Я рыдала, а Максим все прижимал меня к себе. Когда я немного успокоилась и подняла к нему лицо, меня охватило смятение. В его взгляде были такие же нежность и тревога, как во взгляде Рауля. Макс вновь был похож на него как горошинки из одного стручка.

- Как же ты похож на него, Макс,- прошептала я.- Почему ты так сильно на него похож?

- Он был братом моего пра- пра- прадеда. Первого Магистра нашего Ордена. Рауль Монбар. Так было его имя. А моего предка Жак Монбар.

- Брат...- я задумалась.- Ну, конечно, он плыл на корабле в Иерусалим вместе с пареньком, который был на него похож. И там они тоже встречались. Я видела их вместе незадолго до... до гибели моего рыцаря.

- В тот день Рауль передал Жаку письмо и камень.

- А перстень мне,- задумчиво произнесла я.

Макс хотел что-то сказать, но тут к воротам подъехал автомобиль, осветив нас фарами. На улице уже стемнело, а мы этого не заметили.

- Паниковский ,- сказал Макс и пошел открывать ворота...

На этот раз, обстановка в офисе Магистра была особенно неприятно напряженной. Кроме того, что с нами находился Георгий, который, с некоторых пор, начал вызывать у меня ощущение изжоги, и нервной беседы, я непрерывно думал о том, что Лада там, в Сестрорецке одна, без моей защиты, и неизвестно что может произойти еще. Конечно же, там были Рома, Леша с Вадимом. Но это не успокаивало, я все равно сидел в удобном кожаном кресле, как на иголках, и слушал, преисполненную праведным гневом, речь Георгия.

- Мало того, что Максим безоговорочно принимает на веру спорную теорию Главного Хранителя, он в угоду своим амбициям пытается подтасовывать все события под свое мировоззрение, что может идти вразрез с нашими общими целями, и навредить, а возможно, уже вредит. И ведь он ни с кем не советуется. Принимает решения, не обдумав последствия. Пользуется данной ему властью, и идет одним, и возможно неверным путем. С самого начала он допускает ошибки, за которые придется расплачиваться кому то другому. Как мы можем полагаться на его утверждения, что эта, совершенно посторонняя девица, и есть Главный Хранитель? Как мы можем ставить под угрозу сохранность камня, позволяя ей держать его при себе. Вы же знаете, что камень имеет сильнейшее влияние на человека. Поэтому никто из нас и не дотрагивается до него, кроме случаев крайней необходимости и то на короткое время. А у нее камень находится уже месяц. Кто знает, как это отразится на ее действиях? И наконец, последний случай, когда Камень, фактически был в руках охотников. Поразительная легкомысленность и самонадеянность Максима, чуть не погубили всю операцию. А кроме того, людей, которых я послал для оказания помощи его группе, он отослал по совершенно ненужной и лишней надобности. В создавшейся ситуации, я вынужден просить снять Максима с руководства операцией и передать ее командорству.

Долгая пауза повисла в офисе. Магистр не казался озадаченым или обеспокоеным. Было видно, что он уже принял решение, и пауза нужна, чтобы подчеркнуть весомость. Затем он начал говорить.

- Мы не будем менять руговодителя группы посреди проведения операции. У меня есть информация, которая объяснит , хотя бы частично, то, что происходит, но пока нам необходимо время, чтобы разобраться в ситуации. И командорство, и группа Максима, должны приложить все усилия, чтобы дать нам это время.

- Тогда я требую созвать Совет, - голос Георгия упрямо звенел, он был готов идти до конца. - И пусть все узнают о просчетах группы и риске. И Совет не будет полагаться на родственные чувства...

Последняя фраза заставила Магистра поморщиться. Доля секунды понадобилась ему чтобы справиться с чувствами и ответить.

- Совет будет созван независимо о требований, нам необходимо принять важные решения. Георгий, ты свободен. Командорству выделить все необходимые силы и средства для помощи группе. 

Георгий, не скрывая негодования, резко встал и вышел. А Магистр , выждал, когда дверь за ним закрылась, не глядя на меня, сказал:

- Надеюсь, у тебя будет достаточно доводов, чтобы убедить Совет в своей правоте. 

- Будут. У меня будут очень веские доводы. Лада, действительно Хранитель. Она встречалась с Раулем Монбаром. Кольцо он дал ей лично. Более того, самое главное доказательство, - она была в Хранилище....

Еще полчаса я рассказывал, все что я узнал от Лады, стараясь не влезать в подробности, а затем рванул обратно в Сестрорецк. Паниковский отсыпался, рядом с Ладой был только Рома. Леша и Вадим расположились в доме отдыха, неподалеку, в двадцати минутах езды. Завтра с утра приедут ребята от Георгия, но мне казалось, что без моего присутствия все пойдет не так, и что то случится. Поэтому я мчался сломя голову, не забывая, однако, менять направления, и проверять, не следят ли за мной.

Наконец, после всевозможных маневров и петляний, я доехал до нашего пристанища. Лада сидела на диване в гостиной и смотрела телевизор. Какое то ток-шоу с бесконечными аплодисментами и криками ведущей - двадцатилетней жертвой пластических хирургов. Лада явно скучала. Я предупредил ее, чтобы из дома она без меня не выходила, а вынужденное ограничение в перемещениях, всегда удручающе действует на психику. Она улыбнулась и приветственно кивнула, но получилось немного уныло.

На кухне послышался звук захлопнувшейся дверцы холодильника. Я заглянул туда. Рома стоя у окна, и глядя на улицу, усиленно жевал. В одной руке он держал огромный бутерброд, а в другой, надкусанный соленый огурец. Я отпустил Рому домой, достал из холодильника пачку гранатового сока, из шкафчика, два стакана, налил, бросил по три кубика льда, и понес в гостиную. 

Телевизор все еще издавал веселые крики, шум , но Лада сидела задумавшись, глядя куда то в сторону. Я поставил сок на журнальный столик, и сел рядом. Она, оторвавшись от своих раздумий спросила тихим растерянным голосом:

- Максим, неужели это все правда? Неужели это все бывает на самом деле? Путешествия во времени и пространстве, магическая сила камня, средневековый орден, злодеи? Мне все кажется, что я во сне, и никак не могу проснуться. Как это может быть? Разве бывают волшебные камни?

- Ну слово волшебный, не совсем верно отражает суть, - я определенно обрадовался возможности поумничать, - Скажем, имеющий силу. Так будет лучше понять.

- А откуда такая сила? Почему она оказалась в камне? Камень особенный? Как его нашли? Как про него узнали?- Лада не переставая задавала вопросы .

- Послушай, я расскажу тебе историю. Очень давно, более трех тысяч лет назад, этот камень был обычным речным камнем, который лежал себе на дне реки, неподалеку от берега. И ничем он от других камней не отличался. Первым взял его в руки молодой пастух, по имени Давид. Незадолго до этого, он шел к своим братьям, которые находились на военной службе у царя Саула. Тогда мир был совсем не таким как сейчас. Люди жили по другим законам, исполняли заветы Божьи, и в том был смысл их жизни. Не было конкретных понятий, как страна, государство. Были народы, цари, пророки. И вот армия царя Саула, воевала с соседним народом, - филистимлянами. Сначала война шла успешно, а затем зашла в тупик. Силы, примерно были равны, и никому не удавалось одержать верх. Кроме того, у филистимлян появился воин, каких не было в округе. Кроме того, что он был огромного роста, он еще был искусен в бою. Мастерски владел копьем и мечом. Мечи, кстати, были совсем не похожи на те к которым мы привыкли. Изогнутые как серп, только лезвие снаружи. А еще, этот воин был одет в металлические доспехи, которые сияли на солнце. Звали его Голиаф. Сам вид Голиафа в сияющих доспехах, играющего копьем, как тростинкой, уже наводил ужас. И из за этого полководцы не решались на битву с филистимлянами. А филистимляне не начинали битву, из за того, что их было гораздо меньше, и они не хотели лишних потерь. Думали, что войско Саула отступит, так как с каждым днем нерешительность и упадок духа росли все больше.