Ну и, разумеется, Роман с подругой воспользовались консульской связью — из русского консульства Корнев отправил известие штабс–ротмистру Сергееву, из немецкого Хайди сообщила о себе Штрикку.

Потом господина Корнева и госпожу Бюттгер пригласили в правление Объединенного совета акционеров, где долго благодарили за срыв штурма Хеймарсдалена. Получалось, что не устрой тогда Корнев прогулку на космическом корабле по дороге, укры теоретически имели возможность взять город. Корневу, конечно, было приятно, а Хайди вообще сияла от удовольствия, но про себя Роман недоумевал — это ж какими надо быть идиотами, чтобы не озаботиться защитой города сразу? По крайней мере, если и были какие‑то объективные причины такой нерасторопности, Корнев понятия о них не имел. Впрочем, вслух поднимать эту тему он не стал. А вот насчет возможности ремонта «Чеглока» поинтересовался.

Ответ его не порадовал — специализированное ремонтное предприятие вместе с космопортом было захвачено мятежниками. Впрочем, надежда, как известно, умирает последней. Вот и в этот раз она не успела еще впасть в предсмертные конвульсии, как кто‑то посоветовал обратиться к некоему Ларсу Йоханссену, владельцу мастерской по ремонту гравиходов и гравилетов. Как рассказали Корневу, попутно Йоханссен чинил практически любую технику — от кофеварок до искровиков, причем делал все на удивление изобретательно и оригинально, не просто восстанавливая работоспособность изделия, а внося в его конструкцию мелкие, а иной раз и крупные усовершенствования. В общем, такой местный технический гений. Ну, понятно, как это обычно и бывает с гениями, нашлись и те, кто не упустил случай рассказать новому человеку всякие гадости о сумасшедшем технаре, свихнувшимся на своих железках. Честно говоря, в мастерскую Йоханссена Корнев шел не то чтобы с надеждой, зато с неподдельным интересом.

Предчувствия Романа не обманули. Мастерская уже снаружи выглядела крайне интересно и необычно. Огромный ангар, в котором она размещалась, снаружи был на скорую руку обшит какими‑то щитами из досок, замотан сетками, кое–где заложен мешками с землей. С крыши торчали доски и свисали те же сети. В самой мастерской все оказалось еще интереснее. Недалеко от входа крепкий здоровяк лет сорока увлеченно возился с лучевым пулеметом незнакомой конструкции. Рядом двое совсем юных, лет, наверное, шестнадцати, парней аккуратно раскладывали на большом верстаке детали, насколько понял Корнев, от таких же пулеметов. Несколько дальше молодой мужчина, по виду ну чистый викинг из исторических фильмов, возился с антигравом роскошного легкого гравилета класса «люкс», а рядом, за столом у стены, женщина в таком же, как у всех в мастерской, рабочем комбинезоне, что‑то делала на компьютере. Вдоль стен стояли столы и верстаки, на которых лежали самые разнообразные детали не сразу сообразишь от чего.

— Здравствуйте, — обратился Корнев как бы одновременно ко всем. — Мне нужен Ларс Йоханссен.

— Здравствуй, — здоровяк отложил пулемет, с сомнением посмотрел на свои руки, вытер их о комбинезон и протянул правую ладонь, напоминающую медвежью лапу. — Я Ларс. И давай на ты.

— Роман Корнев, капитан–пилот транспорта «Чеглок», Хайди Бюттгер, моя невеста. Мне сказали, что если кто здесь и может помочь с ремонтом корабля, то только ты.

— О, так это вы вдвоем устроили украм ад на дороге? Вот спасибо! А что у тебя с кораблем?

— Антиграв поврежден. Когда давил грузовик, что‑то взорвалось под брюхом корабля.

Йоханссен задумчиво почесал небритую щеку.

— Не знаю… Сюда твой корабль не затащишь, а работать на улице опасно — эти свиньи прилетят и обстреляют. Надо будет вокруг корабля ставить щиты, а это не быстро. Ну и к русским антигравам у меня запчастей немного, но это уже другой вопрос. И сейчас для меня самое важное — пулеметы. Вот поставим их побольше на крыши, укры летать не смогут, тогда я твой корабль и посмотрю, хорошо?

— А что, часто прилетают и обстреливают? — поинтересовался Корнев.

— Каждый день раза по два–три, чтоб их черти взяли. Они захватили большую часть флайеров, и у них откуда‑то появилось много пулеметов. Вот и летают, ублюдки. Ну а я вот переделываю в пулеметы старые карабины, благо запас большой.

Корнев пригляделся. Действительно, довольно короткие стволы, крупноватые для обычных пулеметов моторы для подачи патронов, явно самодельные кожуха охлаждения, а еще и куча прикладов и лож, сложенных чуть дальше — все это говорило, что местный умелец дает вторую жизнь именно обычным лучевым карабинам.

— Да понимаю я, что стволы коротковаты, — извиняющимся тоном продолжал Йоханссен. — но зато количеством возьмем. Ну кое–где у нас и нормальные стоят, сняли со сбитых флайеров. Вон, — он кивнул в сторону стоящего чуть дальше верстака, на котором лежали два уже настоящих пулемета, — М648, старье, конечно, но и то пойдет. Хочу из них спарку сделать, чтобы уж наверняка бить, а не только отпугивать.

— А это что за машина? — Корнев ткнул рукой в сторону люксового гравилета.

— Это… — Ларс помрачнел. — Это Кнута Хеллинга флайер. Он на нем на разведку постоянно летал. А тут садился после очередного вылета и не заметил флайер укров. Вот его и подбили. Сам флайер мы сегодня закончим чинить, но вот Кнут надолго отлетался. Ладно, Роман, я работать буду, ты через пару дней приходи, посмотрим, что можно для тебя сделать.

Что ж, больше тут и правда было делать нечего, так что Корнев с Хайди отправились обратно. По дороге им попались люди, бежавшие с носилками, на которых лежала окровавленная женщина. Квартала за три раздавались пулеметные очереди. Понятно… Очередной обстрел с гравилета, причем, похоже, этому выродку удалось улететь безнаказанным. Хайди вцепилась в руку жениха, провожая носилки испуганным взглядом. Уже потом, ночью, когда Роман рассказал невесте о своих планах, она тихо сказала:

— Я буду тебя ждать. И бояться за тебя. Но я понимаю, так надо. Она ведь не старая еще была, та женщина, которую несли… У нее дети, может быть, маленькие… А ее вот так… И нас эти укры хотели взять… Но я просто так тебя не отпущу! — Хайди хитренько улыбнулась, и толком выспаться Корневу в эту ночь не удалось. Впрочем, он в обиде не был.

А вот теперь и сам попал под очередь с укровского гравилета. Ну не попал, слава Богу, но все равно… Ничего, — злорадно подумал Роман, — полетайте пока, перед смертью, говорят, не надышишься.

— Привет, Роман, — недовольно буркнул Йоханссен. — Что‑то ты торопишься.

— Привет, Ларс. Я по другому делу. Смотрю, ты эти здоровые пулеметы, — Корнев кивнул в сторону верстака с пулеметами, которые вчера Ларс обозвал М648, — не переделал еще?

— А что?

— Если их на тот флайер поставить, что ты вчера ремонтировал?

— Зачем это?

— У него скорость какая?

— Триста без вопросов. На резком снижении и четыреста можно.

— А у тех, на которых укры летают?

— Ну… — Ларс прикинул, — сто, ну может и сто двадцать. Максимум. А чтобы прицельно стрелять с него, так не больше восьмидесяти. И что с того?

— Ты не понял? — удивился Роман. — На этом, — он показал на гравилет, как там назвал его Ларс? — а, точно, Кнута Хеллинга, — можно искать укров и сбивать их не над городом, а на подступах. И тут эти два ствола сделают больше, чем все остальные. Лучшая защита — это ведь нападение.

— Вот как? А кто на нем летать будет?

— Я и буду. Летчик–истребитель в отставке, если что.

— Ну… — на несколько секунд призадумавшись, Ларс азартно махнул рукой. — Если ты считаешь, что это твоя война, почему бы и нет? Йоран, Хельга! — позвал он работников, копошившихся около машины.

Подошли тот самый викинг и женщина. Красивая, кстати. Чем‑то похожа по типажу на Хайди, только значительно крупнее. Вместе они с Йораном смотрелись то ли как брат с сестрой, то ли как идеальная пара.

— Покажи им, как ты собираешься это сделать, — сказал Йоханссен.

Корнев показал. Поняли его не сразу, пришлось рисовать на доске, видимо, ради таких случаев и висевшей на стене, и показывать на натуре, так сказать. Ну, в смысле, на самом гравилете. Йоран с Хельгой наконец сообразили и принялись что‑то оживленно обсуждать, перейдя на родной язык. На немецкий он был похож весьма отдаленно, так что Корнев их не понимал. Проблему снял Ларс, вставив пару слов на интерланже, его работники спохватились и тоже перешли на интер.