— Вы должны извинить его, — он сделал неопределённый жест в сторону двери и прислонился к письменному столу Талина, словно опасаясь, что он сейчас упадёт. Я увидела, как его руки судорожно цепляются за столешницу. Не глядя ни на кого, он заговорил:

— Мы смогли узнать, откуда Элин черпает свои знания в тёмной магии. Со дня моего освобождения Элизия и Мерлин пытались разузнать об этом. Как вы знаете, все без исключения источники о тёмной магии и указания по её применению были уничтожены после Великих войн. Даже в библиотеке Аваллаха не осталось ни единой рукописи об этом. Нам было совершенно неясно, как Элин смог завладеть подобными знаниями.

Я почувствовала, как Амия рядом со мной схватила меня за руку и посмотрела на неё, неохотно отвернувшись от Кэлама, потому как пока он говорил, я могла бесцеремонно его разглядывать.

По щекам Амии текли слёзы. Я протянула ей носовой платок и попыталась её успокоить.

Кэлам посмотрел на нас, но продолжил.

— Как было сказано, теперь мы знаем, откуда у него эти знания.

Снов он сделал паузу и я не поняла, чего такого сложного в том, чтобы поделиться этим с нами.

В отличие от меня, другие не проявляли вовсе признаков нетерпения.

— Да говори уже, — вырвалось у меня, и я тут же схлопотала осуждающий взгляд.

— Он был у ундин, — прошептал Кэлам, и я не поняла ни слова.

Остальные очевидно знали, о чём он говорил, потому что по рядам прокатился коллективный стон.

— Где он был?

Миро использовал момент переполоха, чтобы втиснуться с другой стороны от Амии. Сочувствующе, он взял её за руку. Никто этого не заметил, потому что все говорили друг с другом.

Миро не отрывал взгляд от Амии, из чего я сделала вывод, что это разоблачение не было таким ужасным.

— Миро, я не понимаю. Откуда у Элина его знания?

Он посмотрел на меня, и я теперь смогла увидеть и в его глазах страх.

— Он был у ундин.

— Я что, обязана знать, кто это или что это?

— Водяные духи, — рассеянно пояснил он.

Запутавшись, я повернулась к Кэламу, и заметила, что в комнате образовалось несколько групп, которые спорили друг с другом. То тут, то там я слышала обрывки разговоров, но всё еще не могла никак понять, почему все так заволновались.

От Миро я ничего не добьюсь, это было ясно. Мне нужно взять информацию у самого источника. Я медленно пошла к Кэламу, который стоял с Рейвен и некоторыми другими, они взволнованно говорили с ним.

Я осторожно подёргала его за свитер. Через некоторое время я добилась результата.

— Эмма? — он повернулся ко мне, и в его глазах не промелькнуло ни единой радушной искры.

— Ты можешь объяснить мне, что это значит? Что они такое, эти ундины?

Он осмотрел меня с головы до пяток, словно размышлял, сколько информации мне можно доверить.

Я глубоко вдохнула, чтобы не наброситься на него от нетерпения. Это подействовало.

— Ундины это водяные духи.

Это я и так знала.

— Водяные духи, лишённые душ.

Окей, звучит жутковато.

— Они живут, прячась в ручьях и реках, а их пение сводит с ума того, кто его слышит.

— Ты считаешь, что Элин сошёл с ума от этого?

Он пожал плечами.

— Я не знаю, как он смог найти их, — сказал он сам себе.

Я молчала и ждала, скажет ли он больше.

— Тысячи лет назад ундины жили в городе Исс. Сегодня уже никто не знает, где находилось это место. Удины были многочисленным народом. Со временем они впали в гордыню и алчность. Однажды их богиня покарала их, уничтожив весь город. Ундины, пережившие бедствие, развеялись кто куда, отягощённые проклятием потерянных душ.

Пока он рассказывал, я почувствовала, как по мне побежали мурашки. Когда он умолк, я заметила, что все разговоры в комнате стихли.

— По непроверенным данным сегодня существует вместе 5 или 6 ундин. Но если честно, я не думал, что они есть на самом деле.

— Но почему они бездушные духи?

— Их богиня похитила их тела и души. С тех пор они прокляты жить таким образом. Предположительно, они являются в образе прекрасной женщины с длинными золотыми волосами. Но это всего лишь иллюзия, потому что они не обладают телами. Их глаза пусты. Существует очень мало свидетельств об этом, потому что большинство тех, кто встречает ундину, не выживает.

Джоэль перебил его:

— Элин пережил это и ему удалось разузнать их тайны. Я не хочу знать, что он им предложил за это.

В его голосе звучал страх. Чувство, о котором я не думала, что он будет на него способен.

— Вы думаете, что Элин был посвящен ими в таинства тёмной магии? — спросил Винс.

Кэлам и Джоэль одновременно кивнули.

— Но как вы об этом узнали?

— Мисс Лавиния предстала перед Элизией с повинной, — озвучил Кэлам следующую новость. — Гавейн бросил её после того, как от неё больше не было пользы.

Она этого не заслуживала, но мне было её жаль. Я слишком хорошо знала сама, что значила безответная любовь. Лавиния предала ради Гавейна свой народ и весь мир. Какого же она ожидает наказания?

— Вряд ли Элин хотел, чтобы мы узнали об этом. Это было очень смело с её стороны, — добавил Кэлам.

— Или расчетливо, — ввернул Джоэль.

— Или глупо, — возразил Винс.

— Мы должны отложить дальнейшие дискуссии на другой день, — Кэлам закончил беседу. — Мне нужно поговорить с предводителями других народов о том, что теперь будет, и как мы поступим. Амия, подойди, пожалуйста.

Он подошёл к дивану, на котором она сидела с Миро, протянул ей руку и вместе они вышли из комнаты.

На самом деле всё это меня больше не касалось. Через пару дней я исчезну отсюда и оставлю все эти ожившие сказки в прошлом. Я медленно вышла из комнаты, не без того, чтобы быть приговорённой Рейвен к полному молчанию. Неконтролируемая паника только бы ухудшила всё еще больше.

Я стояла у окна, глядя на площадку перед замком, когда подъехала машина Питера. Небо было серым, и бесконечно моросил дождь. Погода подходила моему настроению. Наконец наступил день прощания.

Я обернулась и в последний раз посмотрела на комнату, которую я делила с Рейвен и Амией. Мой угол выглядел одиноко. Постельное бельё я сняла и сложила в изножии кровати. Комод был убран. Больше ничто не напоминало обо мне.

Я буду скучать по ним обеим, и по всем друзьям. В последний раз я пригладила одеяло на кровати и вытащила из шкафа свою гигантскую сумку. Уже два дня она стояла внутри него собранная. Мне осталось только забрать умывальные принадлежности из ванной комнаты.

Когда я вернулась, в комнате уже стоял Питер. Я не услышала, как он стучал. Я сделала шаг вперёд, чтобы поприветствовать его, но его виноватый взгляд остановил меня, и моментом позже, мне стало ясно, почему.

За его спиной стоял Кэлам. От его вида мне стало одновременно жарко и холодно. Это последний раз, когда он вызывает у меня такую реакцию… надеюсь.

Я бы с удовольствием обошлась бы без последней встречи с ним, и после разговора с Майроном исчезла бы. Это было трусливо, но я чувствовала, что у меня нет сил для прощаний, и в особенности для этого. Я знала, что моё решение уйти и покинуть Аваллах, могло привести к проблемам, которые еще нельзя было предвидеть. Я знала, что моё поведение было эгоистичным и безответственным, и всё равно я не могла поступить иначе.

Льдисто-голубые глаза Кэлама сверкали.

— Я не позволю тебе покинуть Аваллах! — выпалил он.

В такой ярости я редко его заставала, но, тем не менее, я его не боялась.

— Ты не можешь мне приказывать, — твёрдо ответила я ему. Только очень внимательный слушатель услышал бы дрожь в моём голосе.

— Не будь так в этом уверена.

Он двинулся на меня, вырвал у меня из руки сумку и бросил её на мою кровать. Та недовольно скрипнула.

От меня не ускользнуло, что Питер пытался прокрасться прочь из комнаты.

— Для тебя в человеческом мире слишком опасно. Ты останешься в Аваллахе до тех пор, пока мы не узнаем, где Элин, и пока большой Совет не покарает его. Ты поняла меня?