - Ладно, давай выбираться отсюда.

Мы вышли с площади и побрели по улицам городка. Солнце нещадно пекло. Я мечтала о тени и холодной воде. А лучше искупаться и залпом выхлебать кувшин холодного зеленого чая со льдом.

- О, кафе, - сказал Максим. - Давай зайдем перекусим.

- У меня аппетита нет, - ответила я.

- Аппетит приходит во время еды, - изрек диктатор Максим и потащил меня в кафе.

Прохлада кафе показалась мне дыханием самой жизни. Все-таки кондиционер одно из величайших изобретений человечества. Обстановка была уютной. Пахло чем-то ароматным, а еще пахло кофе. Я втянула в себя этот запах поглубже и поняла, что есть я все-таки хочу. По тому, как Макс сглотнул, было понятно, что он тоже не остался равнодушным к дивному запаху. Мы направились к столику. Тут же к нам подошел молодой человек и предложил меню. Максим взялся за изучение. Он зачитывал мне названия блюд, которые мне ни о чем не говорили. Кроме нас в кафе был только один посетитель. Он пил кофе.

- Я хочу кофе, - сказала я.

- А кушать? - удивленно взглянул поверх меню на меня Максим.

- Вот его родимого я и буду кушать, - хихикнула я. - Макс, я не понимаю ничего в арабской кухне кроме кофе, что я еще могу заказать?

- Тогда я закажу, - ответил он. - На двоих.

- Рискни, но если мне не понравится, ты за это ответишь, - сказала я и нагло подмигнула.

Макс с нежностью посмотрел на меня.

- Тогда я буду тебе должен, - улыбнулся он.

- Миллион сладких поцелуйчиков!

- Не растолстеешь? - ехидно осведомился и он и тут же получил ногой под столом.

Все это время за нами наблюдал мужчина, стоявший в дверном проеме служебных помещений. Официант стоял чуть в стороне, не мешая нам. Наконец, мужчина отлипился от своего места и направился к нам. Он кивком головы показал официанту уйти, что тот и сделал с вежливым поклоном.

- Здравствуйте, гости дорогие, - произнес он практически на чистом русском языке с очень небольшим акцентом.

Мы с Максимом удивленно уставились на мужчину. Он расплылся в широкой улыбке:

- Как же давно я не видел русских, - сообщил он и тут же сел рядом с нами.

- Вы говорите по- русски? - жутко удивилась я.

- Я очень даже говорю по- русски, - похоже, что он искренне нам обрадовался. - Десять лет жизни в России, - гордо сообщил он и тут же стукнул себя по лбу. - Ах, я безмозглый ишак, говорю вместо того, чтобы кормить! Сейчас я вас так накормлю, как вы еще в жизни не ели.

Он вновь подозвал официанта и заговорил на родном языке. Тот поклонился и исчез.

- Абдалл - мой племянник, - гордо произнес мужчина.- Сын моего покойного брата. Хороший парень.

- А как вас зовут? - спросила я.

- Меня зовут Джабриль. А вас?

- Я Лада, а он Макс, - ответила я за двоих, и Макс недовольно хмыкнул.

- У меня был друг Макс, - улыбнулся Джабриль и пожал руку Максиму. - А вот имя Лада я слышал только один раз, - и он запел красивым голосом песню " Хмуриться не надо, Лада". Он спел припев на восточный манер.

- Здорово, - радостно захлопала я в ладоши.

- А как вас в Россию занесло? - спросил Макс.

- Я учился. Когда- то я был большим романтиком. И немножечко честолюбивым, - хитро прищурился наш новый знакомый.

В этот момент Абдалл принес поднос с аппетитно пахнувшей едой. Джабриль забрал у него поднос, и начал сам все расставлять. Он говорил названия каждого блюда, но я не запомнила их. Глаза разбегались. Единственное, что расстраивало, это то, что все это великолепие могло в желудок просто не влезть. Мы с Максимом принялись за еду, а наш хозяин сидел рядом, подперев подбородок рукой и с умилением смотрел на нас. Еда оказалось вкусной, хоть немного и острой. А пока мы отдавали должное арабской кухне, Джабриль рассказывал нам о своей жизни в России. Я иногда лезла с нетактичными вопросами, чем вызвала в конце концов возмущение Максима. Я на него обиделась, что плохого в женском любопытстве? Но неудобно мне стало за свой "длинный нос" перед гостеприимным хозяином. За это я еще больше обиделась на Макса. Пока он меня не одернул, неловкости я не чувствовала.

В гостях у гостеприимного Джабриля мы просидели не менее полутора часов. То, что мы из Питера, вызвало у него особую радость. Оказалось, что учился он в Ленинграде и теперь с интересом расспрашивал, что изменилось в городе после того, как он уехал на Родину. Потом хозяин ушел, чтобы сварить нам кофе. Это он хотел сделать лично. Макс накрыл мою руку своей, я осталась к этому холодна. Я же совсем недавно обиделась... Макс с удивлением посмотрел мне в глаза:

- Что-то случилось, солнышко?

- Ничего, - буркнула я.

- Ты за что-то обиделась на меня?

- Ты меня одернул.

- Я тебя не одернул, я тебя остановил, пока ты не попала в неловкую ситуацию. Не стоит так лезть под кожу человеку, которого видишь в первый раз в жизни, тем более здесь. Это было бы плохим ответом на такой радушный прием.

- Я не...

- А вот и настоящий арабский кофе, - прервал меня голос хозяина.

Я отвлеклась на кофе, как-то так получилось, что арабский кофе я еще не пробовала. Его вкус был необычным. Но этот легкий привкус хвои мне понравился. Тем временем Макс перешел к интересовавшему нас вопросу. Но про колодец Джабриль тоже ничего не знал. Макс был явно расстроен. Он достал старую карту и сложил ее части на столе. Хозяин кафе некоторое время смотрел на карту, а потом сказал: