Девюс шумно вздохнул.

— Это не то, что я хочу. Я на это не подписывался.

В глазах отражения жалости не было.

— Да, подписывался. Нужно было спрашивать условия, прежде чем заключать контракт. Тебе кто-нибудь говорил читать мелкий шрифт?

Руки Девюса неконтролируемо затряслись.

— Так не честно.

— А жизнь такая. Но не отчаивайся. В отличие от остальных игроков, ты умрешь не навсегда.

— О чем ты?

— Это твоя сделка, Уолтер. Пока ты будешь собирать для меня души, я не заберу твою. Но, если ты не доставишь мне команду победителей до обеда, ты будешь страдать от невероятных пыток до конца вечности. Понимаешь?

Он кивнул.

— Хорошо. А теперь, будь послушным мальчиком и не потеряй сердце.　

* * *

Ник отодвинулся от зеркала, его желудок сжался, а в душе полыхала ярость. Как смел тренер заключать подобную сделку… И ради чего?

Ради гордыни?

Он никогда этого не понимал.

Коди вздохнула, привлекая внимание к себе.

— Ну, теперь мы знаем, как это все началось.

Ник открыл рот, чтобы ответить, но прежде чем успел это сделать, в его голове появились картинки. Они мелькали так же быстро, как и в зеркале. И как в случае с зеркалом, он не мог ими управлять. От этого у него закружилась голова и его затошнило.

И, боль….

Задыхаясь, он лежал на полу, прижимая руки к глазам, пытаясь смягчить ее. Такое ощущение, что его мозг взорвался в буквальном смысле.

— Ник? — Коди резко вздохнула, наблюдая за его конвульсиями на полу.

Что происходило? Что ей делать?

Она не чувствовала, что его атакуют, но он вел себя словно это было так. Неужели она нечаянно выпустила какие-то из его сил? Эта мысль пугала ее.

— Ник? — она попыталась снова.

И снова он не ответил.

На всякий случай она усилила защиту в комнате. Она стала настолько сильной, что ничто не могло пробить ее. Она положила голову Ника на колени и держала его, надеясь, что то, что он испытывает, его отпустит.

В голове Ник слышал голос девочки. Джулианны… Она говорила с ним тоном, схожим с тоном младшего брата Мадуга. Писклявым и вызывающим боль.

Освободи меня, молила она. Пожалуйста. Я больше не хочу никому вредить. Я хочу обрести покой, чтобы от меня отстали. Почему он не уйдет? Прошло уже столько времени, и я устала.

Это была девочка, убитая Девюсом. Она…

Что-то густое и теплое потекло по его венам. Это было не так, как в прошлые разы, когда его сила наполняла его. Это было иначе. Впервые, он чувствовал, что может контролировать ее. Как будто он мог ее направить.

Закрыв глаза, он попытался сосредоточиться.

Коди резко втянула воздух и отстранилась, когда увидела, как оранжевая аура покрыла все тело Ника. Это было демонической составляющей, и волоски на ее шее встали дыбом. Когда он открыл глаза, чтобы посмотреть на нее, они больше не были голубыми. Они стали лавандовыми. Не обычными для человека.

— Ты должна научить меня поднимать мертвых, — его голос был низким и глубоким, и был не похож на голос Ника, что она знала

Она дважды моргнула, пытаясь осознать его просьбу.

— Это запрещено.

Его голос стал нормальным и он наклонился, чтобы встретиться с ней лицом.

Нет, не правда. Это нежелательно. Но это единственный способ остановить все, позволить девочке отомстить убийце. Она хочет свободы, и я думаю, мы должны дать ей ее.

Коди покачала головой.

— Мы не можем, Ник. Ты недостаточно силен, и не знаешь, какие двери откроешь. Двери, что обычно не так-то легко закрыть.

«Она тебе врет».

Ник застонал, когда незнакомый голос зазвучал в его голове.

— Кто ты?

Ответа не было.

Но он его чувствовал, и если честно, ему уже надоело, что в его голове топтались все, кому не лень. Люди, вещи, животные. Пошли вон! Закрыто на ремонт. Иди куда-нибудь еще.

Коди положила руку ему на лоб, проверяя температуру.

— Я Коди. С тобой все нормально?

Он раздраженно посмотрел на нее.

— Я не с тобой говорю. Я слышал голоса в голове.

— На что они были похожи?

Он покрутил пальцем в ухе, пытаясь избавиться от них.

— Не могу в точности объяснить. Я… Мои силы зашевелились. Я могу их чувствовать. Они… — его слова прервал стон из-за того, что все внутри него закрутилось, и он не мог дышать.

Коди запаниковала, когда увидела, что его глаза снова поменяли цвет. Его кожа светилась и шевелилась. Ей нужно было сделать что-то быстро, чтобы не потерять его.

— Посмотри на меня, Ник!

Он проигнорировал ее.

Ей нужно было успокоиться и заставить эти силы отступить. Заставить его сосредоточиться на чем-то, помимо боли. Не долго думая, она поцеловала его.

От ощущения губ Коди Ник дернулся. А когда он распробовал их нежный вкус, спокойствие неожиданно накрыло все его существо. Ему казалось, что он парил. Сжав ее лицо руками, он позволил теплу ее губ смягчить его, пока он не смог снова думать нормально.

Одним поступком она изгнала его головную боль и вернула его к реальности.

Отодвинувшись, он посмотрел на нее.

— Спасибо.

Она кивнула.

— Обращайся еще. А теперь можешь объяснить мне то, что я услышала.

— Нет. Не совсем. Первой убитой была девочка Джулианна.

Это ее не убедило.

— Уверен, что это была она?

— О чем ты?

— Демону очень легко притвориться мертвым человеком. Это отнимает немного энергии, и так легко заставить людей делать что-либо. Если появиться перед кем-либо в образе любимого или ребенка, и они сделают все, что попросишь. Подумай об этом, как об обмане.

Ник и не подумал об этом, но по крайней мере сейчас он понял, о чем она говорила.

— Ты права. Она может врать. Но я так не думаю. В своей жизни я выучил одну вещь. Ничто не получится легко. И зеркало предупреждало Девюса не потерять сердце девочки. Говорю тебе, Коди. Ключ — девочка с которой все началось.

Он увидел сомнение в ее глазах еще прежде чем она озвучила это.

— Ты прав. Чтобы изменить что-то нужно идти к самому началу. Но…

— Но что?

— Ты говоришь о некромантии, Ник. С этим не играют, и невозможно ей научиться за несколько часов или дней. Некромантов воспитывают совершенно иначе.

— Как?

— За то, что они делают, каждый раз они теряют часть своей души. Сейчас ты говоришь о самом темном зле. Когда ты заставляешь тело двигаться снова, ты не просто восстанавливаешь сосуд. Тебе нужно вернуть туда и душу, а значит выдернуть ее оттуда, куда она ушла. А если она уже переродилась… Я думаю, никто и ничто не имеет права трогать ее. Но опять же, не уверена. Я так далеко не заходила. Из хороших побуждений.

Его глаза умоляли ее.

— Но ты знаешь кого-то, кто заходил…

Она вложила всю уверенность в свои слова, чтобы предотвратить катастрофу.

— Нет, не знаю.

— Но ты знаешь кого-нибудь, кто знает.

Его настойчивость была живой и милой, но раздражала. Уф! Поезд слетел с тормозов и она никак не могла остановить это.

Она точно знала, что Ник был упрям. Она никак не могла отговорить его от этого.

— Мы оба знаем кое-кого. Давай, бери свою куртку и пошли к Калебу.　

* * *

Войдя в огромное мраморное фойе, по сравнению с которым фойе Кириана выглядело нищим, Калеб уставился на Ника и Коди.

— Вы совсем сошли со своего коллективного ума? Клянусь, я не могу оставить вас двоих даже на три секунды, чтобы вы не попали в переделку и не навредили себе, — он посмотрел на Ника сузившимися глазами. — От тебя я ожидал глупостей, но… — Он повернулся к Коди: —Тебе виднее.

Она беспомощно пожала плечами.

— Я пыталась ему сказать. Он не станет меня слушать. Подключайся.

Он указал жестом на Коди, глядя на Ника.

— Послушай ее, Ник.

Ник не пытался создать проблемы. Вовсе нет. Он понимал их панику и тревогу, и был за них благодарен. Но он знал, что видел и чувствовал.