– Ты совершил ошибку. Я скучала по тебе.

– Меня не было всего-то один день.

– Это неважно. Я не могу без тебя и дня прожить.

– Тебе придется выйти замуж, – возразил Декьярро, отступая.

– Конечно. И я надеюсь, ты ответишь мне да.

– Что?! – от неожиданности он сел на стул.

Дарио сидел в кресле.

– Женись на мне, Декьярро. Я приехала сделать тебе предложение.

– Я твой друг, – осторожно начал он.

– Забыл упомянуть, что еще и любимый… друг.

– Этого не может быть. Мне хотелось бы так думать, но это… невероятно.

– Ты прав, как всегда. Я люблю тебя.

Дарио отвернулся к окну.

– Быть может, я ошиблась и приняла твой интерес ко мне, твою заботу за…

– За любовь. Это и есть любовь, Деми. Боже, как я тебя люблю!

– Тогда все в порядке. Выходит, я стала первой девушкой, у которой было два объяснения в любви.

Дарио вышел в коридор. Ему больше не хотелось слушать их разговор. Он и не предполагал, что это будет так больно.

– Дарио сказал тебе, что любит? – изумился Декьярро.

– А ты думал, что это сделала я?

– Жаль, что он это сделал.

– Почему?

– Теперь ты будешь испытывать к нему некое уважение, которое совсем не подобает испытывать к бывшему любовнику.

– Почему теперь, Кьярро? Почему ты стал подозрительным и ревнивым именно сейчас? Я твоя невеста и ты можешь рассчитывать на мою верность.

– Уже начал рассчитывать. Я имею в виду твою трогательную заботу о Дарио. Ты сделала его своим другом, не посоветовавшись со мной!

– Не собираюсь я ни с кем советоваться по поводу того, как мне следует поступать. Разве ты не о независимой девушке мечтал?

– Я считал, что ты не будешь зависеть от него.

– Замечательно. Я еще твоя невеста, а у нас уже есть разногласия. Расстанемся, пока не поздно?

– Нет. Я сделаю все, чтобы ты осталась со мной. Мы будем жить и спать в одной постели долгие годы.

– Ну, не в один же день умрем, как пишут в романах?

– А что, крякнем – так вместе!

– Изумительный поворот судьбы. Можешь начинать давать мне советы по поводу семейной жизни, мой любимый.

У Декьярро засверкали глаза.

– Господи! Как я счастлив, что ты, наконец, забыла назвать меня другом!

– Мне давно… хотелось пренебречь условностями. Когда я поняла, что ты мне нравишься, я решила, что извращенка.

– Ты могла подозревать, что ты мне нравишься. Это естественно.

– Но я так и не разгадала твоей тайны.

– У тебя еще есть полно времени.

– Это время – мое. Я собираюсь потратить его с пользой.

– Прежде, чем ты согласишься стать моей женой, я должен откровенно признаться тебе, кто я такой.

– Прежде, чем я соглашусь? Но ведь это я сделала тебе предложение!

– Можешь и дальше заблуждаться, но я выведу тебя из этого заблуждения. Инициатива исходила от меня.

– Это еще раз подтверждает истину, что дружбы между мужчиной и женщиной не бывает. Одно я знаю: ты замечательный.

– Вовсе нет.

– А я говорю, что да. Ты бескорыстно помогал мне покорить самого неподходящего для меня мужчину.

– Бескорыстно? Ну, уж нет! Ты забыла о моей цели, которой я стремился достичь любыми средствами.

– Хорошо, ты корыстно помогал мне выйти замуж за самого негодного для семейной жизни мужчину.

– Дарио изменился бы… ради тебя.

– Знаешь, я как-то незаметно стала взрослой и в сказки уже не верю.

– Дело твое. Но я говорю тебе правду.

– Не имею желания проверять твою теорию на практике. Я уже получила в личное пользование обалденного мужчину. Ты мне нравишься гораздо больше, чем Дарио когда-то.

– Ты пока еще находишься под первым впечатлением от влюбленности в меня. Скоро ты ко мне охладеешь, начнешь меня ругать и даже кидаться в меня всем, что попадется под горячую руку.

– Чушь несусветная! Так можно значительно навредить хрупким семейным отношениям. Я собираюсь вести себя умнее.

– Это как же?

– Целовать и ласкать тебя.

– В губы? Поцелуй меня прямо сейчас!

– Нет, это я сделаю это позже. Не только в губы. И даже тело. Даже если я и не умею это делать, то научусь. От мужчины можно добиться желаемого хитростью гораздо быстрее и эффективнее. Надеюсь, ты согласен терпеть мои издевательства над собой?

– Жду, не дождусь… когда ты начнешь, – ответил Декьярро чуть хрипло.

– Так что ты хотел мне рассказать о себе? Начало уже положено – продолжай.

– Я плохой.

– Твое признание очень недостаточное. Говори поконкретнее.

– Я такой же, как все мужчины.

– То есть обожаешь секс и приключения? Я тоже надеюсь полюбить… все это. Тебя, разумеется, тоже. Несмотря на все твои недостатки.

– Дело не в сексе. Я обычный, странный тип с кучей комплексов. Я трусливый, самоуверенный, заносчивый, эгоистичный, ревнивый.

– Ревнивый? Кажется, я это заметила. Но послушай вот что, любимый: женщина никогда не признается мужчине, что спровоцировала его на ревность. Как знать, вдруг я специально подталкивала тебя к решительному шагу?

– Зачем?

– Ты мне понравился, и я подумала, что незачем ждать.

– От Дарио ты ждала первого шага… хотя бы первое время. Я всегда буду к нему ревновать. Он твой бывший, с ним ты познала первое чувство.

– Впервые я влюбилась в Серджо, но это неважно. Я хотела тебя, наверное, потому, что стала смелее. Между прочим, как тебе пришла в голову идея поцеловать меня?

– Это получилось случайно. Я собирался показать тебе, как подтолкнуть Дарио к объяснению в любви.

– А ты еще и лгун, каких свет не видывал! Я тебе не верю. И действительно ничего о тебе не знаю.

– Узнаешь со временем. У нас впереди целая жизнь. Кстати говоря, ты сама меня спровоцировала. Разве можно говорить мужчине такое вот: разве можно от меня хотеть большего? Во-первых, это руководство к действию, а во-вторых, ты нереально наивная. Я уж собирался было сказать тебе, что у меня никогда прежде такого не было.

– Мог бы и не говорить. И так было все понятно. Думаешь, я всегда буду тебя любить?

– Непременно. Я приложу для этого максимум усилий. Буду исполнять все твои желания и прихоти, обеспечивать тебе максимум комфорта, лелеять и холить. Женщине нравится, когда ее любят и постоянно завоевывают. Ты никогда меня не разлюбишь, поскольку я не допущу этого. Конечно, ты можешь любить меня, но все равно прийти к мысли, что нам необходимо расстаться. Но ты не сможешь меня бросить, ведь лучше меня в природе мужчины просто нет.

– Скромность тебя украшает, – заметила Деми, улыбаясь.

– Я скромный, но я не тормоз. Я совершил в своей жизни только одну ошибку, расплачиваться за которую собираюсь до конца своих дней. И я надеюсь, что ты, как моя любимая и, бог даст, единственная жена, никогда об этом не узнаешь.

– А я надеюсь узнать. Тогда я смогу использовать твой промах против тебя самого. Ты ведь этого боишься?

– Да! Я поцеловал тебя потому, что мне хотелось это сделать. Очень…

– И это единственная причина.

– Да. Может быть…

– Тебе можно повторить попытку? Поцелуй меня!

Декьярро сразу же прикоснулся к ней губами и ртом.

– Когда ты услышал шаги, то не убрал руки и не прекратил меня целовать. Почему?

– Я хотел показать Дарио, что теперь ты – моя, – он смутился, отворачиваясь от нее.

– Выходит, ты знал, что зайдет именно он.

– Я узнал его по шагам. Мне стыдно признаваться в подобных вещах. Я так виноват перед тобой!

– В чем же?

– Я за тобой не ухаживал, как полагается.

– Вот уж не заметила! Я не считаю, что это так. Ты даже подарил мне цветы.

– Это было сделано… ради плана.

– Опять врешь!

– Да. Прости!

– Ты очень даже красиво и трогательно за мной ухаживал. А то, что я об этом и не подозревала, даже делает тебе честь. И у нас вся жизнь впереди – ты можешь наверстать упущенное.

Декьярро целовал ее.

– Я так надеялся, что когда целовал тебя – ты уже любишь меня.

– Конечно, в ту минуту я тебя уже обожала! Как я могла влюбиться в Дарио? У меня, оказывается, и вкуса-то нет!