На вскрик Макса моментально отреагировала Лио, подогрев воздух вокруг нас до температуры, относительно нормально переносимой нами, но чреватой для насекомых. Мгновение жара, как в сауне, и тут же вновь все возвратилось на круги своя. Только тихий шорох осыпающихся на пол скукоженных трупиков…

— Все оказалось проще, чем я думал.

— Вредно думать в таком направлении, Крест. Это даже не цветочки, только общий набросок пейзажа.

Подобная фраза порадовала не слишком, то есть вовсе не порадовала. Вместе с тем стоило признать правоту Пламенеющей и ускорить ход. Возглавляющий процессию Следопыт снижать темп не собирался. Надеялся прорваться быстро? Быть может. Проскочить хотя бы часть из стоящих на пути преград? Гораздо более вероятно.

Спазматическая пульсация коридора на миг прекратилась. Пространство словно вывернулось наизнанку, и стены раздвинулись до габаритов солидного зала. О как! Зеркальные стены, потолок из сверкающего оникса и ледяной пол. Последнее особенно мерзко особенно для меня. С детства ненавижу скользкие поверхности, потому как много раз падал при гололеде. Хоть и научился относительно прилично держаться на ногах при самых мерзких условиях, а воспоминания далекого детства все равно остались. Неприятные шуточки, они всегда такие запоминающиеся.

Ускорившаяся было Киара затормозила, выпустив когти и протестующе мяукнув что-то на своем кошачьем наречии. Понимаю, а кому сейчас легко? Уж точно не мне, да и у Лио настроение преотвратное. Точно не из-за льда под ногами, такой мелочью мою красавицу не проймешь. Ее явно насторожили зеркала, хотя причина оставалась загадочной.

Ну какой смысл бояться зеркал? Я ведь не красна девица, для которой отражение поутру может принести больше болезненных ощущений, нежели игла под ноготь. К тому же при желании тюк по зеркалу… Тогда только хрустальный звон осыпающихся на пол осколков да пустая рама напомнят о существовавшем когда-то предмете. Или я все упрощаю?

— Коридор Зеркал! — раздался озверелый рык Следопыта. Не верьте ничему и бойтесь меняющегося облика…

Голос почти моментально ослаб и затерялся в лабиринтах, в которые превратился вроде бы обычный зал. Вокруг не было ни Следопыта, ни его кошки, даже незадачливый компьютерщик исчез в неизвестном направлении. Парадоксы ирреальности или нечто вроде… Лично мне даже интересно стало, что тут происходит и к чему может привести?

— Ни к чему хорошему, — злобно прошипела Пламенеющая. — Лучше смотри по сторонам и бей зеркала, пока они не разбили тебя.

— Дурное дело нехитрое. Это мы мигом.

Предпочитаю исполнять четкий и недвусмысленный приказ, исходящий от человека, который не в пример больше меня соображает в здешних реалиях. Разумеется, малость его обдумав и сопоставив со своими мыслями и понятиями. Расколошматить же зеркала… Я суеверным сроду не был, так что осколки стеклянного великолепия точно не затронули бы глубинных струн моей души, начинающей покрываться толстой броней цинизма. Так что хрясь рукояткой револьвера, да прямо по зеркалу. И еще разок, уже по другому, дабы громче звенело.

Визг и вопль, уходящие одновременно в ультразвук и инфразвук… Жуткое впечатление, откровенно говоря, в реальности непредставимое. Зато с использованием мистики очень даже имеющее место быть. И кровь, сочащаяся из осколков. Бр-р… Аж мороз по коже!

— Живые зеркала?

— Не мешкай, бей!!

Спешит, всегда она спешит. Или не всегда. Но все равно, спешка, она не всегда полезна. Эх, чего не сделаешь ради прекрасной дамы, тем более коли она еще и мистик высокого ранга, к которой ты хочешь пристроиться на полный курс обучения оккультным знаниям и умениям. Вот только странно, что она не использует какое-нибудь особо убойное заклятие вроде саморасширяющегося огненного контура. Такой сюрпризик мигом поджарил бы всю выставку зеркал в считанные мгновения, зуб даю.

Все же я уверен, что причина есть, просто пока ее мне не сказали. Вот и продолжилось разбиение зеркал… Правда, недолго. Я успел угробить еще три отражающих мир прямоугольника прежде чем они изменились.

Рукоять револьвера вместо привычной твердой хрупкости провалилась в вязкое месиво и ее вытолкнуло обратно. Рябь, невнятное бормотание, ветер, доносящийся ИЗНУТРИ. Это уже не просто стекло, а провал в иное измерение, новую реальность. Или все же Ирреальность? Дверь, которую открывает невидимая рука, словно приглашая тебя сделать шаг навстречу. А что там, за границей? Шанс, безумие, новая жизнь или старая смерть? Возможно все, как в той разновидности рулетки, где колесом является барабан револьвера, ну а шариком — пуля. Хотите выиграть в такой игре? В смысле получить «выигрышный» номер?.. Что-то у меня не возникло такого желания.

Риск, господа и судари, он хорош лишь тогда, когда знаешь ставки. На крайний случай, если просто нет иного достойного выбора. Сейчас же поддаться такого рода приглашениям — добровольно сесть в металлическое кресло с зажимающими руки браслетами. Дескать, тебе может только зубы полечить желают, а вовсе не пару киловольт пропустить через бренную тушку. Ну-ну… Может оно так и есть, но доверчивость и я — две очень большие разницы.

Шаг назад. Поход в неведомые, могущие оказаться порнографическими дали меня не прельщал.

И все таки есть одна забавная сентенция… Не идешь ты, тогда могут прийти к тебе. Коридор Зеркал — кажется, я начинаю понимать смысл этого названия. Коридоры всегда соединяют две разделенные точки пространства. Соединяют то, что иным способом связать сложно, а порой практически невозможно. Но что связывается тут и зачем все это?

Вопросы и нет на них ответа… Пламенеющая молчала как онемевшая, если вообще находилась здесь, а не умолкла из-за странных энергетических аномалий этого места.

Я уже четко осознал — коридор Зеркал для каждого свой, особый и неповторимый. Сколько личностей, столько и дорог. Они ведут в Инобытие или же обратно в пусть странную, безумную, но все же родную реальность. Или реальности, тут не суть как важно их количество. Требуется именно принцип, родственность привычному миру. Да, магическому. Да, порой крайне жестокому, зато своему. Зеркала же — всего лишь обманка, блеф, фикция. Коридор Зеркал — иллюзорный коридор.

Легко понять? Как бы не так! Огромных трудов стоило хоть на мгновение отвести взгляд от притягивающего зова зеркала. Вагон цемента легче разгрузить, чем просто отвести взгляд, да просто закрыть глаза и потом повернуть голову.

Тихий, печальный, невыразимо тоскливый звук оборвавшихся нитей. Они было успели протянуться оттуда к моей душе, моей личности, устанавливая симбиоз между мной и зеркалом. Да уж… Тут сначала симбиоз, а потом и на харч пустят. После того, конечно, как высосут все силы — душевные, физические, ментальные. Ничем не побрезгуют, это для них естественный способ жизни. Для кого, для «них»? А вот хоть режьте — не знаю и все тут!

Зато знаю, чего только что удалось избежать, будь оно все проклято. Растворения в иллюзорности бытия, которое манит всех наркоманов. Только наркотик не чета простой травке, экстази, прочей тяжелой и не очень химии. Это наркотик-психо, квинтэссенция восприятия. Часть Абсолюта, любые грезы, перевитые с реальностью. Тот самый рай, который манит паству множества религий, на самом деле являясь дорогой совсем в иное место. В ад? Ха и еще раз ха! В нирвану, именно в эту самую страшную на свете помойку. Блаженство приходящего со временем недеяния, неделания, неэмоциональности, нелогики, нежизни…

Вот она, та таинственная пуповина, по которой многие мечтают залезть обратно в лоно Природы. Первоисточника жизни или чего-то в этом роде. Оборвать ее по собственной воле, а не по случайности — окончательный шаг в сторону полного осознания только и исключительно себя творцом своей жизни и судьбы.

Страшно? Да… Но еще страшнее сдаться, поплыть по течению. Самый потаенный мой ужас — оказаться игрушкой в чьих-то руках, тем более могущественных и безразлично властных. Так что рубят связь гневом, ненавистью, гордостью и презрением к желающим быть властелином чужих душ.