Его желудок сжался, и он попытался его отнять.

— Отдай это.

Она двигалась как трехлетняя девочка, которая не давала родителям забрать игрушку.

— Что это?

Разгневанный и уставший, он перестал преследовать ее. Она все равно уворачивалась. И от этого он становился еще злее.

— Это мое. А теперь верни мне его.

Она приподняла бровь.

— Да брось ты, там ничего такого.

— Ничего? — спросила он с сомнением. — Там очень много… значительных вещей. Кольцо выпускника Стоуна? Ты представляешь, сколько его родители заплатили за него? Представители фирмы по продаже колец даже позвонили его отцу, чтобы убедиться, что это была не ошибка, и они действительно собираются заказать что-то настолько дорогое.

Ник зашипел на нее.

— Не говори об этом громко. Ладно?

Она подошла к нему и понизила голос.

— Ник, скажи мне, что происходит, или я пойду к директору. Клянусь.

Ну да, это как раз то, что ему было нужно. Он мог легко представить себе сценарий развития событий.

НИК: Да, Мистер Дик, это список вещей, которые я должен украсть, их дал мне тренер. Если я этого не сделаю, он убьет меня. (Звучало отстойно даже для него. Представьте, как это будет звучать для того, кто его действительно ненавидел.)

ТРЕНЕР: Готье — мерзкий врун. Вы знаете ему подобных? Они рождаются бесполезными ворами.

ДИРЕКТОР: Да, они все продуманные подонки, которые украдут все, что не прибито гвоздями.

ТРЕНЕР: Позвольте мне вызвать полицию.

ДИРЕКТОР: Хорошо. А я пока посижу и присмотрю за ним.

Ну да, у этой пьесы могло быть несколько вариаций. Но неважно как это будет, конец все равно один и тот же.

Он умирает в тюрьме.

Нет уж, спасибо.

— Кейси… — он снова постарался уговорить ее быть разумнее. — Это между мной и тренером. Забудь об этом и отдай мне листок.

Она втянула воздух сквозь сжатые зубы и убрала листок подальше от него.

— Не уверена, что получится. Особенно, когда я вижу нечто, похожее на список покупок, и не думай, что я в этом ничего не понимаю.

Конечно, понимала. Она жила шопингом.

«Я пропал».

— Пожалуйста. Умоляю, забудь об этом.

— Почему?

Единственным выбором оставалось быть хоть немного честным с ней.

— Потому что если не забудешь, у меня будут большие неприятности.

И к утру я буду мертв.

От этой мысли его передернуло.

Она уставилась на него, словно сомневалась, верить или нет.

— Что-то мне подсказывает, что у тебя уже итак большие неприятности. Тренер хочет, чтобы ты украл это для него?

Челюсть Ника отпала, когда она неожиданно произнесла это.

— Что?

Она склонила голову к плечу.

— Знаешь, что я не настолько глупая, как ты думаешь? Но когда все так считают, то ты удивишься, о чем они станут говорить рядом с тобой.

— Как, например, кто еще ворует для него?

Она кивнула.

— Я подслушала, как они разговаривали об этом несколько дней назад.

Его сердце подпрыгнула от мысли, что кто-то может подтвердить его историю перед директором. Если его спину будут прикрывать несколько учеников, то он, возможно, сможет привлечь тренера к ответу.

— Кто?

— Дейв и Барри.

Его желудок ухнул вниз. Плохо. Очень плохо.

— Барри Торнтон?

Она кивнула.

Оба мертвы. О да, теперь в этом появился смысл. Тренер воспользовался кем смог, а затем убрал их, чтобы они не доложили на него. Не удивительно, что Эш сказал, что атака какая-то неправильная.

Она такой и была.

Это была всего лишь жестокость труса, пытавшегося прикрыть свои делишки. Вот собака…

— Знаешь кого-нибудь еще? — спросил он, пытаясь хоть как-то спасти свой план.

— Нет, только их, — черт, она снова разрушила его надежды.

Неожиданно, ее глаза расширились.

— Ты же не думаешь, что он как-то причастен к их смертям?

Он был уверен, но без доказательств он не собирался трубить об этом на всю школу.

— Почему ты об это подумала?

— Ну, они воровали для него, а теперь они оба мертвы. К какому заключению еще я могла прийти?

И Ник попал в эту переделку, и возможно он тоже скоро себя погубит.

Он захотел заскулить, когда осознал неизбежность этого. Он умрет бедным, унылым девственником…

Но почему, Господи? Почему?

Она завела его в комнату, подальше от толпы учеников, которая росла из-за людей, входящих через черный вход школы.

— Ладно, слушай. Я тут подумала, а что если я помогу тебе?

Его мозг автоматически вернулся к предыдущей мысли. Неа, мне не может так повезти. Она и понятия не имела, почему он не хотел умирать таким молодым. Он, наверное, неверно понял ее намерения.

— Как помочь?

— Собрать все, что тебе нужно.

А, точно…

— Ты с ума сошла, — огрызнулся он. — Ты не можешь сделать это, Кейси.

— Конечно, могу. Я не хочу видеть тебя мертвым. Это неправильно.

Он не мог с этим не согласиться. Но он не хотел, чтобы она умерла за хороший поступок. Не нужно, чтобы за ними обоими охотились.

— Может, мы пойдем к директору. Я знаю, что мне он не поверит, но если ты будешь со мной, он…

— У меня нет доказательств. Зачем ему прислушиваться ко мне?

Ник пожал плечами.

— Ты из хорошей семьи. Зачем тебе врать?

— Не знаю. Тренер может сказать, что мы спим вместе, или соврать как-то еще. Я знаю этих взрослых. Они не верят детям нашего возраста, и они всегда ожидают, что мы свяжемся с наркотиками, или попадем в еще какие-нибудь неприятности. Что бы не случилось, они немедленно обвинят видео игры, в которые мы играем, музыку, которую слушаем, мультики, которые смотрим, или другие мистические вещи. Хотя нелепо обвинять за игру в Подземелья и Драконы или другие игры в стиле RPG.

Она была права. Большинство взрослых так бы и поступило, но он знал, что Кириан и Эш поверили бы ему.

И, возможно, его мама…

Бабба и Марк поверили бы точно, но они еще верили в снежного человека, маленьких зеленых человечков, зубную фею, и никто им не поверит. На самом деле, задействовать их в этом деле, может быть ошибкой.

И вообще, они ничего не смогут сделать без доказательств. Сейчас они были только на словах. Единственным способом справиться с тренером, поймать его за действиями, и показать директору, каким сумасшедшим тот был.

— Нам нужно найти других учеников, которым он угрожал.

Кейси нахмурилась.

— Как?

— Не знаю. Но в этой школе ты знаешь всех. Разве не сможешь разузнать что-нибудь? Как ты узнала о Барри и Дейве?

— Так же, как и о тебе. Случайно. Они разговаривали, а я проходила мимо.

Это не поможет. У них нет времени для ее «случайных» находок всех учеников, которыми шантажировал Девюс. Ей придеться ходить по коридору, как безмозглой машине, а на это они точно обратят внимание.

Часы тикали как счетчик, а ему еще нужно было украсть вещи и принести тренеру до закрытия школы, или его голова окажется на колоде для разделки мяса. Буквально. Он уже чувствовал, как опускается гильотина.

И, в конце концов, как бы ему это не нравилось, но ему пришлось согласиться с идеей Кейси. Он не мог сделать это в одиночку и выжить.

«За это я буду гореть в аду…»

— Ладно, Кейси. Мы ничего не воруем, ладно? Мы берем это на время, и я верну все, когда мы закончим. Поняла?

— Как скажешь, — она пробежалась по списку и выбрала вещи для себя. — Я без проблем смогу достать расческу Шеннон и кольцо Стоуна.

Не то, чтобы он сомневался в ней, но все же…

— Правда?

Она кивнула.

— Мы со Стоуном вроде как встречаемся. Я поулыбаюсь придурку, и он мне его даст. После того, сколько родители заплатили за него, он не очень-то о нем заботиться. Это для него просто штучка в коробке, которая вдобавок дает ему право на владение мной. Ненавижу, когда он метит территорию. Я рада, что он меня еще как-нибудь не пометил.