— Ты должен, — тихо сказал Джек. — И ты не можешь с ними пойти, Уильям.

— Ты не можешь всерьёз дать им возможность уйти отсюда! Позволить этому монстру опять утащить её! — Макс взорвался, его лицо покрылось пятнами от злости. — Ты, что с ума сошёл?

— Идите, — тихо сказал Джек.

— Ни за что! — Уильям направился к ним, его челюсть была напряжена. Джек схватил парня за руку и оттолкнул назад.

— Он без неё отсюда не уйдёт, — взгляд у Джека был настойчивым, но грустным, когда он смотрел на них двоих. — Он больше её не покинет, и если вы попытаетесь его остановить, то он вас убьёт. Ты не можешь уйти с ними Уильям. Это должно было произойти, — обречённо сказал Джек.

— Мы сами должны убить его! — закричал Макс.

Джек со всей силой толкал Уильяма назад, к Максу, пока тот боролся, пытаясь оттолкнуть его.

— Это невозможно, — промямлил Джек, его разочарование возрастало.

— Я так и знал, что ты хренов предатель! Ты на их стороне, а не на нашей! Ты отдаёшь её ему прямо в руки!

— Макс, нет, — тихо сказала Арианна, её пальцы поглаживали Брэйса по рубашке и коже. — Это я отдала себя ему, давно.

Макс обмяк, его рот широко раскрылся, а глаза вылезли из орбит.

— Ария, — выдохнул Уильям.

Она опустила свою голову на мгновение, прежде чем вновь посмотреть на своего брата и друга.

— Мне очень жаль, я знаю, вы не хотели в это верить. Но я пыталась вам всё рассказать, — девушка замолчала, одинокая слезинка скатилась по её щеке, пока она тяжело сглотнула. — Никто из нас такого не хотел, но так уж случилось, и я не могу… Я не могу дать ему уйти.

Брэйс погладил её по щеке, пытаясь немного снять её напряжение в этой непростой ситуации.

— Нам пора уходить, — сказал он спокойно.

— Подожди, — Арианна оторвалась от него. Брэйс попытался вновь ухватиться за неё, но она уже отбежала на приличное от него расстояние. Джек поймал её, схватив за руку и не давая проскользнуть за него. Она сердито посмотрела на Джека, изо всех сил пытаясь вырваться из его рук. Брэйс забрал её, аккуратно вызволив из рук Джека.

— Я хочу попрощаться со своим братом! — выкрикнула она сердито.

Брэйс оглянулся на её близнеца, он побаивался, что Уильям не отпустит её. Тем не менее, Джек был прав в одном, Брэйсу совсем не нравилось видеть её грустной, а она будет таковой, если он не позволит ей попрощаться с братом. Он уверенно кивнул Джеку, и тот отошёл в сторону, пропуская Уильяма вперёд. Брат с сестрой крепко обнялись, а Макс гневно, но молча, стоял и взирал на них обоих…

Ария крепко держалась за Брэйса, уткнувшись головой ему в спину, пока он быстро нёс её через лес. Она была истощена, её ноги болели, и всё чего она хотела, это свернутся калачиком и уснуть, но Брэйс настаивал, что им нужно уйти как можно дальше от пещер, и так далеко вглубь леса насколько это возможно. Луна ярко освещала им путь, оставляя след от самой земли до звёздного ночного неба.

Хоть девушка и пыталась, но ей не удалось подавить зевок, как сильно она не боролась с сонливостью. Она плохо спала всё это время, но когда теперь вернулся Брэйс, девушка знала, что уснёт спокойным, крепким сном, она уже не могла дождаться этого. Он внезапно остановился склонив голову вверх и изучая ночное небо. Очень медленно Брэйс опустил её, поставив на ноги.

— Тебе нужно поспать, — прошептал он.

Ария кивнула, отбрасывая плотные пряди волос, которые упали ей на лицо. Брэйс снял плащ и положил его на землю.

— Мне хотелось бы дать тебе больше.

Ария даже умудрилась легко улыбнуться ему.

— Я привыкла спать на земле. Не переживай.

Он внимательно за ней наблюдал, а затем подошёл к Арии. Его рука погладила лицо девушки, нежно сжимая его и Брэйс склонился, чтобы легко поцеловать её в кончик носа.

— К большой радости это ненадолго.

— Я люблю лес. Я принадлежу этому месту.

Брэйс улыбнулся ей, опять целуя прежде чем не спеша отойти от девушки.

— Да, так и есть. Но ты также в восторге от кроватей.

— Согласна, — согласилась Ария. — И ещё я обожаю душ.

Он тихо засмеялся и вновь отошёл от неё.

— Брэйс, куда мы направляемся?

Он опустился на колени рядом с плащом, и протянул ей свою руку. Она приняла её, опускаясь рядом с ним.

— В одно место, где мы будем в безопасности.

— И где это место?

— Около пятидесяти миль отсюда. Я доставлю нас туда завтра.

Ария посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

— И Джек будет знать, где мы?

— Да.

Она молча сидела и наблюдала за Брэйсом, когда он встал и начал ходить по лесу.

— Брэйс, что будет дальше?

— Я не знаю, — честно ответил он.

— Ты собираешься вернуться во Дворец?

Он остановился, обернувшись к ней.

— У меня не будет возможности вернуться туда, Арианна.

Ария замерла, её руки обхватили коленки, и она в недоумении смотрела на Брэйса.

— Это твоя семья Брэйс, твоё наследие.

Он даже не шелохнулся, просто внимательно оглядывал лес позади девушки некоторое время. Потом, очень медленно его взгляд вновь обратился к ней.

— Сейчас ты — моя семья, Арианна, — твёрдо сказал Брэйс. — И я намерен убедиться, что ты будешь полностью защищена.

Её губы разомкнулись, а на глаза навернулись слёзы.

— Брэйс, — прошептала девушка.

Он ввернулся к ней, прежде чем её сердце успело сделать ещё один удар. Его руки запутались в волосах Арии, а его губы были твёрдыми на её мягких. Её пальцы сжались, после того как волна тепла и желания прокатилось по телу девушки. Она дрожала, вся извивалась, желая быть ближе к Брэйсу. Ария начинала забываться от его ласк, запаха и ощущения рядом. Его присутствие подавляло, но также было и блаженно успокаивающим. Его руки гладили девушку, пока Брэйс прижался к ней, стаскивая одежду и лаская оголённую кожу.

Дрожь возрастала. Эмоции наполнили Арию до краёв. Её разум и тело извивались, когда он нежно опустил её на плащ, его твёрдое тело крепко прижалось к девушке, когда Брэйс опустился на Арию. Ария крепче прижалась к нему, нуждаясь в чём-то стойком, что могло бы разобраться с удручающими проблемами этого мира. Мышцы его руки были напряжены до предела, когда он окутал Арию своими объятьями. Она чувствовала его клыки совсем рядом возле своих губ, чувствовала, как они нажимают на губы, как его возбуждение начинало расти.

Её пальцы запутались в его волосах, она сильнее прижалась к Брэйсу, ели сдерживая слёзы любви и радости, которые горели в её глазах. Он слегка отстранился от девушки, его пальцы нежно поглаживали её лицо.

— Арианна…

— Я люблю тебя, — прошептала она, слегка проводя губами по его увеличенным клыкам.

Его глаза ярко мерцали, в них вспыхнул голод. Брэйс наклонился к ней, его губы опять прикоснулись к её, но поцелуй, который обещал быть страстным, оказался очень нежным, и заставлял затаить дыхание. Ария погладила Брэйса, направляя его голову к тому, чего он сильнее всего желал. К её крови.

Его губы облизали её кожу прежде чем, укусить девушку. Руки Арии сжались на его плечах, из её тела вырвался вздох, когда она почувствовала, как вытягивается её кровь. Ария закрыла глаза, наслаждаясь восхитительным ощущением его кормления от её тела. Она погрузилась в состояние блаженства, которое полностью заполнило Арию, пряча девушку в кокон неописуемого покоя, там, где нет страха.

Брэйс отстранился от неё, его тёплое дыхание согревало девушке кожу, его пальцы нежно ласкали её тело. Она была почти без сознания и окунулась в мир волнительного счастья, когда он предложил ей своё запястье, тем самым давая ей испить из него. Позволил также кормиться от его тела.

Ария с удивлением смотрела на небольшой городок, её взгляд быстро оглядывал домики, пока Брэйс тянул её за собой по практически уничтоженным улицам. Это был бедный городок. Сей факт был очевиден по захудалым зданиям, отсутствием транспортных средств и излишне тощими животными, прятавшимися в темных закутках. Брэйс крепко сжимал её ладонь, быстро двигаясь вперёд. Она успела заметить, что из некоторых окон за ними внимательно смотрели люди, но стоило Арии только взглянуть в их сторону — шторки сразу же закрывались.