— Брэйс?

Он быстро поцеловал Арию, прежде чем отвернулся от неё.

— Мне просто нужно немного времени наедине с ними, с ним. Оставайся здесь.

У неё не было времени спорить с ним — он уже закрывал дверь. Раздражение и злость наполнили девушку, когда она услышала щелчок замка. Ария сжала руки и закусила губу, борясь с убеждением подбежать к двери и начать стучать в неё, пока Брэйс снова её не откроет. Это будет ребячеством, она знала об этом, но она также, не собиралась быть ограниченной пространством этой чёртовой комнаты, и к тому же она не собиралась позволять Брэйсу командовать ей, и делать то, что ему захочется.

Она пошла к дверному проходу с противоположной стороны, быстро проходя через другие комнаты. Пока она шла по устаревшим комнатам и через разные дверные проёмы становились более редкими. Было легко объяснить, каким был дом в самом начале, а какие детали были пристроены не так давно на этой массивной деревянной площади. Пол скрипел под её ногами, но она не волновалась, что он может рухнуть, всё-таки он был достаточно твёрдым. Она прошла через расширенную в размерах библиотеку, очень большую и хорошо оборудованную кухню, через комнату отдыха, три спальни и две ванны с душем, прекрасные душевые кабины, которыми она с удовольствием насладиться, если они задержатся здесь ненадолго.

Затем были пустые комнаты, очевидно построенные для того, чтобы заставить Эшби хорошо потрудиться во время его заключения. Пристройки уходили глубже в лес, развиваясь в новые и разнообразные углы. Ветки деревьев использовались, как поддержка и соединялись в хаотичную структуру. Не смотря на пустой воздух и небольшое чувство одиночества, было что-то странное в этом доме, что-то интригующее и умиротворённое одновременно. Она всегда больше чувствовала себя как дома внутри дерева, чем где — либо ещё. Это место было одним из тех, где она смогла бы жить. То место, которое она смогла бы однажды назвать домом. Понимание этого было необычным явлением, это даже ошеломило её, ведь девушка никогда даже не задумывалась осесть где-то, но сейчас это казалось правильным.

Ария дошла до самого конца постройки, пока не остановилась, столкнувшись лицом к лицу со стеной. Девушка была разочарована, она надеялась, что этот закрученный лабиринт каким-то образом выведет её на то место, откуда она пришла, но нет. Арии, разозлившись, захотелось пнуть стену. Она стиснула руки в кулаки и развернулась обратно. Девушка не хотела ничего больше, чем быть с Брэйсом, но она не собиралась принимать такую маленькую роль: Ария не собиралась прятаться каждый раз, как ребёнок, который не мог постоять за себя.

Она могла постоять за себя, на самом деле, она могла сделать это куда лучше многих подготовленных людей.

Может Ария и не была такой же быстрой и сильной как вампир, но у неё имелся набор навыков, который выделял её среди других людей. Она спешно шла обратно через комнаты, решив разобраться с Брэйсом. Ария шла через кухню, когда Брэйс появился в дверном проёме. Она видела едва сдерживаемую ярость на его лице, оставалась тонкая грань перед тем, как он потеряет над собой контроль.

Ария замерла, как только заметила его. Он был очень напряжён и властен, но впервые она также увидела страх, который он пытался от неё скрыть. Страх, что не сможет сберечь её от опасности, что может потерять её. Ария заметила, как тягостно ему было опять встретиться с Эшби. Стресс увидеть человека, который предал его и сделал слепым, и Брэйсу приходилось жить с последствиями сотни лет.

Взгляд Брэйса были интенсивным, а плечи напряжены. От него можно было зарядиться, его голод был почти ощутим в этой комнате. Он недавно уже питался, но стресс изо всей этой ситуации явно на нём сказался не лучшим образом. Ария почувствовала, что Брэйс даже представить себе не мог насколько тяжело, нервозно и выматывающе это для него будет.

Она не могла обещать ему их безопасность, что они легко с этим справятся, но девушка могла помочь облегчить его голод, не дающий ему покоя. Она протянула руку, оттянув воротник рубашки вниз, обнажая недавние следы от укусов на коже. Его глаза тоскливо на неё посмотрели, она могла заметить, что его клыки уже удлинились в его сжатом рту. Мышца на щеке Брэйса дёрнулась. Ария не подпрыгнула, когда он ударил кулаком в стену, в результате чего несколько кусочков стены сместились, а затем упали на пол со слабым стуком.

— Ещё рано. Нет.

Слова врезались в неё. Он тяжело боролся с собой.

— Я не могу принять это.

— Тебе сегодня причинили боль, ранили. Нет.

Он собирался с ней спорить, Ария об этом знала. Независимо от того, как сильно Брэйс в этом нуждался, её безопасность для него была на первом месте. А если Брэйс думал, что может ранить её, или эта затея может стать опасной для Арии, тогда полностью от неё отказывался. Но только она была намного упрямее, чем он, и девушка хотела этого также сильно, как Брэйс сам в этом нуждался. Ария начинала понимать, что она хотела, чтобы он испил из неё, с такой же жаждой, с которой он желал её кровь. Несмотря на слабую боль, пришедшую с опытом, это также принесло с собой моменты чистой, неподдельной радости. Это было волнующе и удивительно, поддерживать его с помощью своей крови, своим телом. Волнующим было ощущать его в себе, набиравшегося силой от неё. Ария может и не одна такая от кого он может получить кровь, но девушка была единственной, от кого он хотел питаться, и сейчас Брэйс в ней нуждался. Если он хотел почувствовать хоть какое-то облегчение, Ария была той, кто мог ему дать это.

Её сердце ускоренно забилось, когда она медленно начала подходить к нему.

— Арианна.

Его голос, как мягкая мольба, и хотя всё что желала она, чтобы он получил то, что сам хочет, она не собиралась отступать. Брэйс не был уверен, что питаться от неё сейчас будет безопасно, но ему это было необходимо. Она встала перед ним. Брэйс поднял руку, чтобы поднять рубашку, но Ария схватила его за руку и потянула к груди, чтобы он услышала её сердцебиение.

— Чувствуешь это? — его глаза были тёмными, неистовыми, когда он поднял на неё свой взгляд. Ария знала, что он чувствует это, сложно не услышать такой сумасшедший стук сердца. — Оно твоё. Я твоя, Брэйс. Я сильная и смогу выдержать это, возьми то, что тебе от меня нужно.

Хоть Брэйс и был поглощён голодом, в его глазах можно было прочитать настоящее благоговение. Его пальцы прикоснулись к груди, он наклонился и нежно поцеловал девушку в лоб, и щеки, и в ухо.

— Я тоже твой, Арианна, никогда не сомневайся в этом.

— Никогда не стану, — пообещала она.

Его рука запуталась в её волосах, нежно лаская. Не смотря на то, что его палец был на её метках от укуса, он не стал кусать девушку, а просто стоял над Арией, и успокаивающе гладил её. Брэйс вздрогнул, его твёрдые мышцы напряглись, она чувствовала его сопротивление, то, как он начинал ей сдаваться, его голод. Он мягко поцеловал её в шею, его губы начали уходить назад. Сильное давление его клыков вызвало сумасшедшее сердцебиение у девушки, она сама в этом нуждалась. Ария тихо застонала от удовольствия, колени чуть подогнулись, когда Брэйс укусил её, крепко вцепившись в неё. Она крепко ухватилась за него, качаясь на волнах удовольствия, поглотивших её. И не имело никакого значения, насколько ужасен мир вокруг них, этот обмен, этот момент чистейшего удовольствия и блаженства стоил каждого ужаса, который ждал их впереди. В этом девушка была уверена. Если ужас уже не настал.

Брэйс отстранился от неё, нежно уткнувшись в неё носом, и облизывая потёкшие капельки крови с её кожи. Он взял свою обычную дозу, как делал всегда.

— Тебе нужно больше…

— Я в порядке.

— Брэйс, ты должен быть сильным. Возьми ещё.

Он аккуратно взял лицо Арии, поглаживая её щёки.

— Ещё слишком рано для тебя.

Она тяжело сглотнула, пытаясь избавиться от комка, застрявшего в горле. От следующих слов она готова была умереть, но заставила себя произнести их.

— Тогда ты должен найти кого — то другого.