Философ в юбке… Хотя, как я заметил, юбки она как раз и не особенно жалует, предпочитая иную одежду.

Так, это меня явно не в ту сторону потянуло. Понимаю, приятно вспомнить красоту и шарм Лио, но сейчас как-то не совсем подходящее для этого время. Расслабляться, находясь в одном из зданий Службы Социоэтики, крайне не рекомендуется.

Что мне сейчас надо? Установить местонахождение сервера, а для этого желательно отловить кого-либо из местных и поспрошать как следует. Хорошо еще, что тут множество людей шляется. Нет, слово «шляется» не совсем в тему. Они носятся как угорелые по длинным и не слишком широким коридорам, исчезая внутри комнат и появляясь оттуда, словно чертики из табакерки.

В принципе, мне было совершенно безразлично, кого именно отлавливать. Разве что не стоило нарываться на людей с жестким и властным выражением лица. Мало ли, вдруг действительно кто серьезный, а не обычный среднестатистический обыватель. Вести же жесткий допрос с применением подручных средств прямо тут… Грубовато будет и слишком вызывающе.

О, этот человечек как раз подойдет. Маленький, юркий, глазки бегают, а на лице навечно застыло угодливое выражение. Такое впечатление, что на нем светится надпись «Холуй первого сорта». Хвать его за шиворот, дабы прервать вечный бег по коридорам.

— Я вас не слишком побеспокоил? — ласково осведомился я у этого типа, по инерции продолжающего перебирать ногами в воздухе. — Думаю, не сильно. Подскажите, где именно тут у вас вычислительный центр?

— Второй этаж, двести первая комната, спросите Карла Флетчера, — скороговоркой выдал пойманный.

— Хвалю за хорошее знание местности, служивый. Без награды не останешься. Можешь бежать дальше.

Поставив человечка обратно, я с легким обалдением пронаблюдал, как он на всех парах унесся в неведомые канцелярские дали. Интересно, он вообще понял, что тут было и зачем? Кажется, так и не врубился, будучи полностью поглощен своими рабочими мыслями. Или… Вполне возможно, поведение местного начальства отличается весьма серьезным хамством и полностью наплевательским отношением к подчиненным. Знал я таких, с позволения сказать, эстетов. Когда сами были никем в служебной иерархии, чуть ли не сапоги начальству вылизывали. Ну а потом, выбравшись на пару ступеней вверх, начали отрываться на собственных подчиненных. И так до бесконечности, этакий порочный круг в «дружном рабочем коллективе».

Так что отлов в коридоре и поднятие за шиворот вполне еще ничего. К тому же и вопрос мной был задан вежливо, без оскорблений. Бедлам… Я, который готов тут многих в расход пустить без малейших душевных колебаний, по сути более вежлив и человечен, нежели прогрессивное и «гуманное» начальство. А оно ведь живет в полном соответствии с законами Всемирной Республики.

— А что ты удивляешься? Хищник никогда не убивает просто так, без цели и смысла. А издеваться над жертвой тем более не будет. Зато изначально слабое и трусливое существо очень жестоко, бессмысленно жестоко. Помнишь голубя, «птицу мира»?

— Нда… Помню. Лучше бы они крокодила этим символом сделали — все больше толку.

Мерзкая пташка, кстати. Противная по сути своей, но почему-то никто этого не видит. Любимое занятие главного среди стайки голубей — всячески показывать свою скромную власть. Такая птаха физически изничтожает наиболее слабого в своей пернатой стае. Видел как-то картину… Сидит под навесом стая голубей, от ливня скрывается. И один другому по черепу клювом тюкает, скотина. Дескать, я тут царь и бог, а ты так, никто и звать никак. Мерзкое впечатление, право слово. И эту птичку вдруг объявили символом мира. Маразм крепчал в те времена.

Под такие рассуждения о сути мира и его олицетворений я и добрался до второго этажа, до двери в двести первую комнату. Хорошая дверь, бронированная и с глазком. Незваным гостям не пройти. Вот только все ее преимущества сводились на нет простейшим фактом. Дверь была не заперта…

— Разгильдяи!

Праведное возмущение Пламенеющей было вполне обосновано. Сейфовые двери просто так не ставят, тем более в таких местах. Хотя, не исключено, что инструкция — этот величайший бог бюрократа — гласила, что дверь запирается по окончании рабочего дня. Именно окончании, хотя сейчас и утро. Я специально вошел сюда в перерыв между ночной и дневной сменами. Кутерьма народу — легко затеряться.

Как бы оно там ни было, задача проникновения внутрь стала значительно легче. Дверь открыта, внутри вряд ли ожидается нечто действительно серьезное и опасное. Я взялся за ручку и осторожно потянул стальную громадину на себя. Ни к чему настораживать находящихся внутри, совсем ни к чему.

Внутрь, не спеша, но и не задерживаясь. Глупо отсвечивать в коридоре перед вычислительным центром. Как-никак сюда наверняка не слишком часто гости захаживают. Да и входящие стопроцентно относятся к определенному кругу, тут к гадалке не ходи. Компьютерщики — довольно замкнутая и своеобразная каста в любой крупной организации. Живут обособленно и даже с начальством особо не соприкасаются. Разве что сам глава компьютерного отдела служит этаким передаточным звеном, да и то на него особенно не давят из-за особенностей характера.

Так что я не ожидал увидеть и тут нечто из ряда вон выходящее. А зря, как оказалось. Нечто заключалось в охраннике, который вальяжно развалился на стуле. Руки собраны в замок на затылке, ноги на столе… Вообще вся его поза была преисполнена чувства собственной значимости.

Однако, сторожевой пес оказался довольно смышленым и резким. Завидев постороннего, он не стал размениваться на окрики вроде «Стой, кто идет!?». Сразу потянулся к кобуре, где до поры до времени покоился даже не разрядник, а нечто огнестрельное. Впрочем, разрядник тут тоже имелся, но лежал он заметно в стороне. Понимаю, нормальный человек его за оружие и не посчитает.

Погубила охранника даже не излишняя расслабленность и неудобная для атаки поза, а неумение или же просто недогадливость перевести недостатки в достоинства. Ему бы оттолкнуться ногами от крышки стола и вместе со стулом обрушиться на пол. Потом кувырок назад и только после этого выстрел в цель. Вот тогда пошла бы игра на равных. Он же лопухнулся, что мне было как бальзам на душу.

Предпочитаю избегать ударов ногой в прыжке, тем более в голову, но сейчас это был наилучший вариант. Голова на уровне груди стоящего в полный рост человека — как нельзя более подходит в качестве мишени. А удары в прыжке… От них в обычной ситуации уйти легче, чем от остальных, есть пара мгновений на оценку ситуации и маневр. Но этот, вальяжно водрузивший ноги на стол… Плюс уже упомянутая ошибка сыграла роковую роль. Массивная подошва с хрустом впечаталась в переносицу, снося охранника со стула вместе с ногами и револьвером. Он так и не был полностью извлечен из кобуры.

— Перестарался, — констатировала Лио, едва я сам оказался прочно стоящим на ногах. — Помер цербер, совсем помер.

— Что же он такой хилый оказался? — задал я довольно риторический вопрос. — Всего-то переносица в мозг вошла, а он уже взял, да ласты склеил. Непорядок.

Да… Был человек, и нет человека. Коловращение жизни и судеб в классической форме. Он хотел убить меня, но не успел и в результате сам стал пищей для червей. Зато наследство оставил вполне приличное. Револьвер солидного калибра, восьмизарядный с десятком запасных патронов, да разрядник обыкновенный, полуубогий.

А вот дверь мы запрем, да еще и на внутреннюю задвижку, дабы всякие там посторонние не шлялись без приглашения. И сразу же вперед, на поиски какого-нибудь компьютерщика или нескольких. Спецов по консервным банкам, что претендуют на гордое звание искусственного интеллекта. Скорее надо, скорее, ведь грохот от падения тела охранника наверняка был услышан в ближних и даже не очень окрестностях.

Загадочные приборы на стенах, то мигающие разноцветными огоньками, то казались выключенными всерьез и надолго. Столы, заставленные электронным хламом разного вида и различной степени работоспособности. Все это навевало не то тоску, не то просто желание пройти как можно быстрее в иную область. Не люблю я все это. Ага, точно так, хотя разбираюсь в высоких технологиях очень даже неплохо. Просто никогда не приходило в голову смешивать их с собственными увлечениями. Ну вот не нравятся они мне и все тут!