Хвостом чую, это и был ее приказ!

Телепат коротко хохотнул и стал теснить меня к стене ближайшего дома, попутно пытаясь облапать. Демон, а туда же! Я уже всерьез прикидывала, как бы в целях самоспасения приложить мерзавца чем потяжелее и дать деру во дворец. Даже туфлю успела незаметно стащить — острый каблук сейчас самое то! Как вдруг произошло невероятное.

Браслет полыхнул, озаряя темную улицу багряными всполохами. Сердце сжалось. Всего сутки не виделись, а поди ж ты, соскучиться успела. А он? Почему-то этот вопрос волновал сейчас куда больше, нежели собственное спасение. Не люблю скучать невзаимно.

Вверх по руку прокатился знакомый жар. Это-то и отвлекло меня от всяких глупостей. Нашла время предаваться мечтам! Рисунок дрожал, проступая все четче. Из метки сочилась тьма.

Миг, и демона окутало черным коконом. Я невольно вскрикнула. Мерзкое зрелище! А когда тьма рассеялась, от живого существа внутри осталась лишь сизая дымка, которую быстро развеял легкий ночной ветерок.

На губах невольно проступила саркастическая усмешка. С таким поводком крылатому уж точно не стоит переживать за шатью верность.

Я вернула туфлю на полагающееся ей место и со всех ног понеслась ко дворцу.

— Габриэль!!!

В уже знакомый зал я влетела запыхавшаяся и взмокшая. За долю мгновения выхватила взглядом темную фигуру и со слезами облегчения зарылась в родные объятия. Холодный! Я поежилась и инстинктивно прильнула к ангелу еще теснее. Нервничает.

Интересно, чего стоила Властелину моя жизнь?

— А где мой слуга? — без малейшей тени беспокойства, всего лишь с легким недоумением, спросила Лилита.

Не удивляюсь. Не станет же великая правительница переживать за никчемного раба! Да и способна ли вообще эта ледышка на такой подвиг — чувствовать?

— Боюсь, тебе придется искать другого телепата, — еле слышно прошептала я рубашке Габриэля. Отстраняться не хотелось, в его объятиях я чувствовала себя защищенной. И плевать на косые взгляды крылатых!

— Он имел глупость посягнуть на то, что принадлежит мне, — безразлично заметил чернокрылый, ласково поглаживая меня по волосам.

Темнейшая зарычала, будто разъяренная тигрица (еще бы, имущество попортили!) и выдала несколько фраз на алэррое. Дословно перевести не берусь, но общий смысл был мне понятен. Хм. Все ангелы так виртуозно ругаются, или это только мне бракованные экземпляры попадаются (подобное к подобному, ага)?! Даже Пресветлый заслушался и издал эмоциональный возглас. Не то возмущенный, не то восхищенный.

Рука, скользившая по моим волосам, замерла, а потом и вовсе исчезла. Из груди вырвался разочарованный вздох. Возникло острое желание вцепиться в него еще и когтями. Ох, не время сейчас. Да и не место. Низверженный крепко схватил меня за плечи и безжалостно оторвал от себя.

— И какой самоубийца это сделал? — протяжно поинтересовался он.

Впрочем, вопрос был риторический. Багряный взгляд, вонзившийся в ангелицу, почти вслух говорил: «Я запомнил».

Не говоря больше ни слова, рэй’тхи схватил меня за руку и вывел из зала. Фу-х, свобода! Первые несколько коридоров я старательно подлаживалась к широкому шагу мужчины. Негостеприимный замок хотелось покинуть как можно скорее. Вот только двигались мы не к выходу.

Осознав сей прискорбный факт, я все-таки выпустила когти.

— Немедленно остановись! Я жду объяснений!!!

Темный послушно замер и с некоторым удивлением воззрился на свою взбалмошную Хранительницу.

— Что, прямо здесь?

Знаю, глупо, на именно сейчас меня угрожала накрыть запоздалая истерика. Когда самая большая опасность миновала, пережитое напряжение настоятельно потребовало выхода. Так что вместо ответа я выразительно топнула ногой и требовательно воззрилась на благоверного.

Габриэль здраво рассудил, что спорить с истерящей женщиной дело неблагодарное, и все свои здравые доводы благоразумно оставил при себе. Без лишних слов темнокрылый сграбастал возмущенно шипящую меня в охапку, закинул на плечо и поволок выделенные нам покои.

— Поставь на место! — орала я. Не поставит, конечно, зато хоть пар выпущу. — Я имею право знать, что происходит! Зачем меня похитили? Что эта мерзавка от тебя хочет? Какого упыря ты связался со Злыднем?!

Дверь за спиной крылатого с грохотом захлопнулась. Тонкая змейка тьмы тут же обвила ручку. Щелкнул замок.

Властелин сгрузил брыкающуюся ношу на кровать. А неплохо у них гостей привечают! Вон, какие апартаменты отвели! Дорогая отделка, меха… Только тона все темные, но это ничего. Зажжем побольше свечей, глядишь, и не так угрюмо станет.

— Я домой хочу, — жалобно сообщила я, приглаживая торчащие во все стороны лохмы.

— Прости, котик, — хрипло выдохнул ангел, опустился на ковер и уткнулся носом мне в колени. — Досталось тебе из-за меня.

Взгляд упал на большое зеркало в позолоченной раме. Ох. Если отвлечься от жалости к себе, все не так уж плохо. Мне даже идет. Только концы подровнять, и можно прекращать скулить.

Теплое дыхание едва ощутимо касалось кожи. По телу разбегались предательские мурашки. Мысли начинали путаться.

— Что она попросила взамен? — вопрос был задан с нажимом. Пускай думают обо мне что хотят, но я не настолько наивна, чтобы поверить, будто Лилите просто так вдруг взбрело в голову увидеть бывшего жениха.

Ангел медлил, словно страшился ответа. Я почти физически могла ощутить охватившее его напряжение.

— Крылья, — наконец признался он. — В обмен на твою жизнь я пообещал отдать крылья.

Долгое время я и рта не могла открыть от изумления. Вот дрянь! Зачем ей вторая пара, скажите на милость?! Ведь понятно, что просто гадость бывшему жениху сделать хочет. Ударить как можно больнее.

А мы, вместо того, чтобы быть на полпути к родной долине, безропатно сидим и ждем… По позвоночнику продрал ледяной ужас. Фи! Даже думать о таком не хочу!

Собственно, все это я и высказала крылатому (пока еще), как только вновь обрела дар речи.

— Лилита расплатилась крыльями за власть над своими созданиями, — со вздохом пояснил низверженный. Я содрогнулась от отвращения. — К тому же, как ты наверняка успела почувствовать, тьмы в ней нет. Вот Лил и надеется получить ее от меня.

Теперь вижу, воровали меня не зря.

— Давай улетим отсюда, — тихо взмолилась я, полными отчаянной надежды глазами глядя на все еще обнимающего мои колени ангела. — Пожалуйста! Слово, данное этой мерзавке, не стоит и медяка.

Как же так, а? Неужто не достаточно, что эта стерва ему всю жизнь искорежила?! Теперь ей еще и крылья подавай!

Р-р-р… Вот так бы и загрызла.

— С удовольствием бы, — усмехнулся рэй’тхи, — но в Царстве содержится еще одна заложница. Рози. Диан сделал ее своей аарритой.

Хорошо, успела вовремя прикусить язык, иначе ангел имел все шансы услышать все, что я думаю об их крылатой братии. Вот ведь прохиндеи! И на день отлучиться нельзя!

Ох, хочется надеяться, что, в отличие от одной наивной шаты, девочка знала, с кем связывается. Память услужливо вытолкнула вперед болезненные воспоминания. Как только решились на ритуал? Диву даюсь с этой малышни. Диан, тот вообще хорош. Ему ж еще жениться в целях престолонаследия!

Голова пухла от беспорядочно вертящихся в ней мыслей. Я шумно вздохнула и устало откинулась на кровать. Судя по всему, до утра нас оставили в покое. Может, хоть выспаться удастся?

Прохладная ладонь неспешно перемещалась вверх по ноге. Он это серьезно?! М-м-м… Кажется, здоровый сон только что накрылся медным тазом. Я блаженно замурлыкала и вытянулась во весь рост, подставляя разом сомлевшее тело нежным прикосновениям.

— Извращенец! — зашипела я прямо в ухмыляющиеся губы и с силой притянула ангела к себе.

И пускай эта ледышка белобрысая удавится от зависти!

— Ты опоздал.

— Был занят.

Судя по тому, сколь кислая мина воцарилась на лице Темнейшей, она была прекрасно осведомлена, чем и, главное, с кем занимался ее несостоявшийся супруг. И почти все утро убила на то, чтобы восстановить самообладание.