Мы прошли один за другим все четыре квартала старого города, христианский, армянский, еврейский и мусульманский. Прошли еще раз по улице рынку, забрались на городскую стену, откуда осмотрели окрестности. 

Закончили экскурсию, обедом в арабском ресторане, чтобы полнее ощутить восточный колорит.

Когда вернулись в отель, ноги гудели от долгой ходьбы. 

Паниковский, все время держался в стороне, пытаясь определить, следит за нами кто то , или нет. Перед тем, как зайти в номер, он попросил нас не обсуждать ничего важного. Через четверть часа он показал нам два микрофона. Один в телефонной розетке, второй в пульте управления кондиционером. Пока Паниковский ходил к себе в номер, мы с Ладой спустились в гостиничный холл, заказали себе кофе. Через двадцать минут появился Паниковский.

- У меня все чисто, в городе за нами не следили, но уезжать нам надо отсюда , как можно быстрее.

- Завтра с утра мы уже будем готовы. Мы сможем от них оторваться?

- Сначала, неплохо бы узнать, от кого это , от них. - Паниковскому не нравилась ситуация, когда, что то не находилось под его контролем. 

- Думаю, скоро мы это узнаем. Просто удивительно, как они так быстро на нас вышли. Я думал, у нас дня три-четыре в запасе будет. 

Лада вдруг, сказала, что очень устала, и что разболелась голова. Она поднялась наверх, немного вздремнуть, а я не знал, что мне делать. И мешать ей не хотел, и оставлять одну не решался. В конце концов, я сел в дальнем углу холла с ноутбуком, определять дальнейший маршрут, решив каждые полчаса подниматься и проверять, все ли у нее в порядке.

Сказать, что я была вымотана, ничего не сказать. Камень высосал меня. Но я была счастлива, да- да, именно счастлива! Могла ли я когда- нибудь мечтать о том, чтобы увидеть древность своими глазами? До сих пор какая- то часть сознания находилась все еще ТАМ. Я вновь и вновь перебирала в памяти все мелочи и нюансы своего приключения. Я чувствовала эйфорию и неимоверный душевный взлет, которые сочетались с дикой усталостью и физическим бессилием. Но я была готова вновь пройти этот путь, даже в ущерб своему здоровью. Несмотря на небольшой сон и еду, я все равно была выжата как лимон, хотя пробуждение мне и далось легко. Прогулка по городу взбодрила морально, но добила физически, и весь организм просто кричал, что мне надо поспать. Спорить с организмом было глупо, и я пошла в наш номер. Макс не пошел со мной. Но сейчас я на это не обратила внимания, главное, душ и постель.

После прохладных тугих струй воды в душе я почувствовала, что мне гораздо лучше. Большая мягкая постель приняла меня очень радушно. Я раскинулась на ней и почти сразу начала проваливаться в сон. Мысли все больше путались, переплетались в причудливые фантазии, смешивая реальность и видения. Фантазии перешли в такие же непонятные и странные сны, которые потом невозможно было вспомнить...

Потом мне приснилась Маринка. Она насмешливо смотрела на меня и говорила:

- Ну, ты, Князева, и дрыхнуть. Проснись, соня, иначе проспишь все на свете.

- Мариш, отстань,- отмахивалась я, - дай человеку поспать, я заслужила.

- Вставай, говорю, а то служить будет нечему.

- Я еще пять минуточек, ладно? Марин, всего пять минуточек.

- А я тебе говорю вставай,- Маринка начала сердиться. Она толкнула меня в плечо и крикнула,- Ро-ота подъем!

- Вот зараза, -беззлобно огрызнулась я.- Дай поспать, сил нет.

- Сама напросилась,- хмыкнула подруга и вылила мне на голову ковш холодной воды.

- Совсем что ли!- пискнула я от неожиданности и проснулась.

Маринки в номере, конечно же, не было. Меня разбудил мой собственный сон. И только я собралась снова уснуть, тихо усмехаясь произошедшему, как поняла, что в комнате я не одна. Это была не Маринка, естественно, но это был и не Макс. Это я поняла практически интуитивно. Это был вообще не друг. Я замерла, стараясь дышать ровно, чтобы незваный гость думал, что я продолжаю спать. Но лежать к нему спиной было невыносимо. Я повернулась с сонным вздохом и бормотанием. Человек замер на несколько мгновений, а после продолжил свое занятие. Я приоткрыла глаза и посмотрела сквозь ресницы. Он был одет в облегающий костюм нейтральных тонов, лицо скрывала маска того же нейтрального цвета. Человек был высок. Двигался он бесшумно и с грацией кошки. Он очень аккуратно потрошил номер. Это был не вор, вряд ли бы вор полез в номер, где отдыхает постоялец, да еще в такой одежде. Значит искал он камень. Откуда ему было знать, что камень всегда при мне. Он и сейчас занимал свое законное место под моей подушкой. Я лихорадочно соображала, что мне делать, а человек продолжал свои поиски. Он обошел уже все, что могло быть тайником и не тайником тоже. На мгновение остановился, задумался, а потом взглянул на меня.

- Проснулась, куколка,- странно прохрипел он, и я поняла, что голос искажен механически.- Не притворяйся, я тебя насквозь вижу.

- Кто вы? - тихо спросила я, садясь на кровати.

- Я пришел за своим,- полу прохрипел, полу прошипел голос.

- Тварь...- неосознанно проговорила я.

- А вот обзываться не надо. Где он?

- Кто?

- Не прикидывайся дурой. Где камень?

- В сейфе отеля,- ответила я.

- Врешь,- произнес человек и прищурился, насколько я видела в прорезях для глаз.

- Чтоб мне жить на одну зарплату, - выпалила я и сплюнула на пол.

- Главное, куколка, чтоб тебе жить,- неприятно усмехнулся гость.

- Ой, дядечка, еще и правнуков своих увижу, - бойко ответила я и обалдела от собственной наглости.

Человек засмеялся. Искаженный смех звучал более, чем противно.

- Смелая и дура,- сказал он, все еще смеясь.

- А вот обзываться не надо, - повторила я его слова и обалдела от себя еще больше.

- Хм... И на язык бойкая. А скажи мне, куколка, ты хочешь сказать мне, где камень или показать своим славным маленьким пальчиком, потому что будешь без язычка?

- Я бы предпочла остаться при язычке, пальчиках и камешке.

- Вот ведь дура, - повторил он еще раз и больше не веселился. Почему-то я решила, что для меня это плохой знак.

Чтобы увести его от камня, я решила попробовать сбежать. По крайней мере, буду ближе к двери, смогу закричать, а там и услышит кто. Я оценила расстояние до двери, можно было рискнуть. Злодей не закрывал мне дорогу.

- А если я скажу, - вы меня не тронете? - спросила я.

- Скорее всего нет, чем, да. Ты мне не нужна, только камень.

- Хорошо, я скажу, а где гарантии?

- Мое честное пионерское слово,- снова засмеялся человек.

В этот момент я и рванула с места в карьер. Хохот оборвался в ту же секунду. Я уже была недалеко от двери и верила, что затея удалась, когда его рука вцепилась мне в волосы и резко дернула назад. Я закричала от боли и рухнула у его ног. Он резко поднял меня за грудки, сильно тряхнув. В какой-то момент я попрощалась со своей головой, так она дернулась. Зубы клацнули, и я прикусила губу. Кровь теплой струйкой потекла по подбородку.

- Видишь, что ты наделала! - взвыл человек, и я с ужасом поняла, что он не в себе. - Неужели надо быть такой тупой стервой, чтобы довести до такого?!

- Отстань, урод! - сквозь слезы боли и отчаяния крикнула я.

- Где камень? - в какой-то безумной ярости ревел пришелец.

- Да пошел ты, придурок, - прохрипела я, потому что его руки начали стискивать мне шею.

И тут дверь сотряс сильный удар, и она распахнулась. Человек откинул меня навстречу Максу, влетевшему в номер как ураган, и метнулся к балкону. Пара секунд и он исчез. Из- за спины Максима выскочил Паниковский и бросился к балкону, но вскоре вернуся, ударив кулаком в бессильной ярости по стене. Я судорожно глотала воздух, прижимаясь к Максу, который сосредоточил на мне все свое внимание. Он бережно взял меня на руки и отнес обратно на кровать.