Только бы не заметил!

Кошак невозмутимо прошествовал мимо и скрылся за чуть приоткрытой дверью хозяйской спальни. Ох ты ж… Оригинальный у них домашний любимец. Я с трудом удержала рвущееся с языка предложение заглянуть в конюшню, сарай и курятник, дабы удостовериться, что там животные настоящие, а не демоны-перевертыши.

Габриэль ослабил хватку и витиевато высказал свое отношение к увиденному. Я с ним молча согласилась.

— Мрак бы их всех побрал! — ангел наконец смог выражаться цензурно. Почти. — Она совсем страх потеряла.

Я вывернулась из кольца рук и не без любопытства посмотрела на низверженного.

— Ты что, знаком с Темнейшей?

По враз посмурневшему виду я поняла — спрашивать не стоило.

— Ближе, чем ты можешь вообразить.

Ха! Он даже не догадывается, какая бурная у меня фантазия. Сейчас такого навоображаю…

— Встретить высшего демона едва ли не в самой Академии. Вот уж не думал, что до этого дойдет! Бэл, как ты смотришь на то, чтобы запереться в спальне и сидеть тихо, пока я…

— Там Рени.

Естественно, я смотрела плохо. Здесь Габриэль под боком. Он сильный и страшный. Что ему какой-то демон? Ведь помню, совсем недавно темный играючи справился с тремя.

— Кхм. Согласен, идея была так себе.

Не теряя драгоценного времени на пререкания, ангел взял меня за руку, материализовал ханатту и резко толкнул дверь хозяйской спальни.

— Ох ты ж… — потрясенно выдохнула я. Рэй'тхи был куда более красноречив.

Внутри было светло, хоть ни одна свеча не горела. Тусклое голубоватое сияние плотным пологом раскинулось над спящей парой. Оно дрожало и мерцало, наполняясь жизненной силой. Сотня пульсирующих ниточек протянулась к сыто урчащему коту, возлежащему у ног своих жертв. Те беспокойно метались, дышали тяжело, точно кошмар снился, но вот пробудиться не могли.

Признаться, я растерялась. Никогда не видела настоящей магии. Да еще так близко! От изумления я даже испугаться забыла.

Зато темнокрылый не утратил самообладания.

— Эй, хозяева, к вам тут демон не забегал? — гаркнул он так, что я всерьез забоялась за сохранность своего слуха.

Дрожащая дымка мгновенно рассеялась, от энергетических нитей не осталось и следа. Кошак противно зашипел, прожег нас горящим желтоватым взглядом и скрылся под кроватью. Марфа и Нитар синхронно сели и принялись трясти всклокоченными головами.

— Ты всегда об этом спрашиваешь, когда вламываешься среди ночи в супружескую спальню? — нам были не рады.

И где, спрашивается, благодарность?

— К-какой такой демон? — помертвевшими губами прошептала женщина и натянула одеяло по самые уши, густо краснея.

Ох уж эти селянки!

— Тощий, черный, котовой наружности, — разъяснила я, пока Габриэль не довел их до заикания.

На лицах супругов отобразилось понимание.

— А, так то наш Мурзик! — засмеялся Нитар. — Его Маренка давеча за околицей подобрала. Совсем бедняга заморенный был.

— Угу, зато теперь, судя по вашему состоянию, чувствует он себя отменно, — мрачно сообщил чернокрылый. — Ваш Мурзик — демон. А плохо вам потому, что эта мразь пьет жизненную силу. Не так ли?

Из-под кровати послышалось злобное рычание. Нормальные кошки подобных звуков не издают, уж я-то знаю!

Лица хозяев вытянулись. А в следующий миг кот рванул к двери. Ах ты зараза! Инстинкты сработали быстрее, чем разум успел оценить обстановку. Я успела закрыть дверь раньше, чем демон сбежит. Комнату огласил взбешенный рык, и на месте животного возник мужчина. Демон, если быть точной.

Видно, ему в самом деле пришлось несладко. Ага, сейчас пожалею! Худой, одежда местами драная, но видно, что дорогая, длинные черные волосы свалялись, желтые глаза горят ненавистью.

Что сейчас начнется… Габриэль поудобнее перехватил ханатту. За его спиной раскрылись крылья. Правильно оценив обстановку, я шмыгнула за спину ангела и на всякий случай вызвала свои кинжалы. Вдруг пригодятся?

— Твоя девка мне нравится, — осклабился демон. В его руках появилось нечто, смутно напоминающее оружие ангелов. Тоже на дубину смахивает, только без изысков. Неведомый металл и никаких украшений. Ни камней, ни затейливой вязи. — Пожалуй, ее убивать не стану.

Если верить голодной усмешке, моя участь будет страшнее. Я похолодела. Кошка внутри билась в истерике и отчаянно требовала уносить лапы прочь, как можно дальше.

— Ну-ну, — злорадно прошипела я. Это чтобы не так страшно было! — Ты сначала сам в живых останься.

Спокойно, Бэлка. Справиться с этим рэй'тхи будет непросто. Вот только плещущаяся в желтых глазах обреченность твердила, что и демон живым сдаваться не намерен.

Мужчины шагнули друг к другу. Я сама не поняла, как оказалась между Марфой и Нитаром. Началось.

Их движений, слишком стремительных для моих глаз, я не различала. Только мазки тьмы и глухой лязг металла. Темное марево скрадывало звуки. От невозможности наблюдать за происходящим сделалось еще страшнее. Жаль, Диана рядом нет…

Два темных вихря носились по комнате, оставляя за собой разрушения. Мелкие и не очень. Все-таки спальня в сельском доме явно не была предназначена для вооруженного выяснения отношений между ангелом и демоном. Зеркало осыпалось на пол дождем осколков, окно пошло трещинами. Дрожащие от ужаса хозяева шепотом подсчитывали убытки.

Я напрягала глаза изо всех сил, но по-прежнему видела только смазанные движения темных фигур и всполохи тьмы. В памяти, как назло, всплыли слова рэй'тхи, сказанные после встречи с демонятами: со взрослой, сформировавшейся особью справиться гораздо сложнее. Внутри удушливой волной поднималась паника.

Габриэль, уворачиваясь от удара, оступился и впечатался плечом в шкаф. Послышался треск, резная дверца проломилась внутрь. А я поймала себя на том, что различаю фигуру ангела. Это плохо.

С победным рыком демон бросился на противника. Темный росчерк, неудачная попытка увернуться, мой крик — удар достиг цели. У низверженного рубаха на боку зияла внушительных размеров дырой. Ее края пропитались кровью.

Ангел пошатнулся и широко взмахнул крыльями, возвращая равновесие. Перевертыш снова бросился на него, стремясь закрепить успех.

У меня сдали нервы. Затолкав здравый смысл куда подальше, я с громким шипением рванула к мужчинам. Вот не хотела пользоваться подарком покровительницы, но, видно, придется!

Опешили оба. Да я и сама пребывала, мягко сказать, в шоке от собственной дурости. Раньше за моей хвостатой особой ничего подобного не водилось. Наверное, это влияние крылатого сказывается. Пользуясь коротким замешательством мужчин, я попыталась добраться до демона.

Руку словно стальной клешней сдавило.

Дальнейшие события запомнились смутно. Запястье огнем горело. Кажется, я закричала. К боли в руке прибавилась еще и боль в горле. Отмер Габриэль и, отшвырнув в сторону ханатту, кулаком заехал в нагло ухмыляющуюся рожу демона.

— Ой!

— А что это вы тут делаете?

С рукой снова творилось что-то невообразимое. Но мне было не до того. Боль и страх схлынули внезапно, и я, никем не поддерживаемая, медленно осела на дощатый пол.

— Я победил! Нет, вы видели?! Я с настоящим демоном справился! С одного удара!!! — радость принца не знала границ.

— Справился бы ты с ним, если б тьма из браслета это отродье хорошенько не шандарахнула! — не смог остаться равнодушным к чужому счастью Габриэль. Послышалось обиженное сопение. Ангелы!

— А нечего руки к чужой бабе тянуть, — кажется, это Нитар.

Тут уж я смолчать не могла и возмущенно зашипела. Развели тут клуб собственников!

— Очнулась! — Марфа, Рози и невесть откуда взявшаяся Маренка бросились ко мне.

Хорошо, хоть на кровать уложили. Я пошевелилась, устраиваясь удобнее. Заодно прислушалась к ощущениям. Вроде, ничего. Рука даже не саднит. А вот горло болит жутко, так что кто-то будет до утра отпаивать невинно пострадавшую шату молоком с медом.

Хозяйка выслушала мою просьбу, понятливо покивала и унеслась на кухню.