Где- то над головой громыхнуло. Я присела от неожиданности. Тут же сверкнула молния и вонзилась в землю недалеко от меня. Я прибавила шаг, стремясь отойти подальше от этого места, и тут же меня накрыл дождь, бухнувший с небес сразу и мощно. Я побежала под ближайшее дерево, ругая себя за это. Мне ведь еще в школе объяснили, что в грозу нельзя стоять под деревьями. Но стоять под дождем, да еще таким сильным, мне совсем не хотелось. Однако, гром бахнул гораздо дальше и сверкнуло теперь в другом месте. Помимо дождя задул сильный ветер. Я тут же продрогла и решила встать с другой стороны дерева, надеясь, что там дует поменьше. Я обошла громадный ствол по кругу. Похоже дерево было древним, таким толстым было оно. На обратной стороне оказалась довольно приличная щель в коре. Я заглянула в нее и поняла, что с моим миниатюрным ростом и сложением, я легко могу поместиться в этом... дупле. Сказано- сделано. Я протиснулась внутрь и смогла присесть. Правда, колени мне пришлось подтянуть к груди, но зато здесь не было ветра. Запах прелого дерева защекотал мне нос, но он был даже чем-то приятным.

Рука непроизвольно просунулась в карман. Я погладила камень и усмехнулась.

- Моя прелесть,- сказала я вслух, отвечая своим мыслям.

С недавних пор я действительно стала частенько поглаживать камень, даже не замечая этого. Потом я достала его из кармана . Я практически не видела его, но я знала на память каждую его грань, каждый его миллиметр. Его необычайно гладкую поверхность, его прохладу, пока не сожмешь на нем пальцы. И вот тогда, когда его грани вопьются в руку, он начнет греться... Но сжимать камень я не стала, я просто положила его между телом и коленками. И тут же почувствовала его ребристость животом, стало неудобно, но я не стала его убирать в карман. От камня все-таки шло небольшое тепло. Это было приятно, ведь я так сильно промокла и замерзла. Постепенно дремота начала одолевать меня. Я несколько раз пыталась с ней бороться, но проиграл бой и заснула...

... Меня накрыло ледяной водой. Тут же нос и рот наполнились ею. Я распахнула глаза и увидела, что действительно нахожусь в воде. Меня охватила паника, и я начала бить ногами и руками, пытаясь всплыть. Плохо понимая, что я барахталась, стараясь плыть. На мое счастье под коленками оказалось каменистое дно. Я проползла по нему и оказалась на суше. Упав навзничь я закашлялась, выплевывая воду, попавшую в легкие. Потом лежала, приходя в себя. Вместе с сознанием вернулась способность размышлять. Не открывая глаз, я пыталась понять как я могла оказаться в воде? От того дерева, в которое я забралась, до реки было приличное расстояние. Вроде не время для наводнений... Что же произошло? Я резко открыла глаза и села. Голова немного закружилось и в глазах потемнело. Это быстро прошло и я снова зажмурилась. Какое же яркое солнце! И как сильно печет. Я приложила ладонь козырьком ко лбу и огляделась.

Вокруг были скалы. Ничего здесь не было кроме скал и озера, из которого я только что выбралась.

- Где я?- ошарашено прошептала я.

Конечно, мне никто не ответил, что порадовало, если честно. Если бы кто-то со мной сейчас заговорил, я бы, наверное, чокнулась. Я снова огляделась. Мой взгляд уперся в водопад, который я не заметила сразу, несмотря на шум низвергающейся воды. Он был небольшой, но не заметить его было странно.

- Слона-то я и не приметил,- снова сказала я себе.

Я впервые видела водопад, и мне захотелось подойти к нему. Вот только озеро лежало на пути, а обойти его не было никакой возможности. Я немного потопталась на берегу в нерешительности, а потом быстро вошла в воду. Она тут же обожгла холодом тело, но я поплыла к водопаду. Озеро было небольшое, иначе я бы вряд ли решилась. И приятным сюрпризом стал каменный выступ у самой цели моего заплыва. Я забралась на него, оказавшись в воде всего по щиколотку. Отвесная стена воды была прямо передо мной. Я протянула руку, и водопад жестко по ней ударил. Я сделала еще шаг, рука прошла в поток до локтя, еще шаг, и водопад уже бил меня по плечу. Но главное, я чувствовала, что за отвесной водяной стеной ничего нет, там было свободное пространство. Я сделал еще шаг, и вода всей мощью обрушилась мне на голову, попав в нос. Я сделала рывок и... оказалась в пещере. Меня обступили каменные стены. Я дотронулась до одной из них и удивилась, насколько же реален мой сон. Неровная прохлада камня четко ощущалась под пальцами. Дневной свет не особо сильно проникал сюда, и я могла видеть не так уж и много. Однако, я различила в сумраке фигуру человека. Я остановилась, вгляделась. Да, там кто-то был. Тогда я сделала шаг назад и задела маленький камешек, который с шумом отскочил в сторону, выдав меня незнакомцу. Он обернулся. Лязгнул металл. Незнакомец сделал несколько быстрых шагов в мою сторону, и мое сердце ухнуло куда-то вниз. Потом замерло, а затем застучало быстро и гулко. Это был ОН!

Где-то далеко промелькнула мысль: " Боже, как же я сейчас ужасно выгляжу...". Потом я подумала, что он, наверное, не видит моего лица, так как я стояла против света, а его меч все еще был вытащен наполовину. Тогда я повернулась в пол оборота, давая возможность свету попасть на мое лицо. В его глазах отразилось изумление... Ох, эти глаза... Я расплылась в улыбке. В этот момент я чувствовала себя жуткой дурой. Он убрал меч, подошел ко мне и вдруг тоже улыбнулся. Первый раз я видела его рядом. Он был высок, я доставала ему только до плеча. В отличии от меня он был сухим. И я вновь почувствовала себя глупо. Какой же реальный сон... Молчание затягивалось.

- Привет,- сказала я и тут же смутилась. Кто же так разговаривает с рыцарем, вдруг он обидится.

Но он не обиделся, он вообще меня не понял. Так же как и я не поняла то, что он сказал в ответ. Но еще я поняла, что он француз. И это уже было кое-что.

- Меня зовут Лада,- сказала я.- А вас?

Он непонимающе смущенно улыбался. Я подошла к нему вплотную и дотронулась до своей груди.

- Лада. Ла- да,- потом протянула руку к нему,- А как тебя зовут?

Он вдруг радостно засмеялся, поняв, что я от него хочу.

- Рауль,- ответил он.

- Рауль! Тебя зовут Рауль, я поняла! У тебя красивое имя... и ты очень красивый...- я смутилась, но он все так же приветливо улыбался, не понимая ни слова из того, что я говорю. И я осмелела... ведь это же сон.

- Ля- да,- произнес он с ударением на второй слог.- Ляда.

У него был приятный голос. Я слушала его как музыку. Слушала и любовалась. Потом наши взгляды встретились. В воздухе будто побежали электрические искорки. Не отдавая себе отчета, я протянула руку и провела по его щеке. Она была небрита. Жесткая щетина тут же кольнула ладонь. Это было так приятно... Я прикасалась к моему мужчине, к моему рыцарю. Рауль не отошел, не убрал мою руку. Напротив, он сжали мои плечи. Это было наше первое объятие.

- Милый, прошептала я,- мой милый...

Он опять ничего не понял, но в его глубоких голубых глазах отразилась нежность и смущение одновременно. Потом он коснулся моего лица. Его рука оказалась жесткой, но я в жизни не чувствовала прикосновения более ласкового, чем прикосновение этой мужской ладони. Я прикрыла глаза, мечтая, чтобы этот миг никогда не кончался. Когда я снова посмотрела на него, Рауль кивнул на выход из пещеры. Я согласилась. Так хотелось рассмотреть его при дневном свете.

Мы подошли к выходу из пещеры, вместе сделали шаг в водопад...

... Прелый запах ударил в нос. Я открыла глаза. Меня окружал тесный сумрак, я была внутри дерева...

Теперь надо действовать быстро. На постоялом дворе я разыскал молодого рыцаря, который отправился в свой первый крестовый поход. По всему было видно , что он не из богатых, и все эти дни, он расспрашивал меня, сможет ли он на свои сбережения приобрести необходимые доспехи и снаряжение. 

Рыцарский багаж прост, но все же занимает достаточно места. Во время похода, все это находится в обозе , под присмотром слуг. В остальное время нужна повозка или вьючная скотина. А так же один, а лучше два оруженосца. Конечно , у знатных сеньоров целый отряд слуг, оруженосцев, но содержание их стоит очень дорого.