— А зачем? Все поделено, свои духи есть в каждой местности. Куда ты собираешься втискивать богов?

— На небо? — неуверенно предположила я.

Страж только посмеялся.

— Я ходил возле ваших храмов и не заметил присутствия Силы. Только немного городской магии, как и везде.

— Может, они туда во время молитв спускаются?

— По лестнице?

— Ну да, — кивнула я, смутно припоминая миссионерские курсы. — По невидимой лестнице…

— Я бы почувствовал, Госпожа, — покачал головой страж. — В ваших городах много городской магии, но нет никаких следов божественного присутствия. И, знаешь, Госпожа? Я был очень удивлен, когда понял: в вашей магии есть не только твои бормоталки.

— Что ты имеешь в виду?

— Я думал, вся городская магия — это те бессмысленные фразы, которые ты бормочешь, когда сталкиваешься с трудностями.

— А оказалось?

— А оказалось, у вашего колдовства есть и Сила. Правда, совершенно другая, чем у нас или Заклятых.

— И какая же? — заинтересовалась я.

— Замкнутая, — коротко охарактеризовал страж. — Ваша магия запирает Силу в стены, из которой можно выйти только через ворота.

— Интересные ассоциации.

— Это не ассоциации, — обиделся страж. — Я так вижу!

— А, ну-ну. Конечно.

— Но я очень удивился, — подытожил страж.

— А чего ты ждал? Кто-то же должен был придать магическим формулам веса. Вот маги этим и занимаются.

— А еще — сжигают наши леса, — неожиданно резко ответил страж.

— Все бывает, — не стала спорить я.

За этим познавательной беседой мы почти дошли до городских ворот.

— Будешь подкупать привратника?

— Как раз нет, — загадочно улыбнулась я.

— Госпожа, что ты задумала? — встревожился страж.

— Запомни этот вопрос. Тебе часто придется его повторять.

— Это почему еще?

— Нам приходится действовать по наитию. И мои идеи тебе могут не понравиться. Увы, придется потерпеть.

— Госпожа, — начал страж, но я остановила его взмахом руки и затянула на запястье браслет.

«Ашшас?»

«Ашатан! Наконец-то!»

Я усмехнулась.

«Промокла?»

«Ты еще спрашиваешь!»

«Ладно, ближе к делу. Где ты находишься?»

«Снаружи. — В Словах Заклятой был упрек. — Возле восточного входа в город».

Я с трудом представила себе карту. Восточный вход, восточные ворота… А, вот же они! То есть вот эти самые, обращенные к королевской дороге.

«Хорошо. Встань к ним лицом. Встала?»

«Да».

«А теперь повернись и иди вправо».

«Зачем?»

«Ты в город хочешь попасть?»

Заклятая вздохнула и повиновалась. Я потянула стража вдоль стены влево. Дойдя до удобного места, я остановилась.

«Кстати, ты летать умеешь?»

«Я? Нет!»

«Мда… А что ты тогда демонстрировала мне в Доме Заклятых? Помнится, ты поднялась в воздух».

«Но это не полет! — возмутилась подруга. — Я так далеко не улечу».

«А через стену сможешь перелететь?»

«Вообще-то да…» — осторожно начала Заклятая.

«Тогда вперед! Мы ждем тебя за стеной».

«Ашатан, но я не могу попасть в город!»

Я вздохнула.

«Чего ты от меня хочешь?»

«Проведи меня!»

«Через ворота?»

Ой, как мне этого не хотелось, ведь такие эскапады не скроешь! Одно дело войти самим — с грамотой, а другое дело проводить подозрительную мокрую девушку.

Заклятая ощутимо задумалась.

«Нет. Если ты выберешься ко мне за город, то я смогу перелететь через стену вместе с тобой».

«Тогда подожди. Я сейчас соображу».

Прежде чем Ашшас успела ответить, я сняла браслет.

— Она хочет, чтобы я вышла к ней.

— Ты послушаешься?

— Точно нет. Не хочу привлекать внимание привратника.

— Ты можешь туда перелететь? — уточнил страж.

— Не уверенна, — вздохнула я. — Это заклинание у меня получается из рук вон плохо, к тому же я боюсь опять засветиться. В смысле, без свечения у меня вообще взлететь не получится. Так что…

— Ты об этом хотела попросить? — усмехнулся страж, опуская меня на землю с внешней стороны стены.

— Ну, приблизительно… да!

Я перевела дыхание. Мог бы и предупредить, что собирается прыгать.

— А о чем на самом деле?

— Я сначала думала, может, ты ее принесешь, — кивнула я на подбегающую темную фигуру: видимо, не точно рассчитала и мы прошли слишком много по сравнению с Ашшас. — Но потом вспомнила, Заклятые могут подниматься в воздух.

— Вот еще, Госпожа! Я тебе не носильщик! — гордо задрал нос Орсег.

— Да ладно тебе! Я рада, что мне не пришлось одной выходить из города. Поэтому тебе спасибо.

— Я же твой страж, — ответил Орсег, и я почувствовала обиду. Нет, ну почему он все время мне это напоминает? Может, я хочу относиться к нему как к человеку!

— Ашатан! — прозвучало в ночи.

— А? Это ты, Ашшас. Я уж было испугалась.

— Это я испугалась! — обиженно возразила подруга. — Вы словно с неба свалились, а потом стояли и меня не видели. Я уже испугалась, вдруг это кто-то другой.

— Нет, это мы. Рада тебя видеть… Сирк?

— Это мое имя, — кивнула Заклятая и бросилась обниматься.

— Ну будет тебе, — смущенно проговорила я, осторожно высвобождаясь. — Недавно же виделись. И не будем тут стоять, зачем мокнуть под дождем?

— Дождь кончился, — ответила оскорбленная в лучших чувствах подруга.

— Ты уверена? — скептически спросила я, и дождь полил с новой силой. Заклятая скривилась, будто я это нарочно подстроила.

— Ну? — начала я, бесполезно смахивая с лица капли дождя. — Какими судьбами в городе?

Мы стояли возле той же стены, только уже внутри. Дождь лил прямо на нас.

— За покупками, — быстро ответила Ашшас, отводя взгляд. Сразу, как мы оказались в Варусе, она сотворила слабенький огонек, и теперь мы могли видеть лица друг друга, а не только сумрачные тени.

— За покупками?

Заяви Заклятая: проникла в город, чтобы разрушить его и сплясать на развалинах, как в легендах, я изумилась бы меньше.

— Ну да, — бойко начала подруга. — Мы поняли: ничего не знаем о сегодняшней моде, живем в дикости. Вот меня и попросили… попросить тебя, — закончила Сирк, спотыкаясь.

— С ума сошли девки, — пробормотала я. — Нашли время приобщаться к моде. И место. Почему вдруг Варус? Это же не столица, здесь нравы провинциальные.

— В столице тебя не было.

Так. То есть она призналась: шла именно за мной. Интересно…

— Могла бы подождать, пока я вернусь.

— Да, но… но ты ведь живешь не в столице! — нашлась Ашшас. Я нахмурилась. Хорошо, логично.

— А Судья?

— Что — Судья? — смешалась Заклятая.

— Как она поживает, что делает, здорова ли? Ему, — я кивнула на стража, — интересно узнать о здоровье своей тетушки. — Не успела Заклятая перевести дух, как я «добила»:

— Тебе не пришлось ей объяснять, почему хочешь в город? Она тебя отпустила или… ты сбежала?

— Что ты! — испугалась Ашшас. — Конечно, отпустила! У нас так просто и не сбежишь…

— Полная казарма, — поддакнула я.

— Да нет, Ашатан! — Заклятая осеклась и поправилась: — Элесит! Конечно, мы можем приходить и уходить, когда хотим. Но предупредить, куда идем… это же так естественно…

— И что сказала Судья Биро Итель? — сочувственно спросила я. — Конечно, это все ерунда и ходить не стоит?

— Нет, она… она… разрешила… сказала, что… что… — Сирк явно пыталась на ходу сочинить, что же ответила тетушка стража в ответ на просьбу, но у нее это плохо получалось.

— Что раз вам так интересно, то ты можешь сходить? — предположила я, наблюдая за лицом подруги.

— Нет… то есть, да, конечно!

— Угу… — медленно кивнула я. И тут же спросила:

— А у тебя деньги есть?

— Деньги? — рассеянно спросила Заклятая.

— Да, деньги. Без них нельзя делать покупок, знаешь ли.

— Я… — Сирк отчаянно посмотрела на меня и призналась:

— У меня ничего нет.

— Угу, — снова кивнула я, присматриваясь к подруге. В руках Заклятая сжимала небольшой узелок, который, видимо, и вмещал в себя все ее пожитки. Да, не похожа она на богатую покупательницу.