Бледная как мел, она смотрела на свои руки. Через какое-то время она подняла голову и взглядом поискала Миро. Она ласково улыбнулась ему, и он ответил ей. Обмен взглядами длился буквально секунды, и я не думала, что кроме меня его заметил еще кто-то.

Обсудив всё самое важное, мы возвращались в нашу комнату.

— Что у вас с Миро? — спросила я Амию.

— Что? Ты о чём?

— Я же вижу, как вы смотрите друг на друга и как он старается о тебе заботиться. Он вчера ночью чуть с ума не сошёл, когда тебя не нашли на берегу. Он почувствовал тебя в лесу. И не говори мне, что между вами ничего нет.

— Не говори об этом никому, — попросила она меня.

— Ты ведь влюблена в него, верно?

Она боязливо кивнула.

— Так это называется у людей, да?

— Не только у людей, овца. Вы со своими допотопными законами даже слов для этого не имеете, — встряла Рейвен.

Мы против желания засмеялись, и я сжала руку Амии.

Так я осознала, что и у шелликотов были классовые различия, которые делали брак невозможным.

Похоже, мир повсюду был несправедлив.

— Не повсюду, — влезла в мою голову Рейвен, — я могу быть с кем угодно, — она торжествующе нам улыбнулась.

— И ты расскажешь нам, кто этот счастливчик?

Она покачала головой.

— Ни за что.

Она повернула на следующую лестницу и побежала вниз.

— До скорого! — крикнула она и исчезла.

— Ты знаешь, кто он? — с любопытством спросила я Амию.

Она покачала головой и открыла дверь в нашу общую гостиную.

— Амия, я не понимаю. Объясни мне. Почему он не хочет меня видеть? Я жду уже четыре дня!

— Эмма, я не знаю, сможешь ли ты это понять… Ты столько для него сделала. А он теперь так себя ведёт…

— Он никак себя не ведёт! — резко оборвала я её.

Я почувствовала, как Рейвен попыталась меня успокоить.

— Прекрати! — я с яростью повернулась к ней. — Я не хочу быть спокойной, я хочу знать, в чём дело. Я думала, что когда мы его освободим, то…

Я замолчала.

И о чём же я думала? В законах его народа ничего не изменилось, в конце концов. Почему же в наших запутанных отношениях должно было что-то поменяться?

— Я никогда не полюблю его так, как его любишь ты, — послышалось жалобно от Амии.

Я резко развернулась к ней.

— Что ты имеешь в виду?

— Он хочет как можно скорее на мне жениться.

Я недоверчиво замотала головой.

— Нет. Этого не может быть. Скажи, что это неправда.

Она печально кивнула.

Я рухнула на свою кровать и посмотрела на них двоих.

— И сколько уже вы об этом знаете?

— Он сказал это Амии в день своего освобождения.

— Я пыталась поговорить с ним Эмма, поверь мне. Я не хочу выходить за него. Но он просто меня не слушал, — она начала всхлипывать в свою подушку.

Это звучало так душераздирающе, что я пересела к ней и погладила её по спине. Она села и обняла меня.

— Ты сестра, о которой я всегда мечтала и моя самая лучшая подруга. Я не хочу причинять тебе боль.

— Я знаю. Я не виню тебя.

— Он требует, чтобы я соблюдала закон. Я не имею права отказать ему.

Я кивнула и встала. Я заставлю его поговорить со мной, и я должна сделать это сейчас. Потом я не смогу набраться смелости, это я знаю точно.

Злая, я шла по коридорам. Без стука, я распахнула дверь в его комнату. По крайней мере, здесь больше не было охраны. Он и Майрон повернулись ко мне, когда я ворвалось. Оба удивленно посмотрели на меня. Майрон сориентировался первым.

— Я оставлю вас наедине, — пояснил он и поспешно покинул комнату.

Кэлам выжидающе смотрел на меня. Этот взгляд я знала, он был холодным и отсутствующим. Так он смотрел на меня, когда я первый раз увидела его в Портри. Моё сердцебиение медленно успокаивалось.

— Чего ты хочешь, Эмма?

Это был не его голос. Он звучал словно лёд.

В моей голове всё смешалось.

Наконец я стояла перед ним, лицом к лицу. Насколько же иначе я представляла себе этот момент. Теперь мне больше ничего не приходило в голову из того, что я хотела сказать. Всё, о чём я мечтала в этот момент все эти месяцы, куда-то исчезло.

— Амия рассказала мне, что ты настаиваешь на том, чтобы она вышла за тебя, — выпалила я и тут же пожалела об этом, едва слова сорвались с моих губ. Нападать таким образом было неправильно. Но пути назад не было — слова уже были сказаны.

— Ты всегда знала, что для нас это было предрешено. Пришло время провести ритуал.

— Но ты… ты не можешь этого сделать… — прошептала я.

Он сделал шаг ко мне. Медленно, словно разговаривая с непонятливым ребёнком, он проговорил:

— Эмма, наши отношения тогда, в Портри… были ошибкой. Мне кажется, ты знаешь это. Я благодарен тебе за твою смелость и настойчивость. Без твоих усилий я всё еще был бы во власти Элина. Поверь мне, я никогда не забуду об этом. Но я люблю Амию, и мы оба сделаем то, что мы должны сделать.

В моей голове всё перевернулась. Я слышала, что он говорило, но я не понимала его. Что он имел в виду словами "Я люблю Амию"? Она его не любит, чёрт побери! Он что, не знает об этом?

— Но она не любит тебя, — прошептала я и уже знала, что что бы я ни сказала, это не изменит его решения.

Он отвернулся и посмотрел в окно.

— Это не имеет отношения к делу. Она знает свои обязательства.

Я затрясла головой, но он больше не смотрел на меня.

— Я хочу чтобы ты осталась в Аваллахе, — сказал он через некоторое время. — Для тебя так будет безопаснее. В Портри мы не сможем защитить тебя. Ты останешься до того момента, как мы с Амией проведём церемонию. Надеюсь, тогда Элин потеряет интерес к тебе.

Он похоже с ума сошёл. Он что, думает, что я смогу спокойно смотреть на это? Да что же с ним стало? Это был не тот Кэлам, в которого я влюбилась. У этого сердце было из камня.

Почему Элин всё еще собирался причинять мне хоть что-то? У него уже явно другие проблемы.

Я развернулась, и не говоря больше ни слова, вышла из комнаты, пока моё сердце словно затягивал железный обруч. Рейвен и Амия посмотрели на меня с надеждой, но я не могла рассказать им о своём разговоре с Кэламом.

Я взяла свою куртку и пошла к озеру. Здесь было мирно, и не было ни следа той битвы, разворачивалась здесь несколько ночей назад.

Я не обращала внимания на всю эту красоту, меня затапливала злость. Охотнее всего я прокричалась бы и выплеснула всё это в мир, но с моих губ не слетело ни звука. Я села в траву.

Было глупо надеяться на то, что он всё еще любит меня. Он никогда не утаивал от меня того, что в конце концов повинуется законам своего народа. И Амия была частью закона. И как бы я ни хотела, я не могла её ненавидеть. Таким был её мир, и так было столетиями.

И в то время пока мы планировали его освобождение, я ни разу не задумывалась о том, что будет после. Теперь я казалась себе такой глупой. Как я могла подумать, что именно в Аваллахе он будет со мной? С другой стороны — даже если бы я и задумалась об этом — разве я бы не хотела всё равно, чтобы его освободили? Ведь на самом деле его освобождение исходило из моих эгоистических побуждений. И если бы я была чуть более дальновидной, мне было бы ясно, что после своего возвращения он сосредоточится на своём народе. Я ведь должна была его знать настолько хорошо. И что стало бы первым, что он бы для этого сделал?

В какой-то момент рядом со мной появился Майрон. Я взглянула на него.

— Позволь мне?

Он не стал дожидаться моего разрешения, а просто сел рядом.

— Сложно понять, почему он ведёт себя так, не правда ли?

Я молчала и смотрела на воду.

— Иногда я думаю, что было бы лучше, если бы Совет разрешил ваши отношения и не оставлял шелликотам решение этого вопроса. Для Кэлама так было бы намного проще. Но я не уверен, что он решил бы иначе.

Я повернулась к нему.

— Я никогда не понимал, почему шелликоты не отменят наконец этот закон.