Мул приподнял голову и отодвинул в сторону документ, напоминавший по виду шар холодного сияния. Лицо за сверкавшей ангельской аурой слегка изменило выражение. К сожалению, я не мог определить смысл этой перемены. Архангелы гораздо ближе к людям, чем Главенствующие, но их чувства находятся за гранью нашего понимания.

— Ангел Долориэль!

Его тон был дружелюбно официальным.

— Бог любит тебя! Какой сюрприз. Ты в порядке?

Не совсем, подумал я. У меня сейчас сезон случки с одной из маленьких помощниц Сатаны, а один ее бывший любовник пытается убить меня. В остальном я радуюсь жизни. Интересно, что даже на Небесах я редко отвечал на такие вопросы с абсолютной искренностью.

— Да, в порядке, архангел Темюэль. Спасибо, что спросили.

— Твоей персоной интересовались в отделе расследований. Надеюсь, ты уже отчитался перед ними?

— Я дал им полный отчет, перед тем как прийти сюда. Босс, мне хотелось бы посоветоваться с вами. У вас найдется несколько минут?

Какое-то мгновение он колебался с ответом, но я был настроен решительно.

— Конечно, ангел. Давай прогуляемся. Тебе нравится Парк размышлений?

— Красивое место.

Интересно, он знает, как глубоко я пал? Он уже слышал что-нибудь о Каз? По какой причине Мул хотел избавиться от возможного подслушивания? Впрочем, моя следующая мысль была еще преступнее: Разве на Небесах имеются места, где не бывает прослушки?

Мы совершили странный переход между внутренним пространством и внешним, в мгновение ока оказавшись в выбранной локации. Материализовавшись в Парке размышлений, мы слились с толпой гулявших душ.

(Жители Города более разумны, чем обитатели Полей. Они прибывают сюда из собственных миров, которые являются частью нынешней реальности. Если вы остановите их и зададите им какой-нибудь вопрос, они дадут вам правильный ответ — при условии, что разбираются в данной теме. В некоторых смыслах они похожи на людей в обычном городе, но вам следует учитывать неоднозначность Небес и чувство необъяснимого счастья, от которых… лично у меня «мурашки» бегают по коже. Наверное, я никогда не смогу освоиться здесь.)

В моем уме возникла идея, достойная дальнейшего серьезного осмысления: а вдруг не я один чувствовал себя подобным образом? Инстинкты подсказывали мне, что эта мысль была важной, хотя я не знал, почему именно. Оставалось надеяться, что позже я вспомню ее, поскольку многие события, случавшиеся на Небесах, забывались на земле с такой же легкостью, как сны.

— Я слышал, что ты по-прежнему испытываешь некоторые затруднения, — сказал Мул, пока мы прохаживались по аллеям вдоль цветочных клумб.

На вершине небольшого холма играла группа детей. Очаровательный вид, если только не думать о том, как они умерли и почему смерть пришла к ним так быстро. Да, дорогие читатели, вы правы. Я недисциплинированный ангел. Даже спорить с вами не буду.

— Затруднения? Можно и так сказать. Архангел, вы получили мое прошение? Я хотел бы провести несколько дней без вызовов к клиентам? Это возможно?

Темюэль сделал неописуемый словами жест, который я воспринял как кивок.

— Да. И хотя не все мои коллеги были довольны принятым решением, тебе выделяется некоторый запас свободного времени. Я думаю, согласие было дано из-за конференции на высшем уровне.

— Конференции?

— Так ты о ней еще не слышал?

В парке звучало странное и навязчивое пение одинокой птицы. Ее щебетание заставило меня осознать, какой тихой была эта часть Небесного города.

— Конференция посвящена теме пропадающих душ. Нам дали понять, что Всевышний обеспокоен этим вопросом. Оппозиция заявляет, что им известно столько же, сколько и нам. Никто не верит, что они говорят правду, но встреча была согласована. Ты, ангел Долориэль, внесен в список участников.

Его спокойный голос немного напрягся.

— Такое приглашение не предполагает отказа. Твоя явка обязательна.

— Почему меня внесли в список?

— Потому что ты был первым адвокатом, столкнувшимся с исчезновением души. Мы знаем, что теперь у тебя большая компания, но с того недоброго дня за тобой гоняется зловещий дух. Возможно, это как-то связано с интересующим нас делом.

Изменение в сияющей ауре Темюэля позволило мне догадаться, что он лукаво улыбнулся.

— Прежде всего, за годы, проведенные на земле, Долориэль, ты обзавелся опасными врагами.

Я вежливо проигнорировал его последнюю фразу.

— Пожалуйста, архангел Темюэль, расскажите мне всю правду. Наши боссы действительно проводят расследование или ищут козлов отпущения? Потому что, будучи первым несчастным адвокатом, у которого исчез клиент, я вижу себя возможным кандидатом для порки у позорного столба.

— Это большое и важное расследование. Я верю, что намерения моих коллег чисты. Что бы наше начальство ни думало о тебе, проблему с пропавшими душами не решить простым наказанием одного из сотрудников. Вопрос требует реального осмысления.

Мул медленно отвернулся от меня. Казалось, он задумался о чем-то. Взгляд Темюэля, скользнув по туманным просторам парка, перешел к далекому сиянию Империя. Его выражение лица оставалось неясным для меня — и не только потому, что он был архангелом. Я просто не мог сосредоточить на нем внимание.

— Если у тебя не имеется других вопросов, давай вернемся в мой офис, — сказал он. — В течение нескольких дней мы будем передавать твоих клиентов другим адвокатам. Я постараюсь обеспечить тебе ту свободу, которую ты жаждешь на земле. Но не совершай… Что это за надоедливое выражение? Не искушай свою удачу.

Обычно такие слова не хочется слушать дважды. К сожалению, в последнее время мне повторяли их несколько раз.

— Спасибо, архангел. На какое число назначена конференция? Вам известно, кто там будет?

— Кто там будет? Важные персоны, ответственные за работу с человеческими душами — причем с обеих сторон. Никто из нас не может игнорировать возникшую ситуацию. Дата встречи еще не назначена. Как только мы узнаем новые подробности, тебе о них сообщат.

Значит, все мои враги будут вместе со мной в одном месте? Какая радость! Неужели я снова становился параноиком? Или Небеса хотели сдать меня демонам?

— Еще один вопрос, — сказал я, когда мы переместились в здание Калифорнии и подошли к офису Темюэля. — Помните, вы велели мне присматривать за новым адвокатом Харахелиэлем? За парнем, которого обучает Сэм?

Клянусь, я увидел, как сияние Мула содрогнулось. На миг мне показалось, что его края затрепетали, будто пламя при сильном ветре. Затем все вернулось в прежнее состояние.

— Нет. Я не помню такого.

Какое-то время моя нижняя челюсть оставалась отвисшей от удивления. Я прежде и подумать не мог, что мой босс был способен забывать свои указания.

— Нет-нет, подождите. Наверное, вы меня не поняли. Я говорю о Харахелиэле, которого мы называем «Клэренсом»… Это как бы шутливое прозвище. Его земное имя Харрисон Элай, и он проходит стажировку у Сэма. В прошлый раз, когда я был в Небесном городе, вы попросили меня…

— Нет!

Я не знал, что Мул мог говорить таким строгим тоном.

— Вы ошиблись.

— Но…

— Вы ошиблись, ангел Долориэль! Неужели не ясно? Наверное, у вас возникло неправильное воспоминание. Такой беседы у нас никогда не было.

Он оставил меня в широком коридоре, заполненном суетливо шагавшими ангелами.

Я видел во сне, как протянул руку к Каз. Не думайте, что сон был сексуальным и сладким, с обилием грехов и любовных услад. Я, как собака, рылся в грязи, в которую затянуло графиню. Она исчезла в темной дыре, и как бы неистово я ни копался в земле, до меня доносились лишь ее приглушенные крики. Я проснулся в земном теле и, изливая пот, попытался успокоиться. Какое-то время мне казалось, что мои члены принадлежали другому человеку.

Земные ангелы редко видят сны. У меня сновидения бывают только после тревожных переживаний. Возможно, разговор с Темюэлем как раз и стал таким стимулом. Я всегда не доверял Небесам. Это был такой же рефлекс, как реакция коленной чашечки на молоточек терапевта. Мне не верилось, что лучшие интересы Бобби Доллара совпадали с планами больших начальников. И хотя мои боссы скупились на объяснения, я иногда думал, что они лгали мне прямо в лицо. Конечно, я мог ошибаться. Ведь они были верховными ангелами Господа! Но если только Мул не забыл о нашей прежней беседе (что на самом деле было просто невозможно), он открыто отрицал свершившийся факт.