– Ты хочешь сказать, что я буду вынуждена бороться с соблазном?

– Выходит, я действительно соблазнительный? – Дарио вдруг подошел совсем близко, притянул ее к себе и заглянул прямо в глаза.

– Что же ты не осмелился меня поцеловать? – удивилась Деми.

– Ты этого хочешь? – Дарио продолжал обнимать ее.

– Конечно, нет! И еще мне бы не хотелось, чтобы Кьярро подумал, что я все еще сохну по тебе. То, что ты сейчас делаешь – это измена.

– Вы еще не женаты.

– Это не дает тебе повода расстраивать наш будущий брак. Я пойду. Меня ждет Кьярро.

И Деми высвободилась и ушла. Как только она зашла к жениху и закрыла за собой дверь, Кьярро сказал спокойно:

– Все-таки не поцеловал?

– Что?

– Ты все слышала.

– Нет. Продолжаешь следить за нами?

– Этого даже не требуется. Все люди ведут себя по шаблону. Дарио – великий соблазнитель.

Деметра улыбнулась.

– Перестань ревновать! Я люблю тебя.

– Я предостерегаю тебя от ошибки. Сейчас тебе кажется, что ты счастлива со мной и это будет длиться вечно.

– А на самом деле? – изумилась Деми.

– Первое время ты будешь от меня в полном восторге, не скрою…

– А потом?

– А дальше ты встретишь своего бывшего, вспомнишь, как его любила, и будешь предаваться воспоминаниям.

– Он меня не любил.

– Как верно ты заметила! В прошедшем времени.

– Кроме всего прочего, Серджо женат и обожает свою жену.

– И тебе до сих пор обидно, что ею не стала ты.

– Перестань говорить глупости! Лучше иди ко мне.

– Я на работе.

– Все понятно.

– Что тебе понятно?

– То, что я обходными путями стремилась узнать.

– И что же это?

– Станешь ли ты придираться к своему секретарю, если мы поженимся. Мы еще даже не женаты…

– Ты моя невеста…, – осторожно начал Декьярро.

– Нет еще. А ты уже придираешься ко мне.

– Разве? Что-то не заметил.

– Ты дал мне понять, что не намерен поощрять мои поползновения.

– Твои – что? – не понял Кьярро.

– Мои попытки…

– А! Ясно! Все верно, твое желание поцеловаться с Дарио я поощрять не намерен. Надеюсь, я достаточно ясно выразился?

– Более чем. Но я говорила о тебе.

– Мне неприятно, что моя почти жена разговаривает со своим другом на щекотливые темы, а потом пытается поцеловать меня. Со мной этот номер не пройдет. Ко всему прочему, Дарио знает, что меня бесит его поведение и продолжает вести себя вызывающе. И у меня нет намерений набить ему морду, а он вынуждает меня к этому. Что касается того, допускаю ли я личные отношения на работе… Теоретически – нет, но, думаю, теория расходится с практикой.

– Ты так боишься того, что Дарио меня хочет?

– Теперь уже и ты в этом уверена.

– Да, говорят, если человеку будут говорить каждый день, что он осел, в конце концов, он начнет говорить: «Иа-иа!»

– Под ослом ты меня подразумеваешь…

– Нет же! Ты же говорил, что не станешь напрягаться по поводу его влюбленности в меня! Что это… Словом, нет ничего особенного в том, что какой-то мужчина хочет твою жену…

– Пусть хочет про себя! Его удел – сожалеть о том, что могло бы быть. Может выражать свое сожаление всеми доступными ему способами: закусывать губу, изображать томный вид, страдание (у него отлично получится, поверь мне!), напиться до потери сознания (у мужчин вроде него это очень популярно!)…

– Закусываешь губу ты так сексуально, милый! Вообще, по-моему, это самый восхитительный жест из всех, которыми в совершенстве владеют мужчины! – Деми улыбалась.

– Правда? – Декьярро поднял глаза на нее.

– Разумеется! А что ты имел в виду, называя Дарио «мужчина вроде него?»

Декьярро нахмурился.

– Отлично! Ты все еще интересуешься возможностью ваших отношений, – заметил он.

– Совсем наоборот, любовь моя. Я все еще интересуюсь возможностью наших отношений.

– Еще и смеешься над моими переживаниями.

– Кьярро, ты такой привлекательный! Я еле сдерживаюсь, чтобы не поцеловать тебя! Скажу тебе по секрету: если я хочу поцеловать мужчину и по какой-либо причине, будь то ссора, размолвка или его отъезд в командировку, не делаю этого, я чувствую себя не в своей тарелке. У меня кружится голова, и я делаюсь больной.

Кьярро встал из-за стола и подошел к Деми близко.

– Я всегда прав. Теория – ничто по сравнению с практикой, – с этими словами он подхватил Деми на руки и посадил на стол.

Потом он спустил с ее плеч платье и стал целовать шею, грудь, живот… Расстегнул бюстгальтер, бросил его на пол…

– Сейчас я отменю все дела, и мы поедем получать разрешение на брак.

– С чего вдруг такая спешка? – удивилась Деми.

Она издавала такие стоны от его поцелуев, что у Кьярро помутилось в голове.

– На это несколько причин. Причина первая: мне стоило сделать тебе предложение в первый день знакомства.

– Я бы отказала тебе.

– Верно. Из этого вытекает вторая причина: мне хочется поставить на место этого Дарио. Меня нервирует его красота! – злился Декьярро, продолжая обнимать Деми.

– Ты ведешь себя неприлично! – заметила Деми, высовывая язычок.

Он поймал ее губы и поцеловал.

– Это входило в мои планы. А теперь оденься, а то я войду в тебя прямо сейчас! – шепнул он ей на ухо.

– Боже мой! Ты щекочешь мне ухо!

– Я до сих пор не могу поверить в то, что Дарио не поцеловал тебя.

– Он слишком любит меня для этого.

– Не могу это слышать! Ты его защищаешь!

– Он мой лучший друг!

– А я тогда кто? – Декьярро обнял ее за грудь.

– Судя по всему, ты мой любимый.

– И чем же друг отличается от любимого?

– Друг знает все твои мысли, оправдывает все твои поступки и никогда не сует нос в чужие дела. А любимый ревнует, целует, сводит меня с ума… Бывает весьма привлекательным и тут же совершенно невыносимым…

– Иными словами, друг – это джентльмен и с ним проще общаться, – Кьярро был очень серьезен, надевая ее платье ей на плечи.

– А любимый – тот самый, невесть откуда взявшийся мужчина, который мешает тебе жить, причиняет беспокойство и приносит одни неприятности.

– Ты забыл, что любимый целует…

– Друг тоже может стать любимым… Вот как в нашем с тобой случае.

– Ты же сам говорил, что хотел на мне жениться, а не дружить со мной. Что твоя дружба – лишь ширма для твоей любви ко мне.

– Говорил, – вздохнул Кьярро.

– Дарио не станет тем, кем стал для меня ты. Никогда.

– Ты в этом уверена? – испытующе посмотрел он на нее.

– Я уверена в своих чувствах к тебе.

– И?

– И я люблю тебя. Кажется, ты собирался отвезти меня в мэрию.

– Поехали. А ты хочешь пышную свадьбу?

– Не то, чтобы очень, но… Хотелось бы увидеть твоих родителей.

– Мама развелась с моим отцом много лет назад.

– И чью сторону ты принял?

– Я решил, что ни за что на свете не стану разводиться. Я единственный ребенок, который тяжело пережил расставание дорогих мне людей.

– А что послужило причиной развода?

– Отец хотел какой-то сказки, мечты. А мама жила в реальном мире с его нехваткой денег. Банальность! Не сошлись характерами.

– Да, так обычно и бывает.

– У нас с тобой все будет иначе. Вот почему я говорил, что будет так, как хочешь ты. Семья бывает полноценной и счастливой, если главная в семье – женщина и эта женщина счастлива.

– Я смогу быть счастливой, если ты будешь счастлив со мной.

– Неужели ты и правда до такой степени внушила себе мысль любви ко мне, что и сама веришь в это?

– Да, я действительно схожу по тебе с ума! – улыбнулась Деми.

Они вышли в коридор, держась за руки. Дарио вышел и посмотрел на счастливых влюбленных. Его терзала обида, досада, ревность и злость. Она простила Декьярро все: то, что он украл у Дарио фирму, то, что он прямо заявил, что не джентльмен… Вспомнились строчки из какого-то фильма или книги: «Женщина может простить мужчине все: неблаговидные поступки, месть, даже измену. И только равнодушия она не прощает». И Деми не простила Дарио то, что он не заболел к ней любовью в ответ на ее чувство. Почему, почему Дарио стал оскорблять ее вместо того, чтобы начать ухаживать за ней?