Амели совсем сдурела, когда за два дня до празднества Рейвен потащила нас на другой конец замка. Комнату, в которую она нас затолкала, легко можно было опознать как ателье швеи.

— Время пришло, — раздался звонкий голос. Я крутилась и так и эдак но никого не обнаружила среди длинных кронштейнов на которых плотно-плотно висели чехлы с — как я предполагала — платьями.

— Фелина, где ты? — нетерпеливо воскликнула Рейвен. — Не надо устраивать таких представлений, Мы хотим примерить наши платья.

— Платья? — взвизгнула Амели и я хором. Амели от радости, я от разочарования. Платья я не носила с тех пор, как в четыре года настояла на том, что сама решаю, что мне надевать.

Я покачала головой, в этом время Амели c любопытством ходила вокруг манекенов, на которых были, стоило признаться, невероятно красивые платья. Я бы не влезла ни в одно из них. Какие же осиные талии должны быть у тех, кому они впору, чтобы они не треснули на них?

— Ты что, хочешь быть подружкой невесты в джинсах и футболке? — слегка раздраженно спросила Рейвен.

— Это даже не обсуждается, — эльфийка проворно хлопотала в глубине комнаты. Я разглядывала её и с завистью признала, что она вполне бы влезла бы в те платья. Она в свою очередь смотрела на нас сначала скептически, но потом её лицо посветлело.

— Мне кажется, что платья будут прекрасно смотреться на вас троих!

С этим таинственным заявлением она снова исчезла, чтоб появиться с тремя чехлами для платьев.

Она подтянула к себе пустую вешалку и повесила на него чехлы, затем осторожно расстегнула молнию первого из них. Когда он упал на пол, у меня захватило дух. Такого невероятного платья я никогда не видела. Оно было цвета светлой родниковой воды, светлейшей зелени с переходом в голубой. Я не знала названия для этого цвета. Сшито оно было из лёгкого ниспадающего шифона. Фелина сняла его с плечиков и протянула Амели. Та буквально с трепетом приняла его и исчезла в примерочной.

— Откуда ты знала наши мерки?

Фелина отмахнулась.

— Размер Рейвен я знаю, естественно, а вас двоих она показала мне мысленно, так что это было совсем просто.

«А, ну понятно», — подумала я. — «Совсем просто».

Из примерочной раздался восторженный визг, прежде чем Амели вышла.

Это была просто мечта. Платье было без бретелек и держалось под грудью узкой лентой. Ткань облегала фигуру Амели и спадала впереди мягкими волнами почти до пят. Фелина протянула ей пару подходящих по цвету туфель на высоком каблуке, от одного взгляда на которые мне стало плохо, но Амели надела их, не моргнув. Она крутилась перед многочисленными зеркалами, и я опасалась, что она больше ни за что его не снимет.

Затем Фелина повернулась ко мне и протянула мне моё платье. Я со стоном поднялась и ушла в примерочную, слушая, как рядом со мной возится Рейвен. Рядом с ними двоими я буду выглядеть гадким утёнком. Вопреки моим ожиданиям, платье сидело идеально, как влитое. Ткань была шелковистой, а цвет подчёркивал мои серебристые глаза. Если я не споткнусь и не упаду, то может и не будет так неприятно.

Я вышла из примерочной и Амели азартно захлопала в ладоши. Фелина критично осмотрела меня и покрутила, поправляя что-то то тут, то там. Потом она протянула мне мои туфли. Я в целях предосторожности села в кресло, прежде чем надевать их. Потом я шатаясь поднялась на ноги. Это было странное ощущение, вдруг стать выше приблизительно на 10 сантиметров. Но к моему удивлению, туфли были очень удобными.

— Это ручная работа, — пояснила Фелина, заметившая моё удивление. — Мы же не хотим, чтобы гости во время церемонии натоптали мозоли и больше не могли танцевать.

Она лукаво улыбнулась.

«Во что же я ввязалась», — спросила я себя в тишине. Я неохотно танцевала и в джинсах с футболкой, а уж о платье и шпильках и речи не шло.

Но это я тоже переживу. Я со вздохом решила не сопротивляться судьбе. Амели же выглядела сверхсчастливой.

— Это полный улёт, — услышала я её голос, заходя в кабинку, чтобы снять платье. Амели, как я и опасалась, с трудом смогла от него оторваться.

Всю первую половину дня Рейвен, Амели и я приводили себя в порядок. По крайней мере, теперь я понимала, почему я не придавала особого значения внешнему виду. Эти процедуры отнимали бесценные часы моей жизни.

Сначала нам нужно было забрать наши платья и туфли у Фелины. Затем мы вернулись в наши комнаты, где нас ожидали две другие эльфийки, которые сделали нам высокие причёски и накрасили нас. Спустя ощутимую бесконечность мы были наряжены, словно три принцессы.

После обеда мы вместе с Амией стояли у ворот замка и ждали. Никто из нас не произносил ни слова. В молчании мы смотрели на огромное количество гостей, собравшихся на берегу озера. Время от времени ветер доносил обрывки разговоров и смех. Лучшей погоды для Амии в этот день нельзя было себе представить. Солнце светило с бледно-голубого, почти безоблачного неба.

— Кажется, мне сейчас станет плохо, — неожиданно в полной тишине произнесла Амия.

Мы все втроем посмотрела на неё. Более прелестной невесты нельзя было себе представить. Фелина сотворила с ней настоящее чудо. От природы она была и так красива, но это скромное белоснежное платье еще больше подчёркивало её мягкую, спокойную красоту. Я не знала, из какой ткани было пошито это платье — с первого же взгляда было ясно, что оно было создано не человеческими руками. Ткань облегала тело Амии и подобно водопаду ниспадала вдоль её стройной фигуры. Хотя платье было белым, оно мерцало различными оттенками. Каждое движение Амии сопровождалось свечением ткани. Её волосы были свободно распущены по спине и в них феи вплели маленькие голубые цветочки.

— Тебе нечего бояться, — попыталась успокоить её Рейвен. — Все приехали только из-за тебя и Миро.

— Ты думаешь, что все так быстро разнесли новость, что я выхожу не за Кэлама?

— В этом я совершенно уверена, — улыбнулась Рейвен. — Майрон попросил фей оповестить каждый из народов о решении Кэлама еще тогда вечером.

— И? — голос Амии звучал жалобно.

— Что «и»? — Рейвен нетерпеливо покачала головой. — Большинство народов решили, что наконец-то хоть один шелликот образумился.

Амели и я улыбались грубоватой манере, в которой Рейвен пыталась донести до Амии очевидное.

Все разговоры прекратились, когда через луг к нам выдвинулась маленькая процессия. Во главе я узнала Кэлама. Рядом с ним шёл взрослый мужчина, которого я еще ни разу не видела.

Группа остановилась перед нами, и я увидела среди собравшихся Джоэля и Винса.

Было очевидно, что группа состояла сплошь из шелликотов. Моё сердце забилось быстрее от волнения. Кэлам смотрел только на Амию. Похоже, он уже жалел, что расторгнул помолвку с ней.

— Амия, — заговорил он. — Юмис хотел бы передать тебя Миро вместо Ареса.

На лице Амии появилась улыбка, от которой она еще больше похорошела, если такое вообще было возможно. Она бросилась с объятиями к пожилому мужчине, и тот так ласково улыбался, обнимая её, что глядя на это, на моих глазах выступили слёзы.

— Я не знаю, как тебя отблагодарить, Юмис, — сказала Амия, отпустив его. — Не могу себе представить никого, кто бы больше подходил, чтобы исполнить роль моего отца.

Тот взял её за руку.

— Ты всегда была мне как дочь, — тепло сказал он. — Это последняя услуга, которая я могу оказать моему другу и брату — Аресу. Я надеюсь, что это решение сделает тебя счастливой.

Амия кивнула и благодарно улыбнулась Кэламу. Тот с небольшим поклоном освободил путь. Юмис и Амия выступили вперёд. Кэлам предложил мне руку, Винс подошёл к Рейвен. Джоэль ухмыльнулся Амели и слегка ей поклонился. Та с улыбкой подала ему руку.

Кэлам сдвинул свою руку под мою, и, словно это так и должно быть, наши пальцы переплелись. Я не решалась взглянуть на него, тем временем покалывание на поверхности кожи становилось все сильнее, и я была уверена, что он тоже это чувствовал. Было бы разумнее отпустить его, думала я, и не могла этого сделать. Я слишком долго тосковала по близости с ним.