Впрочем, на посетителей тут посмотрели мимоходом, но никаких комментариев пока что не последовало. Громких, я имею в виду. Так, парочка перешептываний, вполне обычных и естественных. Все ж таки на улице ограничено перемещение. А тут появляется парочка непонятного происхождения и с непонятными целями. К тому же на мне все еще форма Корпуса, которая… лично у меня никаких эмоций не вызывает, кроме легкой брезгливости. Знаки различия и прочую мишуру я естественно сорвал, но все же сходство четко прослеживается. Ладно, не моя проблема. Это Пламенеющей хорошо — любая иллюзия в ее распоряжении. Сейчас на ней было нечто стильное, изящное, но не особо вызывающее. Скажем так, платье обычное, но со вкусом подобранное и не сильно просвечивающее.

— Присаживайся, Лио, располагайся поудобнее, — я отодвинул стул от свободного столика. — Кажется, мы волею случая наткнулись на исключение из правил. Иными словами, на действительно приличное, с собственным стилем заведение.

— Отлично… — тут Пламенеющая слегка запнулась. Понятно, хотела было мое прозвище употребить во всеуслышание, но передумала. Это хорошо, сейчас шум как-то и не к месту будет. Смысла нет посторонних людей пугать. Ну, в том случае, если они ничего пакостного не замышляют. — Иди с барменом поговори. Вдруг что скажет хорошего? И мне что-нибудь закажешь заодно.

Закажу, иначе как-то и нереально. Хотя ей это только так, постольку-поскольку. Тела по сути нет, только энергия. Для полноценного же ощущения себя самой в нашем мире ей еще многое нужно сделать. И тут у меня с ней полное совпадение интересов, даже сомневаться не приходится. Тут уже не только желание перевернуть с ног на голову наш поганый мирок, тут большее. Привязанность к той, что мне не раз помогала, да и просто оказалась очень даже привлекательной девушкой? Да, но тут только одна грань истины. Более глубокие чувства и эмоции? Возможно… Чем-то мы с ней похожи. Не с первого взгляда, ведь больно уж велика разница в опыте, да и просто во времени — причем не в мою пользу — но есть сходство, точно есть.

— Не ждали мы новых клиентов, — меланхолично обронил бармен, полируя не самым новым полотенцем пивную кружку. — Комендантский час, запрет на передвижения. Но вам можно, вы же… Корпус.

Легкая насмешка, которую вряд ли оценил бы сотрудник сего малоуважаемого ведомства. Мне вот только сразу заметная. Уже интересно. Этот человек явно особых симпатий к правоохренителям не питает. Но и в конфликт вступать не хочет — бережет свое дело, свою экологическую нишу. Знакомо, но в чем-то печально.

— Отношения с Корпусом, они разные бывают, — закинул я пробный камень, проверяя бармена на понятливость, равно как и на способность узнать человека. — Вы, любезный, лучше бутылочку вина организуйте, соку апельсинового, да и так, закусочек легких.

— Какое вино?

— Красное, полусладкое, — припомнил я мимоходом высказанные Пламенеющей предпочтения. — А пока заказ организуется, есть и еще дельце, на сей раз исключительно словесного характера. Бар «Три креветки», где он находится?

— Вам точно туда надо?

— Не сомневайтесь. Я знаю, что это за место.

Интереснее и интереснее. Знает не только место, но и подлинную суть заведения. Не так прост бармен, а может, по совместительству и хозяин сего уютного кабачка. Любит собирать информацию или как-то повязан со Службой? К Корпусу он отношения не имеет, это факт, так что этот вариант не рассматривается.

— Улица Ланкастера, седьмой дом. Отсюда минут десять пешком. Сначала идете…

— Благодарю, — прервал я его. — Уверен, что сам найду. Местность знакомая. А заказ нам за столик отнесете.

Выложив на стойку несколько купюр, вполне достаточных для оплаты, я вернулся к девушке. Пересказывать разговор смысла не было, слух у Лио идеальный. Особенно, если еще и магии добавить. Немного, самую малость.

— Послушай лучше, что тут говорят…

— По поводу? — не понял я.

— Всего вокруг. Наш недобровольный аналитик прав. Здесь точно не верят, что Верховные ваши хоть на что-то способны. Я думала, он приврал для красочности.

— Что бы ты его ложь не почуяла? Быть того не может.

— Ложь лжи рознь… Если искренне верит в придуманную химеру, то никакая магия не опознает фальшь. Я уверена, что это своего рода безумие, только очень ограниченное…

Все, Лио села на коня с клинком наголо. Сейчас начнет распространяться о своих теориях — как мистических, так и психологических. Случается это с ней не столь часто, но если случилось, то прервать практически невозможно. Придется слушать, хотя никакого энтузиазма на сей счет я не испытываю.

— Что, испугала я тебя? — довольная Лио вновь показала коварство своей натуры. — Не бойся, лекции читать тебе не буду, хотя надо. Образовывать тебя надо — сначала теоретически, а потом и на практике. Ты сейчас получил неплохие способности. Их разовьем, обучишься владеть ими поэффективнее. А потом я из тебя такого мистика сделаю — самой завидно станет! Смотри, ревновать начну…

— Нет поводов, — выставил я перед собой руки в символическом защитном жесте. — Обычные девушки птицы не твоего полета. Где еще я найду такое сочетание ума, красоты и своеобразия? Вопрос риторический, поскольку это просто нереально.

— Тебе бы политиком быть или пропагандистом…

— Амплуа безумного воина и будущего мистика меня устраивает гораздо больше.

— Я этому рада.

Пока мы развлекались, играя словами и намеками, прибыл и заказ. Прибыл, но вместе с тем я уловил очень уж подозрительный взгляд бармена. Понимаю… Любому внимательному наблюдателю заметно наличие под легкой курткой чего-то огнестрельного. В моем случае это был «Шелест» с глушителем и солидное количество запасных магазинов. Про пистолет и вовсе упоминать не стоило — это так, мелочи жизни, равно как и несколько ножей. А что, минимальный набор уважающего себя человека в не самом дружественном мире.

Но втемяшить это в тупые головы функционеров Республики нереально, нечего и пытаться. Оружие для них — источник угрозы, тут они правы. Обладающий оружием независим. Он приучается думать, что в случае крайней опасности может применить его, защищая свою жизнь… или честь. Последнее же особенно опасно для гуманистов и толерастов всех мастей и видов. Однако, тем, кто достиг дна болота, никакое оружие не поможет. Подобные субъекты стали типичными представителями стада, мирно пасущегося на травке в ожидании сезона мясозаготовок. Хорошо еще, что не все вокруг такие. Многие, но пока еще не все.

— Включи телевизор, Ян! — крикнул один из посетителей, крепыш с бритой головой и серьгой в ухе. — Хоть посмеемся немного.

— Ага… Как Верховные с Корпусом наложили полные штаны и теперь стоят смирно, чтобы воняло поменьше.

Поддержавшая сие желание в столь нецензурной форме девушка… Хм, она была просто невинным цветочком внешне, зато внутри таились целые полчища бесенят. Хрупкая фигурка, длинные белые волосы и небесного цвета глаза удачно сочетались с темно синими тонами одежды. Но лексика оставляла желать лучшего. Хотя, тут скорее нарочитая грубость. Произношение, интонация — все говорило как раз в пользу такого варианта. Значит, это всего лишь своего рода знак протеста против окружающей серости.

Люблю, честно говоря, наблюдать за людьми. Многое можно почерпнуть на тему психологии человеческой. Но, осмелюсь добавить, лишь в случаях, когда наблюдаемые не принадлежат к широким электоральным массам. Поведение элементов толпы предсказуемо, серо, скучно и примитивно.

— Вся компания не так проста, как хотят казаться, — констатировала Пламенеющая, которая, как оказалось, тоже наблюдала за ними. — Кажется, Служба Социоэтики так до конца и не смогла привить всем без исключения бациллу покорности. Или не захотела…

— Кто знает, в Службе дураки есть, но и умных хватает. О, посмотри-ка лучше на экран!

По интонации, прозвучавшей в моем возгласе, Лио сразу почуяла нечто небезынтересное. И оказалась права. Вот красавцы, вот эксцентрики — пустили почти что в прямой эфир случившееся там, в доме Клайва Шепарда. Да со всеми кровавыми подробностями. И уже сумели проследить нашу более раннюю шалость, то есть уничтожение того самого патруля.