— А на чьей стороне ты вообще?

— Я надеюсь, что на правильной, — едва слышно ответила она. Потом отвернулась и замолчала.

Этой ночью мне снова, спустя долгое время, приснился Кэлам. Мы вместе плавали в озере Аваллаха. Я отчётливо видела его улыбку, хотела дотронуться до него, но картинка растворилась в воде.

На урок Талина следующим утром я тащилась в отвратительном настроении. Я могла только надеяться, что он сегодня не будет меня сильно мучить. Надежда была крошечной, потому что мучил он меня в принципе на каждом из своих уроков. Но кто-то кода-то сказал прекрасную фразу, что надежда умирает последней.

Когда он вошёл, его взгляд тот час же устремился в мою сторону. Он снял свой голубой плащ, в котором он постоянно расхаживал и аккуратно повесил его на стоявшую наготове вешалку. Затем он неспешно подошел ко мне.

— Эмма, раз уж ты, как ты вчера настолько углубилась в материалы наших уроков, что забыла книгу в библиотеке, обобщи, пожалуйста, для своих одногруппников тезисы последнего урока.

— Мы говорили о магии фавнов, — начала я говорить, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.

Талин кивнул и неторопливо пошёл в сторону своего кресла, сцепив руки за спиной.

— Место обитания фавнов — это леса. Они живут в симбиотическом союзе с деревьями. Оба вида нуждаются друг в друге для выживания. Фавны имеют дар поддержания и сохранения природы, — оттарабанила я выученное.

Я запнулась, когда Талин взял карандаш и начал что-то писать на листе бумаги. Когда я замолчала, он поднял на меня взгляд.

— Что такое, Эмма? Рассказывай дальше, я не просил, чтобы ты останавливалась.

Я кивнула, пытаясь не терять нить повествования.

— В благодарность за их заботы, деревья защищают фавнов во время опасности. Это очень древний союз. Так при опасности фавны могут объединяться с деревьями. И если фавны вымрут, то все деревья в мире постепенно прекратят своё существование.

— Хорошо, Эмма. Садись.

Я с трудом поверила в это, обычно он мучил меня дополнительными вопросами, на которые я часто не могла ответить.

Вздохнув с облегчением, я утонула в своём кресле.

— Что может привести к тому, что вымрут фавны?

Талин посмотрел на сидящих. Всем было ясно, к чему он клонит, и никто не поднял руку.

— Вы еще скажите, что вы не можете себе этого представить. Кто или что может уничтожить фавнов?

Я листала свой учебник. Что будет дальше, я тоже знала. Вызвался Тэм. Его семья была сторонниками Элина, о чём мне рассказала Амия. Я старалась держаться от него как можно дальше.

— Да? — спросил Талин.

— Проблема фавнов в том, что их ареалу обитания угрожают люди. Уничтожение лесов и заселение территорий ведёт к тому, что фавны покидают места своего обитания. Также исчезновение деревьев ведёт к тому, что фавны почти перестали размножаться. Это связано с симбиозом деревьев и фавнов.

— Выскочка, — прошептала Амия и улыбнулась мне.

Сейчас начнётся бесконечная канитель о людях, что часто случалось в последние две недели. Каждый урок у Талина заканчивался докладом об эгоизме людей.

Я отключилась и пролистала еще пару страниц в книге, и ужаснулась, увидев между страниц бумажку, показавшуюся мне испачканной в крови.

«Исчезни, человеческая шлюшка»— было на ней написано чёрными буквами.

— Эмма, что с тобой? Ты такая бледная, — Амия слегка толкнула меня.

Кончиками пальцев я подцепила бумажку и протянула ей. Рейвен округлила глаза с другого конца стола. Амия недоверчиво покачала головой, прочитав записку, и передала бумажку эльфийке.

— Не могу в это поверить, — прошептала она.

Никто из нас не заметил, что во время своего доклада Талин подошёл к нашему столу и мрачно на нас смотрел.

— Что это тут у вас настолько увлекательное, что вы не следите за лекцией?

Рейвен молча протянула ему бумажку.

Его лицо покраснело от гнева, когда он прочитал это. Не говоря ни слов, он положил бумажку между страниц в своей записной книжке и отошёл. Пока он надевал плащ, он пробормотал нечто похожее на «На сегодня всё». Затем он исчез.

Мы втроём ошеломлённо смотрели друг на дружку.

— Что он сделает с запиской? — спросила я Рейвен. — Я бы показала её Майрону.

— Уверена, Талин это сделает за тебя.

— Очень надеюсь. Меня не удивит, если она у него пропадёт.

Как и всегда, Амия чувствовала себя обязанной защитить дядюшку.

— Эмма, не надо такое говорить про Талина. Он также старается защитить себя, как и любой другой из преподавателей.

Я отрицательно помотала головой.

— Я не удивлюсь, если он сам положил записку мне в книгу вчера вечером.

— Эмма! — Амия разозлилась, что случалось крайне редко.

— Давай, защищай его, — ядовито ответила я. — Он ненавидит нас, людей, ясно же, что он хочет избавиться от меня. Сама послушай его доклады обо всём этом. Я не собираюсь больше это терпеть.

Я схватила свои книги и пошла на следующий урок. Математика не поспособствовала тому, чтобы поднять мне настроение. 2 часа я мучилась, считая векторы, с задней мыслью о том, на кой чёрт оно вообще сдалось мне в этой жизни. Ко всему прочему еще и прошлось идти к доске, где моё неумение было очевидно для всех.

— Это было совсем ни о чём, Эмма, — заметила мисс Саммер, молодая девушка-фавн, которая вела у нас уроки математики. — Тебе надо чаще упражняться, и если возникнут вопросы, приходи ко мне, хорошо? — она ободряюще улыбнулась мне.

Удручённая, я вернулась на своё место, где уже лежала маленькая желтая записка от Амии.

«Всё еще сердишься?» — было выведено её изящным почерком.

Амия ненавидела быть в ссоре со мной или с Рейвен.

Так что я написала «Нет» и нарисовала внизу маленькое сердечко, прежде чем положить бумажку на её парту.

Рейвен была другой, она вечно могла дуться на одну из нас.

После обеда я сидела за одним из небольших столов в библиотеке рядом с окном. Отсюда был особенно красивый вид на озеро. Я воображала, что Кэлам там, в воде, совсем недалеко от меня.

К моему столу подошёл Ферин и, не спрашивая, пододвинул себе стул. Я не обращала на него внимания, у меня сегодня не было настроения слушать о его любовных похождениях. Каждый день он влюблялся в какую-нибудь девушку, и каждый раз ему это разбивало сердце.

Я уставилась в книгу в надежде, что он скоро исчезнет.

— Эмма, — его голос звучал серьёзно.

Я подняла голову.

— То, что ты собираешься сделать… — он сделал небольшую паузу, — это безумие.

Я занервничала и покачала головой, мне следовало предположить, что Рейвен расскажет ему о нашем плане.

— Ферин, — холодно ответила я, — либо ты мне помогаешь, либо ты забываешь о том, что тебе рассказала Рейвен.

— Тот, кто не за тебя, не становится автоматически против тебя, — возразил он, и привычная лукавая улыбка вернулась не его лицо. — Я просто хочу предупредить тебя: ты понятия не имеешь, во что ты ввязываешься, — его улыбка стала покровительственной.

— Ну, так никто же не хочет потрудиться и объяснить мне, — зло зашипела я.

Тут вошёл Талин, который как раз сегодня дежурил в библиотеке во второй половине дня. Я углубилась в чтение книги, Ферин тоже взял одну из пухлых книг, которыми я обложилась, и начал листать её.

Талин пару минут наблюдал за нами и потом вернулся на своё место.

Я выдохнула с облегчением. Ферин встал и подошёл к окну.

— Мы должны поговорить об этом где-то в другом месте. Я…

Он внезапно замолчал, и я подняла на него глаза.

— Что случилось? — я попыталась проследить за направлением его взгляда. Внизу у озера стояли Гавейн и мисс Лавиния. Они о чём-то сильно ругались. Услышать, о чём речь мы не могли, но их жесты были однозначны.

— Странно. Это очень странно.

— Чего странного-то? Они ссорятся, это вполне обычное дело, — я снова уселась за стол. — Ферин, не обижайся, но мне еще нужно дописать сочинение по политесу, иначе завтра у меня будут неприятности с Майроном. А Талин не даст мне поработать ни минуты дольше положенного.