- Ты почему ржёшь, когда о танке рассказываешь? - поинтересовался я у Сани.

- Да так, было тут пару нюансов, - загадочно ответил Бондарь, - потом расскажу, как с испытаниями закончим.

Ближе к вечеру официальная программа испытаний была окончена, и наконец-то высокое начальство уделило внимание Саниной машине. Первое мнение комиссии было весьма благоприятным - ещё бы! Такая замечательная возможность, внеся минимальные изменения в серийное производство тягачей, получить полноценную БМП. Но вот дальнейшие события несколько подкорректировали мнение высоких чинов. Нет, когда во время демонстрационной поездки за рычагами сидел Саня, всё шло более-менее нормально - машина хоть и шла чрезвычайно медленно и с жуткой тряской, но, тем не менее, шла. И когда за рычаги сел другой водитель-испытатель, поначалу всё шло нормально. Но вот когда он захотел эффектно въехать на крутой склон холма, то бывший тягач сначала долго сопротивлялся не в состоянии подняться на холм. Затем, водила, вместо того чтобы аккуратно съехать вниз задним ходом, решил развернуться на месте, и вот тут техника на выдержала издевательств над собой, и в знак протеста тягач сначала наклонился, а потом и опрокинулся на бок.

Такого удара судьбы Саня не ждал - все его труды пошли насмарку. Да и вердикт комиссии оказался однозначным - несмотря на нужды армии в подобных машинах, в том виде как сейчас, данный агрегат принят на вооружение быть не может.

- Саня, да забей ты. Подумаешь неудача. Это же не конец света, - сказал я Сане, когда мы вечером присутствовали на банкете в честь завершения первых испытаний, - Главное то, что у тебя опыт появился. Тем более, что ты и сам говорил мне, что всё это полумеры.

- Молодой человек прав, - сказал незаметно подошедший к нам Акимов, - не стоит разочаровываться из-за одной неудачи. Вы приехали на завод, считая что гораздо умнее своих предков. Стали пытаться продвигать сырой проект, но у вас не получилось. Не надо отнекиваться, я же понимаю, что это так. И я сам был точно таким же. Так что всё нормально. Первый блин всегда комом. Зато сейчас мы выяснили, что тракторное шасси не подходит для БМП. А тот факт, что вы по ночам работали, так у вас появился драгоценный опыт, который пригодится в проектировке новых машин. В общем, не отчаивайтесь и давайте лучше выпьем за успех наших новых САУшек. Тем более, что ваше предложение использовать в качестве временной замены Д-25 МЛ-20 рассматривается на самом высшем уровне.

Вот такой вот у нас получился день испытаний. Несмотря на неудачу с СТЗ-5, испытание прошли успешно, а это самое главное. Единственным минусом, на мой взгляд, было то, что отмываться от смеси грязи и мазута мне пришлось очень долго.

Танковые дивизии немцев рвались к Харькову, несмотря на все попытки РККА удержать их на старой границе. С другой стороны, попытки эти были вяленькими. Вермахт практически не встречал на своём пути новой техники, несмотря на то, что Верховное Главнокомандование точно знало о том, что у Советов имеются новые танки и самолёты. Был оставлен в тылу окружённый Киев, ещё сопротивлялись отдельные части и соединения, но многотонное остриё стилета со свастикой на рукояти уже находилось в непосредственной близости от сердца СССР, наследия потомков, доставшегося комиссарам по чистой случайности - отдельные немецкие части уже находились в считанных километрах от границы области.

И тут неожиданные фланговые удары новейших танков Советов, стоящих в резерве до последнего момента сломали клинок стилета, оставив в теле страны обломок фашистского лезвия размером в целую армию.

- Ваш ход, товарищ Жуков, - сказал Константин Рокоссовский, отрывая взгляд от монитора, - спасайте своего Гудериана.

- Товарищи, я думаю что ситуация и так ясна, - сказал Сталин, глядя в свой ноутбук, - немцы окружены, но далась нам эта победа дорогой ценой. Они увязли на подступах к Харькову, и думаю, что Гудериану придётся повторить судьбу одного фельдмаршала, которые, как известно, если и сдаются в плен, то только командирам Красной Армии, - все находящиеся в кабинете Вождя Народов, улыбнулись этой шутке. Но тут тон Сталина стал ледяным, и улыбки как рукой сняло, - Товарищи, это окружение далось нам дорогой ценой. Как правильно отметил товарищ Рокоссовский, фашисты слишком близко подобрались к Харькову. И наш уровень потерь был на недопустимо высоком уровне. Не говоря уже о том, что вы сдали врагу столицу Советской Белоруссии Минск, и оставили в окружении Киев. Враг не должен перейти старую границу. Так что, товарищи, будем воевать, пока воевать не научимся. Товарищ Рокоссовский, есть мнение, что на этот раз вам следует поменяться сторонами с товарищем Жуковым.

Сталин склонился над ноутбуком, но тут на экране появилось сообщение о том, что приложение выполнило недопустимую операцию и будет закрыто.

- У, щени деда, - вполголоса выругался Иосиф Виссарионович. Затем, нажал кнопку селектора, он произнёс, - товарищ Поскрёбышев, сообщите программистам, что опять не работает симулятор. Пусть займутся этим вопросом, - Сталин посмотрел на собравшихся в кабинете генералов и добавил, - товарищи, Я думаю, нам следует сделать небольшой перерыв. Продолжим через тридцать минут.

Дождавшись, пока генералитет покинет помещение, Сталин снова вызвал Поскрёбышева по селектору и сказал, что ожидающий в приёмной Берия может войти.

- Здравствуйте, товарищ Сталин, - сказал Берия, войдя в помещение.

- Здравствуй, Лаврентий. Как твои студенты?

- Хорошо, товарищ Сталин. То есть плохо, конечно. В лагере под Белгородом харьковчане смогли нейтрализовать целый полк буквально за несколько минут. Так что мы можем нейтрализовать наших "ястребов".

- Я смотрю, Лаврентий, ты времени зря не теряешь, даже лексикон у харьковчан позаимствовал. Смотри, не заиграйся.

- Товарищ Сталин, вы же знаете, что в той реальности после вашего… ухода я прожил совсем немного. Так что мне нет никакого резона строить самостоятельную игру.

- Ладно, Лаврентий. Что там ещё по студентам?

- Все данные в этой папке находятся, - Берия кивнул на картонную папку, с которой он вошёл в кабинет, - от себя же могу сказать, что на этот раз харьковчане переиграли сами себя.

- Это ещё почему?

- Дело в том, что у них студенты считаются самыми плохими солдатами. У всех проблемы со здоровьем, отсутствие желания служить Родине и ещё куча других проблем. А у нас же ситуация диаметрально противоположная - студенты самый прогрессивный социальный слой. Так что будет толк из наших курсантов.

- Хорошо, товарищ Берия. А как обстоят дела с новыми уставами?

- Проводим обкатку в тренировочных лагерях. Но пока рано говорить о каких-либо результатах. Итоги можно будет подвести только после окончания сборов.

- Не тяни с этим. С каждым днём времени остаётся всё меньше. Что с Англией? Вы связались с Черчиллем?

- Да, наши люди ведут с ним переговоры. Сэр Уинстон отчаянно торгуется, но обещает поддержку в случае своего прихода к власти. Гитлера он ненавидит гораздо больше чем нас. И ещё, товарищ Сталин, немецкий посол уже несколько раз намекал нам, о том, что Германия хочет получить доступ к Харьковскому Наследию.

- Они что нас за дураков держат? Неужели они считают, что мы можем купиться на такое.

- Товарищ Сталин, по имеющейся у нас информации, немцы готовы пойти на всё ради технологий. Разведчики сообщают, не исключены пиратские нападения на транспортные суда перевозящие Товар в САСШ. Пираты же, естественно, не будут иметь никакого отношения к немцам. Но вполне возможно, что это дезинформация, с помощью которой Гитлер хочет заставить нас пойти у него на поводу.

- Перепроверьте эти сведения. Слишком всё это похоже на двойную игру. Вполне может быть, что в этом замешаны наши друзья англичане. Так они отводят от себя подозрения и сталкивают нас с немцами. Попытайтесь ненавязчиво выяснить через Черчилля во время переговоров с ним. Можете даже торговаться о передаче технологий класса три.