— Иначе вы спалите это место. Потом, когда вернетесь, — сверкнул на меня глазами бритый тип с серьгой. — Хорошо, мы придержим Элвиса. Думаю, что слову Креста можно верить.
— Верь, не ошибешься, — замурлыкала Лио. — Рада, что в вашем гнилом Мегаполисе есть интересные люди. И все же нам пора, дрогой. Тут и другие причины.
— Пора, значит пора.
Не опасаясь выстрела в спину, я спокойно повернулся и двинулся вслед за Лио, которая уже была рядом с дверью. И все же, какие у нее еще причины обнаружились?
Глава 30
Из истории Игры
«… Создайте искусственную религию на основе погибших во время Войны. Покажите людям несколько нерукотворных чудес, пусть они поверят в реальность происходящего. Платите деньги многим шарлатанам-экстрасенсам, магам, ведьмам и лжепророкам. Показывайте невероятные события, несуществующие в природе феномены. Народ должен не видеть истины, роясь в завалах древности и ломая головы над загадками паранормальных явлений.
«Рассекречивайте» данные про НЛО, разнообразные правительственные проекты. Давайте понять, что существуют силы и аномалии, стоящие выше всего. Говорите, что существующая власть скрывает от общественности разнообразных пришельцев из других миров. Учите обделенных «адептов» магии, экстрасенсорике и ясновидению. Пусть люди все больше отдаляются от реальности и понимания того, что этим миром правим мы — мезаны, вольные строители.
Разжигайте ненависть между представителями разных национальностей. И в то же время проповедуйте равенство народов и традиционный интернационализм. Воспитывайте небольшие группы людей как фашистов и скенхедов. Пусть человеческая ненависть будет направлена на них, а не к настоящим вершителям судеб этого мира.
Тренируйте разношерстых террористов и сеператистов. Кроме того, что внимание общественности будет постоянно привлечено к ним, с помощью террора и радикально настроенных фанатиков можно устранять неугодных и противостоящих нашему режиму.
Самых умных и образованных агитируйте в скрытые сообщества. Это позволит управлять ими а также отслеживать все их планы и действия. Рука мезанов должна лежать на пульсе каждого человека, чувствуя биение сердца. Тогда мы никогда не будем опасаться, что массы выйдут из-под контроля.
Готовьте пасторов, проповедников и религиозных фанатиков. Вдалбливайте в головы черни, что после смерти, если они изрядно согрешат при жизни, их ждет ад, самая страшная смесь из всевозможных пороков и пыток. В случае, если гражданин живет спокойно и праведно, не выделяясь из общей массы, посулите ему настоящий рай и спокойствие, осуществление каждой мечты.
Проповедуйте, что когда-нибудь придет день Нового Века. Откроются все двери в светлое будущее, и каждый сможет попасть туда, если он верен нам, вольным строителям, если он тихо прожил свои годы под нашим правлением…»
Отрывок секретного формуляра Ордена вольных строителей
Мегаполис. Среда, два часа, обед. Игра продолжается.
Опять улицы Мегаполиса. Вновь асфальт, в очередной раз прессуемый ногами. Но на сей раз мы знаем цель. Это уже не прогулка по ночному городу, а марш-бросок, пусть и на короткое расстояние. Бросок по враждебному, опасному месту. Я не знаю, держит ли Пламенеющая маскирующие чары или решила не возобновлять их. Скорее всего, держит, но расслабляться, надеяться на еще не познанную лично магию не стоит.
— Так все же, почему спешка?
— Твой Серлафсон может получать сведения из первых рук, — отвечает Лио. — Представь себя на его месте. Получаешь ты сведения о том, что на дом Шепарда совершил налет твой старый недруг Крест, поклявшийся разорвать тебя на части. Действия?
— Постараюсь связаться с доверенными людьми.
— Одна мертва, второй цел и практически невредим. Подозрительно?
— Может и свалить, тут ты права, — подумав, согласился я. — Но спешить не будет. Он ведь не беглец, просто осторожности ради способен сменить место залегания.
Минута прошла в молчании, а потом Пламенеющая улыбнулась и добавила:
— Бармена помнишь? Я на него интересное заклятие повесила.
— Ну-ну, затейница…
— Если в течение часа попробует куда не надо сообщить, то умрет от болевого шока. У него внутри мозга огонек загорится. Вот удивится тот патологоанатом, который его резать будет.
Точно затейница. Мало того, что подстраховалась, так еще изощренным образом. В лучших традициях своего неповторимого и ужасного стиля. Что поделать, положение обязывает. К тому же «трупорезы» действительно удивятся такому своеобразному поражению мозгов. Наверное, еще и научные труды по сему поводу создать попытаются. Но это лишь в том случае, если клиент попытается играть нечестно с нами. Если же нет, то и вреда никакого ему не будет. Мистики — народ шаловливый, но слово держат свято. Даже Змея, гадина редкостная, и тот данными словами не бросается. Юлит, виляет, но нарушить впрямую побоится.
Конечно, сам я с таким не сталкивался, но Пламенеющая недвусмысленно выражалась по сей теме. Какие-то связующие нити между данными обещаниями и энергией. Можно быть жестоким, безумным, полным извергом или законченным идеалистом, но нарушить СЛОВО — строжайшее табу. Это рвет даже не душу, а суть. Мешает легко и качественно получать энергию из пронизывающих время-пространство силовых линий. Естественно, оккультные способности не пропадут, но сложности лишние появятся.
Как ни бились над этой загадкой видные оккультисты, с некоторыми из которых моя спутница лично знакома, так ничего и не выяснили. Пока не выяснили. Но факт остается фактом. Вот и выходит, что любому даже задумавшемуся о клятвопреступлении сразу придут на ум многочисленные примеры из жизни мистического сообщества. Хороший тормоз, очень хороший. Жаль, что для простых людей его так и не существует.
— Вот он, ракообразный бар…
— Да ты что! Если это так, то мы, Лио, просто обязаны проверить качество креветок. Или качество тех, кто прикрываются их довольно хрупким панцирем.
— Мне эта идея нравится. Ограничения есть?
— Ни-ка-ких. Только Серлафсона я сам в иной мир отправлю. Это личный счет.
— А на ЭТО я и не покушаюсь. Месть — свята.
Месть… Это то, что становится частью души, давая смысл тем, кто лишился всего остального. Это нечто, способное заставить человека научиться терпению, добавить мудрости, создать новый, ранее не используемый образ. Она закаляет, придает твердость и добавляет хитрости, ловкости. Награждает паранойей, манией преследования — но это не те болезни, что есть в справочнике у любого психиатра-недоучки. Это безумие, добавленное к разуму и взбитое в адский коктейль. В результате — иная логика, отличное от привычного мышление. Отличное, но эффективное до одури, а порой еще и эффектное. Месть любит красоту своего исполнения. Она как примадонна на сцене, ей нужно оформление своего таланта.
Месть — страшное оружие, и ее держат под жестким контролем. Спусти дикую тварь с цепи, так она развернется по полной программе, как чума в крохотном городишке. Сначала сожрет жертву, потом находящихся поблизости… А на десерт доберется и до тебя. Какими путями? Ангел ее поймет!
Держать, держать под контролем, на толстой, закаленной цепи. Не спускать, а только удлинять длину, чтобы хватило дотянуться до врага. И ограничивать дозу. Чуть больше — привыкание. Меньше — не почувствуется эффект, не будет топлива для машины смерти, которая стучит у тебя в душе.
Месть… Шедевр человеческого сознания, то, что отличает нас от животных. Только некоторые хищники могут затаить обиду, чтобы потом впиться в глотку. Но они ждут первого удобного случая, а человек способен дождаться идеального. Да и уйти целым, чтобы ударить вновь и вновь.
— Маскировка работает?
— А как же! — притворно возмутилась Лио. — Я свое дело знаю.
— Сними… В гости надо приходить с максимальной вежливостью, то есть не прячась.
